ออกตัวอย่างกับเต่าคลาน! Toto Wolff ยอมรับ Mercedes สอบตกเรื่องจังหวะสตาร์ท
แม้ว่า Mercedes จะยังคงรักษามาตรฐานการกวาดชัยชนะ 4 สนามรวดในช่วงเปิดฤดูกาล Formula 1 ปี 2026 แต่สัญญาณอันตรายเริ่มโผล่มาให้เห็นที่ Miami เพราะคู่แข่งเริ่มหายใจรดต้นคอเข้ามาทุกที
ในขณะที่ McLaren, Ferrari และ Red Bull ต่างพกของเล่นใหม่หรือชุดอัปเกรดมาเต็มลำที่ฟลอริดา แต่ฝั่ง Mercedes กลับต้องรอจนถึงรายการ Canadian Grand Prix ที่ Montreal กว่าจะได้ยลโฉมอัปเกรดชุดใหญ่ชุดแรกของปี
จริงอยู่ที่ของใหม่น่าจะช่วยให้ Kimi Antonelli และ George Russell ซิ่งได้แรงขึ้น แต่ปัญหาที่แก้ยากกว่าเครื่องยนต์คือ 'จังหวะออกตัว' ที่ดูเหมือนจะกลายเป็นจุดอ่อนร้ายแรงไปเสียแล้ว
สถิติสุดบงกช: เมื่อจ่าฝูงกลายเป็นผู้ประสบภัยตอนไฟเขียว
ลองดูตัวเลขนี้แล้วจะหนาวครับ... ในช่วง 3 สนามแรกของปี 2026 Kimi Antonelli ผู้นำตารางคะแนนสะสม เสียตำแหน่งไปแล้วรวมถึง 18 อันดับเฉพาะในช่วงรอบแรก! พอมาถึง Sprint Race ที่ Miami ก็โดนแซงไปอีก 6 คัน และในเรซหลักก็แถมให้อีก 2 อันดับ รวมๆ แล้วนี่มันไม่ใช่การแข่งรถ แต่มันคือการแจกแต้มชัดๆ!
Toto Wolff บอสใหญ่หน้าดุออกมาการันตีว่า งานนี้โทษนักแข่งไม่ได้เลย "มันไม่ใช่ความผิดของเขาเลยสักนิด" Wolff กล่าวกับ Motorsport.com "ผมมองว่าเมื่อวานกับวันนี้มันเป็นความผิดพลาดของทีม เราทุกคนรู้ดีว่ามาตรฐานที่เราทำอยู่นั้นมันยังดีไม่พอ"
เขายังเสริมอีกว่าทีมยังซัพพอร์ตนักแข่งได้ไม่ดีพอ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของระบบคลัตช์ หรือการประเมินระดับการยึดเกาะ (Grip) ที่ส่งต่อให้มือนักขับ
"ยอมรับไม่ได้" คำขาดจากบอสใหญ่ถึงทีมงาน Silver Arrows
ในการให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports Germany บอส Toto ถึงกับใช้คำว่า "ไม่สามารถยอมรับได้" สำหรับทีมที่หวังจะเหมาแชมป์โลกทั้งประเภทนักขับและทีมผู้ผลิตในปีนี้ "เราต้องแก้ให้ได้ เราปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นซ้ำซากมานานเกินไปแล้ว"
ในช่วงสนามแรกๆ Mercedes อาจจะยังมีบุญเก่าคือรถแรงจนไล่แซงคืนได้ แต่ Wolff ยอมรับว่าขืนเป็นแบบนี้ต่อไปมีหวังโดนคู่แข่งสอยร่วงแน่ๆ เพราะช่องว่างมันไม่ได้กว้างพอที่จะขับกินลมชมวิวเข้าเส้นชัยได้ชิลๆ อีกต่อไป
FIA ไม่ใช่โรงทาน: อย่าหวังพึ่งระบบช่วยออกตัว
หลายคนอาจจะหวังว่า FIA จะยื่นมือมาช่วยด้วยกฎใหม่ๆ แต่ฝันไปเถอะครับ! โดยเฉพาะในเชิงการเมืองที่ Ferrari กำลังได้เปรียบจากการเลือกใช้เทอร์โบขนาดเล็กที่ทำให้สตาร์ทได้คมกว่า ซึ่งแน่นอนว่าทีมม้าลำพองไม่มีทางยอมปล่อยความได้เปรียบนี้ไปง่ายๆ
แม้ FIA จะมีการทดสอบระบบ "low power start detection" เพื่อความปลอดภัย (ป้องกันรถหยุดนิ่งจนโดนสอยตูดเหมือนเคส Franco Colapinto กับ Liam Lawson ที่ออสเตรเลีย) แต่ Nikolas Tombazis ผู้อำนวยการฝ่ายรถที่นั่งเดี่ยวของ FIA ยืนยันชัดเจนว่า "ระบบนี้จะช่วยเปลี่ยนจาก 'การสตาร์ทที่หายนะ' ให้กลายเป็นแค่ 'การสตาร์ทที่แย่' แต่มันจะไม่ช่วยเปลี่ยนการสตาร์ทที่แย่ให้กลายเป็นการสตาร์ทที่ดีได้"
สรุปสั้นๆ คือ Mercedes ต้องช่วยตัวเองครับ! งานนี้การอัปเกรดที่ Montreal จึงไม่ได้มีแค่เรื่องความเร็วปลาย แต่ต้องรวมถึงการทำให้รถพุ่งออกจากเส้นสตาร์ทให้เหมือนธนูเงินจริงๆ ไม่ใช่เต่าตกมันอย่างที่เป็นอยู่!
