Ferrari เตรียมส่งอัปเกรดเครื่องยนต์ชุดแรกที่ Red Bull Ring หวังรักษาโมเมนตัมหลังชัยชนะที่สเปน
หลังจากชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ของ Lewis Hamilton กับ Ferrari ที่สนาม Barcelona-Catalunya คำถามสำคัญที่ตามมาคือ นี่คือจุดเริ่มต้นของการทวงคืนความยิ่งใหญ่ หรือเป็นเพียงความสำเร็จชั่วคราว? ในขณะที่การแข่งขันกำลังจะเคลื่อนพลสู่เทือกเขาในประเทศออสเตรีย ทัพม้าลำพองเตรียมยกระดับการท้าทาย Mercedes ทีมผู้นำในตารางคะแนนด้วยการเตรียมนำอัปเกรดเครื่องยนต์ชุดแรกมาใช้งาน
ชัยชนะที่สเปนไม่เพียงแต่หยุดสถิติไร้ชัยชนะ 34 เรซของ Ferrari แต่ยังเป็นการปลดล็อกความกดดันของ Hamilton ที่ห่างหายจากโพเดียมสูงสุดมาอย่างยาวนาน ปัจจุบันนักขับวัย 41 ปีทำผลงานได้อย่างร้อนแรงด้วยการจบในสองอันดับแรกตลอด 3 เรซหลังสุด ส่งผลให้เขามีคะแนนตามหลัง Kimi Antonelli ผู้นำในตารางคะแนนประเภทนักขับอยู่ 41 คะแนน ซึ่งถือเป็นระยะที่สามารถกดดันเพื่อลุ้นแชมป์โลกสมัยที่ 8 ได้หากตัวรถ SF-26 ยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง
การใช้สิทธิ์ ADUO: อาวุธลับของ Ferrari ในสนามความสูงเหนือระดับน้ำทะเล
หัวใจสำคัญของการแข่งขันที่ Austrian Grand Prix ณ สนาม Red Bull Ring คือการจัดการกับสภาพอากาศที่เบาบางบนความสูงเหนือระดับน้ำทะเล ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อการทำงานของ Turbocharger และเครื่องยนต์ โดย Ferrari เตรียมใช้สิทธิ์ Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO) ชุดแรกหลังจากผลการประเมินจาก FIA ระบุว่าเครื่องยนต์ของพวกเขามีตามหลังเกณฑ์มาตรฐานของ Red Bull อยู่มากกว่า 4%
แม้ว่าการอัปเกรดครั้งนี้คาดว่าจะเพิ่มพละกำลังได้ไม่เกิน 10 แรงม้า พร้อมกับการใช้เชื้อเพลิงสูตรใหม่ แต่ในระยะทางเพียง 2.69 ไมล์ที่มีทางตรงยาวต่อเนื่องกัน 3 ช่วง พละกำลังที่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยอาจเป็นตัวตัดสินตำแหน่ง Pole Position ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับ Mercedes W17 ที่ยังคงครองสถิติคว้าตำแหน่งออกตัวแถวหน้าได้ทั้งหมดในฤดูกาลนี้
สถานการณ์ในแคมป์ Maranello: การตอบโต้ของ Charles Leclerc
ท่ามกลางความยินดีในชัยชนะของ Hamilton อีกฟากหนึ่งของพิทเลน Charles Leclerc กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก หลังจากไม่มีแต้มติดมือเลยในสองเรซล่าสุด (Monaco และ Spain) ส่งผลให้เขามีคะแนนตามหลังเพื่อนร่วมทีมถึง 40 คะแนนใน ตารางคะแนน สะสม
Jacques Villeneuve อดีตแชมป์โลกมองว่า Leclerc กำลังตกอยู่ภายใต้ความกดดันจากการเซ็นสัญญาระยะยาวและการเข้ามาของ Hamilton ซึ่งส่งผลต่อสมาธิในการขับ อย่างไรก็ตาม Red Bull Ring ถือเป็นสนามที่ Leclerc ทำผลงานได้โดดเด่นเสมอ โดยเคยคว้าชัยชนะและขึ้นโพเดียมที่นี่มาแล้วหลายครั้ง สนามนี้จึงเป็นโอกาสสำคัญที่เขาจะต้องพิสูจน์ตัวเองเพื่อไม่ให้บทบาทในทีมถูกกลบโดยรัศมีของแชมป์โลก 7 สมัย
บทวิเคราะห์ความท้าทายใน Constructors' Championship
แม้ Ferrari จะแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการด้านอากาศพลศาสตร์ที่ชัดเจนจากการอัปเกรด 8 จุดที่สเปน แต่ Frederic Vasseur หัวหน้าทีมยังคงย้ำเตือนให้ทีมมีสมาธิแบบเรซต่อเรซ ปัจจุบัน Mercedes ยังคงนำห่างในตารางคะแนนประเภททีมผู้สร้าง (Constructors' Championship) อยู่ 72 คะแนน การจะพลิกสถานการณ์กลับมาได้ Ferrari จำเป็นต้องอาศัยความเสถียรของเครื่องยนต์ชุดใหม่และความสามารถในการรีดสมรรถนะยางในรอบ Qualifying ซึ่งเป็นจุดแข็งของ Mercedes มาตลอดทั้งฤดูกาล
