แฮมิลตันอยู่ยาวกับเฟอร์รารี (Ferrari) โดยลูอิส แฮมิลตัน (Lewis Hamilton) ยืนยันว่าเขาต้องการขับต่อถึงวัยกลางสี่สิบ โดยบอกว่าตัวเองเป็นนักขับที่ Formula 1 ไม่เคยมีมาก่อนในรอบ 70 ปี หลังซ้อมและให้สัมภาษณ์ก่อนการแข่งขัน Mexico Grand Prix สุดสัปดาห์นี้ เขาระบุว่าเป้าหมายคือการได้ลงแข่งในแอฟริกา ซึ่งเป็นทวีปที่ยังไม่มี การแข่งขันตั้งแต่ปี 1993
แฮมิลตันชี้ตัวเองเป็นกรณีพิเศษของ Formula 1 สัญญา 10 ปีกับรวันดาคือเหตุผลที่ทำให้เขาอยากอยู่ต่อ การไล่ที่สองในแชมเปี้ยนชิพกับอันโตเนลลี ชัยชนะที่บาร์เซโลนาเปลี่ยนน้ำหนักของคำวิจารณ์ นักขับหมายเลขประจำทีมเฟอร์รารีวัย 41 ปีกล่าวในงานแถลงข่าวว่า เขาถูกสร้างมาแตกต่างจากคนอื่น และมองว่าข้อสันนิษฐานเรื่องวัยเป็นเพียงภาพจำที่ไม่มีข้อมูลรองรับ เขายกเรื่องเวลาตอบสนอง (reaction time ) ขึ้นมาเป็นหลักฐานโต้แย้งโดยตรง
"เห็นเวลาตอบสนองของผมในเรซที่แล้วไหม มันเร็วกว่าคนที่อายุน้อยที่สุดบางคนที่นี่เสียอีก"
ข้อโต้แย้งนี้สำคัญเพราะทีมส่วนใหญ่ใช้ตัวเลขสมรรถภาพทางกายและเวลาตอบสนองเป็นเกณฑ์ตัดสินใจเรื่องสัญญาระยะยาวกับนักขับอายุมาก แฮมิลตันจึงกำลังวางกรอบการเจรจาของตัวเองใหม่ให้อยู่บนผลลัพธ์ในสนาม ไม่ใช่ปีเกิด
เขายอมรับว่ามีความท้าทายที่มองไม่เห็นรออยู่ข้างหน้าเมื่ออายุมากขึ้น แต่ยืนยันว่ายังทุ่มเทเต็มที่กับงานนี้ และยังไม่กล้าฟันธงว่าอีกสี่ปีเขาจะยังอยากทำสิ่งเดียวกันอยู่หรือไม่
สัญญา 10 ปีกับรวันดาคือเหตุผลที่ทำให้เขาอยากอยู่ต่อ
Formula 1 เซ็นสัญญา 10 ปีกับรวันดา (Rwanda) สำหรับ Rwandan Grand Prix ซึ่งจะเป็นสนามแรกในแอฟริกานับตั้งแต่ปี 1993 และกำหนดจัดในช่วงต้นทศวรรษ 2030 แฮมิลตันผลักดันเรื่องนี้มาหลายปี และระบุชัดว่าเขาอยากยังอยู่ในที่นั่งนักขับเพื่อให้ทันลงแข่งรายการนั้น
หากยังขับอยู่ถึงตอนนั้น เขาจะมีอายุอย่างน้อย 45 ปี ตัวเลขนี้ทำให้คำถามเรื่องอายุเปลี่ยนจากเรื่องส่วนตัวเป็นเรื่องโครงสร้างของทีม เพราะทีมต้องประเมินว่าสัญญาระยะยาวกับนักขับที่ใกล้เลขสี่จะคุ้มกับต้นทุนวิศวกรรมและการพัฒนา cars หรือไม่
แฮมิลตันวางเงื่อนไขของตัวเองไว้ชัดเจนว่า เขาไม่อยากอยู่เกินเลยจนผลงานตก และไม่อยากลงแข่งในสภาพที่ความเร็วหายไปแล้ว
"กาลเวลาจะเป็นตัวบอกเองว่าผมจะยังอยู่ตรงนั้นในทศวรรษ 2030 หรือไม่"
การไล่ที่สองในแชมเปี้ยนชิพกับอันโตเนลลี
ฤดูกาลนี้แฮมิลตันกำลังแย่งอันดับสองในตารางคะแนนนักขับ โดยมีคู่แข่งอีกสี่คนร่วมวง และตามหลังผู้นำอย่าง Kimi Antonelli ของ Mercedes ซึ่งอายุน้อยกว่าเขา 21 ปี อยู่ห่างพอสมควร
ช่องว่างตรงนี้เป็นตัวกำหนดมูลค่าของฤดูกาลสำหรับเฟอร์รารีโดยตรง การจบอันดับสองให้ทีมมากกว่าคำอธิบายเรื่องวัย เพราะคะแนนสะสมมีผลต่อลำดับเงินรางวัลและเพดานค่าใช้จ่ายในปีถัดไป
ผลงานของผู้นำจาก Mercedes ยังเป็นตัวชี้ว่าความเร็วระดับสูงสุดในฤดูกาลนี้อยู่ที่ค่ายไหน คำถามของเฟอร์รารีจึงไม่ใช่ว่าแฮมิลตันเร็วพอหรือไม่ แต่คือทีมตามทันจังหวะพัฒนาในช่วงท้ายฤดูกาลได้หรือเปล่า
ชัยชนะที่บาร์เซโลนาเปลี่ยนน้ำหนักของคำวิจารณ์
ฤดูกาลแรกของแฮมิลตันกับเฟอร์รารีในปี 2025 ต่ำกว่าที่คาดไว้ แต่ฤดูกาลนี้ดีขึ้นชัดเจน รวมถึงชัยชนะใน Barcelona-Catalunya Grand Prix เมื่อเดือนมิถุนายน เขาใช้ผลนั้นตอบข้อสงสัยที่เคยมีก่อนเปิดฤดูกาล
แฮมิลตันกล่าวว่า ทุกคนเคยสรุปว่าเขาตกต่ำแล้ว และเขาพิสูจน์ว่าคิดผิด พร้อมย้ำว่าจะพยายามพิสูจน์แบบเดิมต่อไป
สำหรับผู้อ่านที่ติดตามตัวเลขในตาราง สิ่งที่ต้องจับตาคืออันดับสองจะถูกตัดสินด้วยผลในสนามที่เหลือ ไม่ใช่ด้วยอายุของนักขับคนใดคนหนึ่ง และ Mexico Grand Prix สุดสัปดาห์นี้คือจุดวัดถัดไปของทั้งแฮมิลตันและทีม Mercedes ของ Antonelli
รายละเอียดข้างต้นสรุปจากรายงานของ bbc.co.uk
