เปลี่ยนสัดส่วนไฟ-น้ำมัน: แผนใหม่ที่อาจทำ Mercedes สะดุ้ง
ดูเหมือนว่าแผนการปรับสัดส่วนพลังงานของ Formula 1 ในปี 2027 ที่จะขยับไปใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน (ICE) ต่อระบบไฟฟ้าในอัตราส่วน 60:40 อาจกลายเป็นบทลงโทษที่รุนแรงสำหรับทีมยักษ์ใหญ่อย่าง Mercedes ตามทัศนะของ Naomi Schiff นักวิเคราะห์จาก Sky Sports F1 และอดีตนักแข่ง W Series
ทาง FIA ได้คอนเฟิร์มแล้วว่าจะมีการปรับเปลี่ยนฮาร์ดแวร์เครื่องยนต์ครั้งใหญ่ในปี 2027 โดยมีเป้าหมายเพื่อให้การขับขี่นั้น "เป็นธรรมชาติ" มากขึ้น ด้วยการลดพลังงานไฟฟ้าลง 50kW และไปเพิ่มพลังจากเครื่องยนต์สันดาปแทนอีก 50kW พูดง่ายๆ คือลดถ่าน เพิ่มน้ำมันนั่นแหละครับ
การเมืองเรื่องความแรง: เมื่อความได้เปรียบอาจมลายหายไป
ในพอดแคสต์ Up To Speed ทางด้าน Naomi Schiff ได้ชี้ให้เห็นถึงความซับซ้อนทั้งในแง่การเมืองและเทคนิคที่กำลังจะเกิดขึ้น
"มันมีปัจจัยเยอะมากเลยค่ะ ทั้งในแง่การเมืองที่เห็นชัดๆ ว่า Mercedes กำลังนำหน้าและแฮปปี้กับเครื่องยนต์รวมถึงสมรรถนะของพวกเขาอยู่ตอนนี้ จนบางคนอาจจะตั้งคำถามว่า 'นี่คือการลงโทษพวกเขาทางอ้อมหรือเปล่า?' เพราะนี่ควรจะเป็นยุคที่พวกเขากลับมาครองความยิ่งใหญ่ได้อีกครั้ง แต่กลายเป็นว่าทุกอย่างกำลังจะเปลี่ยนไปหมด"
"ปัญหาคือแบตเตอรี่ตอนนี้มันยังไม่มีประสิทธิภาพพอ ทำให้เหล่านักแข่งต้องคอยพะวงเรื่องการจัดการพลังงาน (Manage) กันจนเหนื่อย แต่ถ้าขยับไปเป็นสัดส่วน 60:40 การจัดการแบตเตอรี่จะน้อยลง เพราะมันจะใช้งานได้คุ้มค่าและมีประสิทธิภาพมากขึ้น"
รื้อแชสซีส์หนีตาย: โจทย์หินของ Andrea Kimi Antonelli และผองเพื่อน
อย่างไรก็ตาม การเพิ่มภาระให้เครื่องยนต์สันดาปย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย Naomi Schiff เสริมว่า "นั่นหมายความว่าคุณต้องเผาน้ำมันมากขึ้น และการใช้น้ำมันมากขึ้นสำหรับบางทีม—ซึ่งเราไม่รู้ว่าใครออกแบบถังน้ำมันมาบางแค่ไหน—อาจหมายถึงการต้องเปลี่ยน Fuel Cell (ถังเชื้อเพลิง) ใหม่ยกชุด และการเปลี่ยนถังเชื้อเพลิงใหม่ มันก็นำไปสู่การรื้อดีไซน์ Chassis ขนานใหญ่แบบเลี่ยงไม่ได้"
"ตอนนี้หลายทีมคงออกแบบรถปีหน้าไปไกลแล้ว และอยู่ในขั้นตอนเตรียมส่งรถเข้าอุโมงค์ลม (Wind Tunnel) ซึ่งปกติเดดไลน์จะอยู่แถวๆ เดือนมิถุนายน คำถามคือ พวกเขาต้องกลับไปเริ่มนับหนึ่งใหม่ที่กระดานดำเลยไหม? แล้วจะรักษาไทม์ไลน์เดิมไว้ได้ยังไง?"
งานนี้บอกเลยว่า Mercedes และดาวรุ่งอย่าง Andrea Kimi Antonelli อาจจะต้องลุ้นกันตัวโก่งว่าการปรับกฎครั้งนี้จะกลายเป็นการ "เตะตัดขา" หรือเป็นแค่ "อุปสรรคขำๆ" บนเส้นทางสู่แชมป์กันแน่!
