เมื่อคำขู่กลายเป็นอาวุธ: แผนซ้อนแผนของแชมป์โลกชาวดัตช์
เริ่มมีกลิ่นตุๆ โชยออกมาจากพิทเลนว่าที่ Max Verstappen เคยบ่นอุบเรื่องจะแขวนพวงมาลัยน่ะ จริงๆ แล้วมันอาจจะเป็นแค่ 'การเมือง' มากกว่าความท้อแท้จริงๆ แม้ตอนแรกฟังดูเหมือนพี่แกจะถอดใจจริงๆ ก็เถอะ
ย้อนกลับไปก่อนรายการ Japanese Grand Prix พ่อหนุ่ม Max Verstappen ทำเอาวงการสั่นสะเทือนด้วยการเปรยว่าอาจจะเดินหันหลังให้วงการ เพราะไม่ปลื้มทิศทางของกฎระเบียบใหม่เอาเสียเลย เล่นเอาแฟนๆ ใจหายใจคว่ำเหมือนตอนดูละครหลังข่าว
แต่ก็นั่นแหละครับ คนใน paddock เขามองออกว่านี่มันคือการ 'กดดัน' เพื่อให้ Formula 1 ยอมปรับเปลี่ยนอะไรบางอย่างมากกว่าจะลาออกไปเลี้ยงลูกจริงๆ และดูเหมือนว่าแผนนี้จะได้ผลชะงัดนัก เพราะ Formula 1 รีบขยับตัวปรับกฎทั้งของซีซั่นนี้และปี 2027 ทันควัน
กลับลำเร็วกว่าเข้าโค้ง: Max Verstappen ยันยังไม่ไปไหน
ตอนนี้ดูเหมือนข้อสงสัยของคนในพิทเลนจะเป็นเรื่องจริง เพราะบทสัมภาษณ์ล่าสุดของ Max Verstappen บ่งบอกชัดเจนว่าเขายังไม่มีแผนจะรีไทร์เร็วๆ นี้ แถมดูจะมุ่งมั่นล่าแชมป์และสร้างตำนาน legacy ของตัวเองให้ยิ่งใหญ่กว่าเดิมเสียอีก
ในขณะที่ฝั่ง RB ก็มีการขยับตัวเมื่อ Daniel Ricciardo เตรียมคัมแบ็กค็อกพิตแบบเต็มตัวแทนที่ Liam Lawson หลังจากที่ AlphaTauri ตัดสินใจไม่ไปต่อกับนักขับดาวรุ่งในปี 2024
อย่างไรก็ตาม Daniel Ricciardo จะยังไม่ลงสนามทันที แต่จะเริ่มลุยหลังจบ Spanish Grand Prix เมื่อเสร็จภารกิจกับ Honda ในรายการ Super Formula ซึ่งประจวบเหมาะกับช่วงที่ VCARB อัปเกรดรถใหม่พอดีเป๊ะ
กฎใหม่ไฉไลกว่าเดิม? เมื่อเสียงของนักขับดังพอ
ก่อนเริ่มศึก Canadian Grand Prix เจ้าตัวถูกยิงคำถามว่ากฎใหม่ที่ปรับปรุงแล้วเนี่ย เปลี่ยนใจเรื่องรีไทร์ได้ไหม? แม้จะไม่มีคำตอบแบบฟันธงว่าจะอยู่ยาวจนแก่ แต่ Max Verstappen ก็ยอมรับว่าทิศทางใหม่นี้ทำให้เขามีเหตุผลที่จะอยู่ต่อมากขึ้น
“มันกำลังไปในทิศทางที่บวกมากครับ ผมว่านี่คือขั้นต่ำที่ผมหวังไว้เลย และมันดีมากที่พวกเขาอยากทำแบบนั้น นั่นคือสิ่งที่วงการกีฬาต้องการจริงๆ” Max Verstappen กล่าวแบบหล่อๆ
เขายังเสริมอีกว่า “ผมแค่ต้องการผลิตภัณฑ์ที่ดีใน Formula 1 และนั่นจะช่วยยกระดับมันแน่นอน... จริงๆ ผมอยากแข่งต่ออยู่แล้วแหละ แต่ผมแค่อยากเห็นความเปลี่ยนแปลง และสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นมันบวกมากๆ หรืออย่างน้อยก็เกือบจะกลับไปเป็นปกติแล้ว”
“มันยอดเยี่ยมที่พวกเขาเปิดใจรับฟังนักขับ เพราะผมคิดว่าเราพูดเพื่อผลประโยชน์ของกีฬา และเราแค่ต้องการทำให้มันเป็นโปรดักต์ที่เจ๋งขึ้น”
สยบข่าวลือย้ายค่าย: Red Bull ยังคือบ้านที่แสนสุข
แม้จะมีภาพ Toto Wolff ยืนคุยออกรสออกชาติกับ Jos Verstappen จนคนเอาไปลือกันสนุกปากว่า Max Verstappen จะย้ายไป Mercedes หรือเปล่า? แต่ดูเหมือนแชมป์โลก 4 สมัย (ในอนาคตอันใกล้) คนนี้จะยังแฮปปี้ดีกับต้นสังกัดเดิม
“จะใช่หรือไม่ใช่ก็ไม่สำคัญครับ สำหรับผม ผมมีความสุขกับจุดที่ยืนอยู่ ผมเห็นทีมพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ และนั่นก็น่าตื่นเต้นมาก”
ดูเหมือนว่า Max Verstappen จะหวงแหนอิสระที่ Red Bull มอบให้เป็นพิเศษ โดยเฉพาะการที่เขาสามารถไปแข่งรายการ 24 Hours of Nurburgring ได้โดยไม่มีเสียงบ่นจากทีม อิทธิพลของเขามันล้นเหลือจนทำให้เกิดข่าวลือได้ตลอดเวลา แต่ ณ นาทีนี้ สัญญาณทุกอย่างบ่งบอกว่าเขายังปักหลักอยู่ที่ Red Bull แน่นอนครับพี่น้อง!
