ความขัดแย้งด้านมูลค่า: เมื่อตัวเลขในบัญชีไม่สอดคล้องกับสมรรถนะบนแทร็ก
Mercedes และ Toto Wolff ได้ตัดสินใจถอนตัวจากการเจรจาซื้อหุ้นส่วนน้อยในทีม Alpine หลังจากไม่สามารถตกลงเรื่องราคาประเมินกับกลุ่มทุน Otro Capital ได้ โดยทาง Mercedes มองว่ามูลค่าที่ถูกเรียกมานั้นสูงเกินกว่าราคาตลาดที่ควรจะเป็นอย่างมาก
ตามรายงานจากแหล่งข่าวระบุว่า Otro Capital ต้องการเงินจำนวน 720 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 536 ล้านปอนด์) สำหรับหุ้นสัดส่วน 24% ซึ่งหมายความว่าทีม Alpine จะมีมูลค่ารวมสูงถึง 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ทั้งที่กลุ่มทุนดังกล่าวเพิ่งซื้อหุ้นก้อนนี้มาในราคาเพียง 200 ล้านยูโร เมื่อเดือนมิถุนายน 2023
การคำนวณบนพื้นฐานของความเป็นจริง
ในเชิงเทคนิค Mercedes ประเมินมูลค่าของ Alpine ไว้ที่ประมาณ 2.2 - 2.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยอ้างอิงจากทฤษฎีตัวคูณรายได้ (Revenue Multiples) เนื่องจากปัจจุบัน Alpine ยังเป็นทีมที่ขาดทุน ต่างจากทีมแถวหน้าอย่าง Mercedes ที่มีมูลค่าประเมิน 4.6 พันล้านปอนด์ หรือ McLaren ที่ 3.5 พันล้านปอนด์ ซึ่งทั้งสองทีมหลังมีสถานะทางการเงินที่เป็นบวกและมีผลงานในสนามที่เหนือกว่าอย่างชัดเจน
แม้ว่า Alpine จะเพิ่งประกาศความร่วมมือกับแบรนด์หรูอย่าง Gucci ผ่านคอนเนกชันของ Flavio Briatore ที่ปรึกษาอาวุโส แต่สถานการณ์ในสนามยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญ โดยปัจจุบันทีมรั้งอันดับ 5 ในตารางผู้สร้างหลังจากผ่านไป 5 สนามในฤดูกาลนี้ ซึ่งเป็นการฟื้นตัวจากอันดับสุดท้ายในปี 2025
นัยสำคัญต่ออนาคตของเครื่องยนต์ Mercedes
การที่ Mercedes สนใจเข้าถือหุ้นใน Alpine ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของตัวเลขทางการเงิน แต่เป็นกลยุทธ์เพื่อสร้างความมั่นคงในระยะยาวสำหรับการเป็นผู้ผลิตเครื่องยนต์ (Power Unit) อย่างไรก็ตาม Mercedes มีแผนที่จะลดจำนวนทีมลูกค้าลงเหลือเพียง 2 ทีมภายในปี 2031 เพื่อรองรับกฎระเบียบใหม่
- ปัจจุบัน Mercedes ส่งเครื่องยนต์ให้ McLaren, Williams และ Alpine
- Williams เป็นพันธมิตรที่ยาวนานที่สุด ตามมาด้วย McLaren
- Alpine เพิ่งเริ่มใช้เครื่องยนต์ของ Mercedes ในปีนี้ และอาจกลายเป็นทีมที่ต้องหาผู้จัดจำหน่ายรายใหม่หากแผนการลดจำนวนทีมลูกค้าของ Mercedes ดำเนินการต่อ
นอกจาก Mercedes แล้ว ยังมีกลุ่มนักลงทุนที่เชื่อมโยงกับ Christian Horner อดีตหัวหน้าทีม Red Bull แสดงความสนใจเช่นกัน แต่ทาง Renault (บริษัทแม่ของ Alpine) มีอำนาจยับยั้ง (Veto) การขายหุ้นจนถึงเดือนกันยายน และมีแนวโน้มที่จะขัดขวางข้อตกลงใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับคู่แข่งโดยตรง
