เดวิด วอร์เนอร์ อดีตไวซ์กัปตันทีมทดสอบออสเตรเลีย ยืนยันว่า อุสมาน คาวาจา เล่าเรื่องแซนด์เปเปอร์เกต ออสเตรเลีย ได้ถูกต้องทั้งหมด และบอกว่าตอนนี้ทุกคนรู้ความจริงแล้ว
คาวาจา อดีตนักเปิดของทีมชาติออสเตรเลีย เพิ่งออกมาเปิดเผยเมื่อสัปดาห์ก่อนว่า สมาชิกทุกคนในทีมชุดที่ลงเล่นซีรีส์กับแอฟริกาใต้ปี 2018 รู้เรื่องแผนใช้กระดาษทรายขัดสภาพลูกบอล คำกล่าวนี้ขัดกับคำปฏิเสธที่กลุ่มโบว์เลอร์ยืนยันมาตลอดว่าพวกเขาไม่มีส่วนรู้เห็น
เหตุการณ์เกิดขึ้นในเทสต์แมตช์ที่สามกับแอฟริกาใต้ที่สนามนิวแลนด์ส เคปทาวน์ คณะกรรมการสอบสวนของคริกเก็ต ออสเตรเลีย (Cricket Australia) สรุปว่าออสเตรเลียใช้กระดาษทรายเปลี่ยนสภาพลูกบอล วอร์เนอร์กับกัปตัน สตีฟ สมิธ ถูกแบนหนึ่งปี ส่วน แคเมอรอน แบนครอฟต์ ถูกแบนเก้าเดือน หลังเหตุการณ์ แดร์เรน เลห์มันน์ โค้ชในขณะนั้น ลาออก และไอซีซี (ICC) ก็สอบสวนเหตุการณ์นี้ด้วย
คาวาจายืนยันว่าทั้งทีมรู้เรื่องกระดาษทราย
แรงสั่นสะเทือนของคำกล่าวคาวาจาไม่ได้อยู่ที่จำนวนคนที่ถูกลงโทษ แต่อยู่ที่มันชี้ไปที่ห้องแต่งตัวทั้งห้อง เขายืนยันว่าเขาไม่ได้โยนใครให้รถเมล์ และบอกว่าเรื่องที่เขาเล่าเป็นความจริงที่เขารอจะพูดมานาน
จุดที่ทำให้เรื่องนี้ยังร้อนคือกลุ่มโบว์เลอร์ในทีมชุดนั้นยังยืนยันคำเดิมมาตลอดแปดปี คำกล่าวของคาวาจาจึงไม่ได้ปิดคดี แต่เปิดคำถามใหม่ว่าคำปฏิเสธเหล่านั้นยืนอยู่บนอะไร
สำหรับวอร์เนอร์ คำกล่าวนั้นไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่เป็นการพูดออกมาดัง ๆ ครั้งแรกในรอบหลายปี เขาเลิกเล่นคริกเก็ตทีมชาติไปแล้วเมื่อปี 2024 และในช่วงแปดปีที่ผ่านมาเขาเลือกที่จะไม่แตะหัวข้อนี้เลย
วอร์เนอร์ประกาศสนับสนุนคาวาจาผ่านอินสตาแกรม
วอร์เนอร์โพสต์วิดีโอผ่านอินสตาแกรม โดยบอกว่าเขาไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้มาแปดปีแล้ว และขอสนับสนุนคาวาจาเต็มที่ "ผมสนับสนุนคุณเต็มที่ อุซซี่" เขากล่าว
ประโยคถัดมาชัดกว่านั้นอีก "สิ่งที่คุณพูดถูกต้อง 100%" วอร์เนอร์ยังบอกว่าตอนนี้ทุกคนรู้ความจริงแล้ว และขอบคุณคาวาจาที่กล้าออกมาพูด
นี่คือการกลับลำที่ชัดเจนของอดีตไวซ์กัปตันทีม ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในสามคนที่รับโทษหนักที่สุดจากเหตุการณ์นี้ และเงียบเรื่องนี้มาตลอดตั้งแต่ถูกแบน
การสอบสวนที่วอร์เนอร์เรียกว่าเร่งรีบและผิดพลาด
วอร์เนอร์วิจารณ์กระบวนการสอบสวนหลังเหตุการณ์ว่าเร่งรีบและทำได้ไม่ดีนัก คำวิจารณ์นี้ไปทางเดียวกับสิ่งที่คาวาจาเคยบอกว่าเขาอยากสารภาพความจริงตั้งแต่ปี 2018 แต่ถูก สตีฟ สมิธ ห้ามไว้
ถ้าคำกล่าวนั้นเป็นจริง ลำดับเหตุการณ์ที่แฟนคริกเก็ตจำได้ก็ต้องถูกอ่านใหม่ ทั้งการแถลงข่าวที่เคปทาวน์ การแบนสามคน และคำอธิบายของกลุ่มโบว์เลอร์ที่ว่าไม่รู้เรื่อง
แซนด์เปเปอร์เกต ออสเตรเลีย กับสิ่งที่รออยู่ในสัปดาห์นี้
ผลที่ตามมาทันทีคือแรงกดดันที่ตกอยู่กับคนที่ลงเล่นในเทสต์เคปทาวน์ มิตช์ มาร์ช กัปตันทีม ODI จะเป็นคนแรกในกลุ่มนั้นที่ต้องออกมาเจอสื่อในสัปดาห์นี้ หลังคำกล่าวในหนังสือเล่มใหม่ของคาวาจาจุดประเด็นขึ้นมาอีกครั้ง ขณะที่ แพต คัมมินส์ กัปตันทีมเทสต์คนปัจจุบัน ซึ่งอยู่ในชุดเคปทาวน์เช่นกัน ก็เป็นอีกคนที่อาจถูกถามถึงเรื่องนี้
สำหรับวอร์เนอร์และสมิธ โทษแบนหมดไปนานแล้ว แต่คำถามเรื่องความรับผิดชอบยังตามมาหลังเลิกเล่น ทั้งคู่ตอบด้วยผลงานในสนามไม่ได้อีกต่อไป เหลือเพียงคำอธิบายที่ต้องตรงกับสิ่งที่เพื่อนร่วมทีมพูด
คาวาจาเลือกจังหวะก่อนเปิดตัวหนังสือของเขา และวอร์เนอร์เลือกหนุนหลังเขาแทนที่จะปกป้องตัวเอง คำกล่าวทั้งสองฝั่งทำให้เรื่องนี้กลับมาเป็นวาระของวงการคริกเก็ตออสเตรเลียอีกครั้ง ไม่ใช่แค่ความทรงจำของปี 2018
รายงานต้นฉบับจาก bbc.co.uk
แหล่งข้อมูล
