อาร์เซนอล บุกแอนฟิลด์ ล่าชัยแรกในพรีเมียร์ลีก 13 เกม

คืนที่อาร์เตตาต้องนอนโรงพยาบาล

อาร์เตตารู้จักแอนฟิลด์ในฐานะนักเตะก่อนจะเป็นโค้ช เขาเคยบรรยายความรู้สึกตอนโดนลิเวอร์พูลบดขยี้ขณะเล่นให้เอฟเวอร์ตันเมื่อปี 2011 ด้วยคำสเปนว่า “บาฆาร์” หรืออาการที่นักปั่นจักรยานดูดีตลอดทางแล้วจู่ ๆ ก็หมดแรงในกิโลเมตรเดียว

กันยายน 2012 เขาชนะที่แอนฟิลด์เป็นครั้งแรกในฐานะนักเตะอาร์เซนอล หลังล้มเหลวห้าครั้งในดาร์บี้เมอร์ซีย์ไซด์ แต่คืนนั้นเขาจบลงที่โรงพยาบาลเพราะสมองกระทบกระเทือนจากการปะทะกับ Jordan Henderson ซึ่งเขาเคยเล่าว่าเป็นความกลัวครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิต

พฤศจิกายน 2021 อาร์เตตาพยายามเตรียมนักเตะด้วยการเปิดเพลง You'll Never Walk Alone ผ่านลำโพงสนามซ้อม ผลลัพธ์คือความพ่ายแพ้ 0-4

คำวิจารณ์เรื่องจิตใจที่ยังตามหลอกหลอน

ปลายเดือนสิงหาคมฤดูกาลที่แล้ว ลูกฟรีคิกช่วงท้ายเกมของ Dominik Szoboszlai จบชุดสามนัดที่อาร์เซนอลเสมอที่แอนฟิลด์ และนำมาซึ่งคำวิจารณ์ว่าเขาไม่ยอมปลดเบรกมือ โดยเลือกใช้ Mikel Merino เป็นกองหน้าตัวต่ำ

Gary Neville วิจารณ์ว่าอาร์เซนอลขาดจิตใจที่จะออกไปชนะเกมใหญ่ในสนามเยือนที่ยิ่งใหญ่ ข้อกล่าวหานั้นมีน้ำหนัก เพราะอาร์เซนอลไม่ชนะแมนเชสเตอร์ซิตี้ในพรีเมียร์ลีกที่เอติฮัดเลยตั้งแต่ปี 2015 สมัยอาร์แซน เวนเกอร์

บทเรียนจากจอร์จ เกรแฮม ในคืนปี 1989

ปี 1989 อาร์เซนอลต้องชนะ 2-0 ที่แอนฟิลด์เพื่อเป็นแชมป์ และ Michael Thomas ยิงประตูในเวลาทดเจ็บ จบการรอคอยแชมป์ลีก 18 ปีของสโมสร

“ผมบอกนักเตะให้ประคองเกมไว้ในครึ่งแรก มันจำเป็นมากที่เราต้องไม่เสียประตู” จอร์จ เกรแฮม กล่าวถึงคืนนั้น เขาเสริมว่านักข่าวบอกให้อาร์เซนอลบุกตั้งแต่ต้น แต่เขาเห็นว่าเป็นความคิดที่ผิด เพราะถ้าลิเวอร์พูลยิงได้เร็วเกมก็จบ

ก่อนเกมนั้น นักเตะอาร์เซนอลวิ่งไปทั้งสี่มุมสนามเพื่อมอบดอกไม้ให้แฟนลิเวอร์พูล หลังเหตุการณ์ฮิลส์โบโรห์เมื่อเดือนก่อนหน้า แนวคิดนี้มาจาก Ken Friar ผู้อำนวยการสโมสรที่เสียชีวิตเมื่อเดือนนี้

เกรแฮมกับอาร์เตตาคว้าแชมป์ลีกครั้งแรกตอนอายุ 44 ปีเท่ากัน และทั้งคู่สร้างชื่อจากเกมรับ อาร์เตตาชนะ 1-0 ในพรีเมียร์ลีก 32 ครั้งนับตั้งแต่รับงานเดือนธันวาคม 2019 มากกว่าทุกสโมสรยกเว้นเอฟเวอร์ตัน

สภาพทีมก่อนเกมที่แอนฟิลด์

อาร์เซนอลเพิ่งตกรอบคาราบาวคัพด้วยการแพ้จุดโทษให้ Fleetwood ทีมที่ต่ำกว่าถึง 84 อันดับในพีระมิด และสนามจุคนได้ไม่ถึง 6,000 คน

Kai Havertz กับ Viktor Gyökeres ถูกส่งลงคู่กันอย่างน่าประหลาดใจ ทั้งคู่ฟอร์มตกหนัก Bukayo Saka บาดเจ็บต้นขา มีความกังวลเรื่องข้อเท้าของ Noni Madueke และการอุทธรณ์ใบแดงของ Max Dowman ถูกปฏิเสธ ทำให้ดาวรุ่งรายนี้พลาดสามนัด

อาร์เซนอลชนะเอฟเวอร์ตัน 2-0 ที่บ้านเมื่อวันเสาร์ที่แล้ว และทำประตูจากลูกตั้งเตะได้เป็นครั้งแรกของฤดูกาล การเล่นลูกตั้งเตะใส่จุดอ่อนของลิเวอร์พูลอาจเป็นทางออกที่ได้ผลที่สุดในเกมนี้

“เรารู้ว่าถ้าเราทำได้ดีในส่วนนั้นของเกม โอกาสและความน่าจะเป็นที่จะชนะมากขึ้นจะสูงมาก” อาร์เตตากล่าวถึงความสำคัญของการป้องกัน

รายงานต้นฉบับโดย theguardian.com