สยบปากหอยปากปูด้วยความเร็ว!
George Russell ตอบโต้ทุกเสียงวิจารณ์รอบตัวด้วยวิธีเดียวที่ทรงพลังที่สุด นั่นคือการกดเวลาต่อรอบให้โลกตะลึง! เขาเฉือนเอาชนะเพื่อนร่วมทีมดีกรีผู้นำตารางคะแนนอย่าง Kimi Antonelli ไปเพียง 0.068 วินาที คว้าตำแหน่งโพลในการควอลิฟายรอบ Sprint ที่สนาม Circuit Gilles Villeneuve เมื่อเย็นวันศุกร์ที่ผ่านมา ทำเอาพิทเลนของ Mercedes กลับมาคึกคักเหมือนได้โบนัสสิ้นปี
ก่อนหน้านี้ Russell โดนรัศมีของ Antonelli กลบซะมิดในช่วงหลายสนามที่ผ่านมา โดยเจ้าหนูมหัศจรรย์ชาวอิตาลีวัย 19 ปี ฟาดชัยชนะไป 3 สนามติดต่อกัน จนทำแต้มทิ้งห่างในตารางแชมป์เปี้ยนชิพไปถึง 20 คะแนน
ย้อนกลับไปที่ Miami บอกเลยว่า Russell อาการหนัก เพราะโดน Antonelli ทิ้งห่างถึง 0.4 วินาทีในรอบควอลิฟายทั้งสองรูปแบบ แถมในเรซจริงยังเข้าเส้นชัยอันดับ 4 ตามหลังเพื่อนร่วมทีมที่คว้าชัยไปไกลถึง 43 วินาที จนแฟนๆ เริ่มถามหาพาราเซตามอล
คำถามถาโถม แต่บอสยังนิ่ง
คำถามเรื่องสัญญา ฟอร์มการเล่น หรือแม้กระทั่งว่าบอสใหญ่อย่าง Toto Wolff เริ่มมองหาตัวตายตัวแทนแล้วหรือยัง กลายเป็นทอล์กออฟเดอะทาวน์นับตั้งแต่เปิดซีซั่น แต่หลังจากจบการควอลิฟายเมื่อวันศุกร์ Wolff ถูกยิงคำถามใส่หน้าว่าเคยสงสัยในความสามารถของ Russell ที่จะกลับมาผงาดอีกครั้งบ้างไหม?
คำตอบของบอสนั้นชัดเจนยิ่งกว่า 4K: "มันดีมากที่ได้เห็นความเร็วกลับมาอีกครั้ง มันดีต่อความมั่นใจของเขาด้วย แต่เราไม่เคยสงสัยเลย... เราไม่เคยระแวงในจุดนั้นเลย ที่ Miami น่ะเหรอ? มันก็แค่สนามที่ห่วยแตกสำหรับเราเท่านั้นแหละ" (แหม บอสก็แถ... เอ้ย แก้ตัวให้ลูกน้องได้เฉียบจริงๆ)
ของใหม่มันแรง! อัปเกรดปุ๊บ ล็อกแถวหน้าปั๊บ
Mercedes เดินทางมาถึง Montreal พร้อมกับแพ็กเกจอัปเกรดชุดใหญ่ไฟกะพริบครั้งแรกของฤดูกาล 2026 หลังจากที่ยอมกลั้นใจไม่ปล่อยของที่ Miami ในขณะที่คู่แข่งอัปเกรดกันจนรถแทบจะบินได้
ชุดอัปเกรดนี้ประกอบด้วยชิ้นส่วนใหม่ไม่น้อยกว่า 8 รายการ ตั้งแต่ปีกหน้า (front wing), มุมล้อหน้า, มุมล้อหลัง ไปจนถึงพื้นรถ (floor) ซึ่งการยัดของใหม่ลงไปแล้วทำผลงานล็อกแถวหน้า (1-2) ได้ทันทีในรอบ Sprint ทั้งที่มีเวลาซ้อมแค่ชั่วโมงเดียวแถมยังเป็นสนามแบบ Street Circuit ถือเป็นผลงานระดับ 5 ดาวของทีมวิศวกรจาก Brackley
อย่างไรก็ตาม Wolff ยังคงแบ่งรับแบ่งสู้เกี่ยวกับศักยภาพที่แท้จริงของรถ โดยเขากล่าวว่า: "มันเป็นงานที่หนักหนาสาหัสมากในการเอาของพวกนี้ลงรถ ผมคิดว่าถ้า Lewis Hamilton ไม่พลาดตรงช่วงโค้ง Hairpin เขาคงลงมาฟัดแย่งโพลกับเราตรงนี้ด้วยซ้ำ ดังนั้นเราต้องรอดูของจริงในรอบควอลิฟายพรุ่งนี้และในวันแข่ง ผมไม่อยากจะโลภเกินไปว่ามันดีพอหรือยัง แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่อยากมองโลกในแง่ร้ายเกินไป"
เจ้าพ่อ Montreal กลับมาทวงบัลลังก์
เมื่อถามถึงช่องว่างระหว่างสองนักขับ Mercedes บอส Wolff ยังคงอวย Antonelli ต่อไป: "แน่นอนอยู่แล้ว เจ้าหนูนั่นน่ะเร็วแรงทะลุนรก ซึ่งเขาก็พิสูจน์ให้เห็นแล้ว ผมว่ามันดีสำหรับทั้งคู่ที่ได้สู้กันแบบนี้ มันทำให้ทีมเร็วขึ้น และช่องว่างมันก็ไม่ได้ห่างกันเท่าไหร่หรอก"
อย่าลืมว่า Russell เคยชนะที่นี่เมื่อปีที่แล้วจากตำแหน่งโพล และปีก่อนหน้านั้นเขาก็คว้าโพลมาครองด้วยการทำเวลาเท่ากับ Max Verstappen เป๊ะๆ (แต่ได้โพลเพราะทำเวลาได้ก่อน)
Montreal คือสนามหลังบ้านของเขาอย่างแท้จริง และการควอลิฟายรอบ Sprint ครั้งนี้ก็ช่วยเตือนสติพวกขี้ลืมได้เป็นอย่างดี ส่วนในวันอาทิตย์ที่มีพยากรณ์ว่าฝนจะเทลงมาขยี้ใจนักแข่งนั้น Russell จะยังรักษาฟอร์มเทพได้หรือไม่... งานนี้ต้องรอลุ้นกันจนตัวโก่ง!
