Max Verstappen ระบุเหตุปีกหลังล้มเหลวซ้ำซากเป็นเรื่อง 'อันตรายอย่างยิ่ง' หลังอุบัติเหตุใน British Grand Prix
Max Verstappen แชมป์โลก 4 สมัย ออกมาแสดงความกังวลอย่างรุนแรงต่อความปลอดภัยของรถแข่ง Red Bull หลังจากเผชิญกับเหตุการณ์ปีกหลังขัดข้องจนทำให้รถหลุดโค้งติดต่อกันถึงสองสนาม โดยเหตุการณ์ล่าสุดเกิดขึ้นที่สนาม Silverstone ในศึก British Grand Prix ขณะที่เขากำลังไล่ล่าอันดับที่สองจาก Lewis Hamilton ของทีม Ferrari
วิกฤตการณ์ครั้งนี้เกิดขึ้น ณ โค้ง Stowe ซึ่งเป็นโค้งความเร็วสูงในรอบที่ 47 เมื่อระบบปีกหลัง (Rear Wing) ไม่สามารถปิดตัวลงได้ตามปกติหลังจากเปลี่ยนจากโหมดทางตรง (Straight-line mode) เข้าสู่โหมดเข้าโค้ง ส่งผลให้แรงกด (Downforce) หายไปอย่างกะทันหันจนรถเสียการทรงตัวและหมุนออกนอกแทร็ก ซึ่งเป็นลักษณะเดียวกับที่เขาเคยประสบในช่วงควอลิฟายที่ Austrian Grand Prix เมื่อสัปดาห์ก่อนหน้า
ความล้มเหลวทางวิศวกรรม: กลไกที่แตกต่างแต่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายเหมือนเดิม
Verstappen เผยแพร่ความรู้สึกผ่านวิทยุสื่อสารด้วยถ้อยคำที่รุนแรงหลังอุบัติเหตุ โดยระบุว่าเขาโชคดีมากที่ไม่ได้รับบาดเจ็บร้ายแรงจากทั้งสองเหตุการณ์ "มันอันตรายสุดๆ เพราะคุณอาจบาดเจ็บหนักได้ถึงสองครั้ง ผมโชคดีในออสเตรีย และโชคดีที่นี่ นั่นคือเหตุผลที่ผมเริ่มหมดความอดทนกับมัน" นักขับชาวดัตช์กล่าวเสริมว่าแม้สาเหตุทางเทคนิคของทั้งสองสนามจะต่างกัน แต่ผลลัพธ์คือการสูญเสียการควบคุมในจังหวะ Turn-in เหมือนกัน
ปัจจุบัน Verstappen รั้งอันดับ 7 ในตารางคะแนนสะสม ตามหลังผู้นำอย่าง Kimi Antonelli จากทีม Mercedes ถึง 103 แต้ม หลังจากผ่านไป 9 เรซ โดยเขาต้องออกจากการแข่งขัน (DNF) ไปถึง 3 ครั้งเนื่องจากปัญหาตัวรถ ซึ่งเขายอมรับว่ายากที่จะมองโลกในแง่ดีในสถานการณ์ที่ความเสถียรของรถแข่งยังเป็นเครื่องหมายคำถาม
นวัตกรรมปีกหลังของ Red Bull: ความเสี่ยงที่แลกมาด้วยความเร็ว
ในเชิงเทคนิค Red Bull และ Ferrari ได้เลือกใช้กลไกปีกหลังที่แตกต่างจากทีมอื่นเพื่อลดแรงต้านอากาศ (Drag) ให้ได้มากที่สุด โดยในขณะที่ทีมส่วนใหญ่ใช้ระบบที่แผ่นปีกด้านบนยกตัวขึ้นเพียงเล็กน้อยคล้ายระบบ DRS แบบเดิม แต่ Red Bull กลับใช้กลไกที่ทำให้ปีกหมุนกลับด้าน (Flip) เพื่อเปิดช่องว่างให้กว้างขึ้นเพื่อทำความเร็วสูงสุดบนทางตรง
Laurent Mekies หัวหน้าทีม Red Bull ยอมรับว่าความไม่พอใจของ Verstappen นั้นสมเหตุสมผล "มันเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้สำหรับนักขับที่ต้องถูกรถทอดทิ้งในโค้งความเร็วสูงติดต่อกันสองเรซ แม้จะเป็นคนละสาเหตุก็ตาม" Mekies ยืนยันว่าทีมกำลังพิจารณาทุกทางเลือก รวมถึงการกลับไปใช้ดีไซน์ปีกแบบดั้งเดิมหากจำเป็น เพื่อกอบกู้ความเชื่อมั่นและประสิทธิภาพของรถกลับคืนมา
อนาคตที่สั่นคลอนภายใต้สัญญาถึงปี 2028
อุบัติเหตุครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อนสำหรับอนาคตของ Verstappen กับทีม แม้เขาจะมีสัญญาจนถึงปี 2028 แต่รายงานระบุว่ามีเงื่อนไขด้านผลงาน (Performance clauses) ที่เปิดช่องให้เขาย้ายทีมได้หลังจบฤดูกาลนี้ ปัจจุบันทีมงานฝ่ายบริหารของเขากำลังเจรจากับทีมคู่แข่งชั้นนำทั้ง Mercedes และ McLaren เพื่อประเมินทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับฤดูกาลหน้า ท่ามกลางฟอร์มการเล่นของ Red Bull ที่เริ่มถูกตั้งคำถามทั้งในแง่ของความเร็วและความปลอดภัย
