ศิลปะแห่งการขับเคลื่อนและความงามที่จับต้องได้
ในฤดูกาลที่ Premier League เต็มไปด้วยความดุดัน Rayan Cherki เพิ่งจะรังสรรค์ประตูสำคัญในเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด พร้อมกับทำอีกสองแอสซิสต์ที่ Stamford Bridge เมื่อสัปดาห์ก่อน พรสวรรค์อันเหลือล้นของเขานั้นประจักษ์ชัดผ่านสถิติการทำประตูที่สูงเป็นอันดับสองในลีกสูงสุด เขาคือผู้สร้างความแตกต่างในโลกฟุตบอลที่ถูกครอบงำด้วยลูกตั้งเตะ ด้วยความคิดสร้างสรรค์ในเกมรุกและจิตวิญญาณแห่งความรื่นรมย์ (joie de vivre) ที่หาตัวจับยาก
ทว่า เมื่อ Pep Guardiola ถูกถามว่าศิษย์เอกผู้นี้ควรค่าแก่รางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีหรือไม่ เขากลับยิ้มเยาะพร้อมกล่าวว่า "ไม่เอาน่า เขายังเด็กนัก" หาก Pep Guardiola มีสิทธิ์ลงคะแนน ไม่ว่าจะเป็นรางวัลของ PFA หรือ Football Writers’ Association เป็นที่แน่ชัดว่าคะแนนนั้นจะถูกมอบให้กับ Bernardo Silva บุรุษผู้เป็นดั่งฟันเฟืองสำคัญในทุกฤดูกาล และเป็นศิษย์รักผู้ครองใจกุนซือชาวกาตาลันอย่างเบ็ดเสร็จ
บทพิสูจน์แห่งความทุ่มเท: จาก Anfield ถึงชัยชนะเหนือ Arsenal
ชัยชนะของ Manchester City เหนือ Arsenal ด้วยสกอร์ 2-1 คือเครื่องยืนยันชั้นดี มันช่างคล้ายคลึงกับผลการแข่งขันที่สำคัญที่สุดอีกนัดหนึ่งในฤดูกาล เมื่อครั้งที่พวกเขาบุกไปสยบ Liverpool 2-1 ที่ Anfield ในวันนั้น Bernardo Silva คือนักเตะที่โดดเด่นที่สุดในสนาม และสิบสัปดาห์ต่อมา ณ สมรภูมิที่ห่างออกไปเพียง 30 ไมล์ เขาก็ยังคงเป็นหัวใจสำคัญไม่เสื่อมคลาย
หากที่ Anfield เขาคือผู้ทำประตู ที่เกมกับ Arsenal เขากลับนิยามตัวเองด้วยเกมรับอันยอดเยี่ยม ทั้งการเข้าปะทะ Martin Odegaard ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ และจังหวะที่เขาต้องเผชิญหน้ากับ Kai Havertz เพียงลำพัง ในสถานการณ์ที่ทีมต้องการความเร็วของ Kyle Walker แต่กลับเป็นมิดฟิลด์ร่างเล็กที่เข้าถึงบอลก่อนจนกองหน้าชาวเยอรมันต้องทำแฮนด์บอล นอกจากนี้ยังมีจังหวะสกัดบอลในเขตโทษเหนือ Viktor Gyokeres ผู้สูงใหญ่ จนทำให้ Erling Haaland ถึงกับเอ่ยปากเปรียบเปรยเขากับตำนานกองหลังเจ้าของรางวัล Ballon d'Or ว่า "ตอนที่เขาสกัดลูกเปิดนั้น ผมบอกเขาเลยว่า นายแม่งเหมือน Fabio Cannavaro ชัดๆ"
ตำนานที่เขียนด้วยอักษรตัวใหญ่
Fabio Cannavaro อาจไม่ใช่กองหลังที่สูงที่สุด แต่เขามีพลังกระโดดที่เหลือเชื่อ Bernardo Silva นั้นตัวเล็กกว่าเสียอีก ทว่าเขากลับมีบารมีในสนามที่ยิ่งใหญ่ นั่นคือเหตุผลที่ Pep Guardiola ผู้ผ่านการขัดเกลานักเตะระดับโลกมาเกือบสองทศวรรษ ถึงกับหลั่งความรู้สึกที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์เมื่อพูดถึงลูกทีมคนนี้
"เมื่อคุณจะเขียนตำนาน คุณต้องเขียนด้วยอักษรตัวใหญ่ ไม่ใช่แค่สำหรับวันนี้ แต่สำหรับทุกๆ เกมตลอด 9 ปีที่ผ่านมา" Pep Guardiola กล่าวถึงการจากลาที่กำลังจะมาถึง เขายอมรับว่าส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณเขาจะจากไปพร้อมกับมิดฟิลด์ผู้นี้ "ผมมีเพียงความกตัญญู ถ้าผมพูดมากกว่านี้ ผมคงต้องร้องไห้ ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน ทีมนั้นจะโชคดีอย่างมหาศาลที่มีเขา"
ฟันเฟืองที่ไม่มีวันหยุดนิ่ง
ท่ามกลางการจากไปของคู่หูอย่าง Ilkay Gundogan และอาการบาดเจ็บของ Kevin De Bruyne นั้น Bernardo Silva ได้ก้าวขึ้นมารับภาระอันหนักอึ้ง เขาปรับเปลี่ยนบทบาทจากปีกขวาหรือ 'False Nine' ลงมาเล่นลึกในแดนกลางเพื่อควบคุมจังหวะเกมทั้งหมด สิ่งนี้ส่งผลดีต่อ Rodri ที่อาจจะมีความคล่องตัวลดลงในระยะหลัง
Bernardo Silva อ่านเกมในแบบที่น้อยคนนักจะทำได้ "เขาอาจไม่ใช่คนที่เร็วที่สุด แต่เขารู้ว่าแต่ละจังหวะของเกมต้องการอะไร" Pep Guardiola สำทับ และที่สำคัญยิ่งกว่าคือความแข็งแกร่งของร่างกาย เขาแทบไม่เคยบาดเจ็บเลย นี่คือการลงสนามนัดที่ 45 ของเขาในฤดูกาลนี้ และเป็นการลงเล่นนัดที่ 452 ให้กับ Manchester City แซงหน้าตำนานอย่าง Mike Summerbee ไปเรียบร้อยแล้ว
เกียรติยศที่คู่ควรใน 'Last Dance'
บทสรุปสุดท้ายอาจเป็นการชูถ้วย Premier League ซึ่งจะเป็นการอำลาที่สง่างามที่สุด Bernardo Silva อาจกลายเป็นกัปตันทีมชุดคว้าทริปเปิลแชมป์คนที่สามต่อจาก Vincent Kompany และ Ilkay Gundogan แม้ว่าในแง่ของรางวัลส่วนตัว เขาอาจต้องขับเคี่ยวกับ Bruno Fernandes, Declan Rice หรือแม้แต่เพื่อนร่วมทีมอย่าง Erling Haaland และ Nico O’Reilly
แต่ในฤดูกาลที่ไม่มีผู้สมัครคนใดโดดเด่นจนขาดลอย บางทีอาจไม่มีใครเหมาะสมกับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีไปมากกว่าจิตรกรลูกหนังผู้ปิดทองหลังพระและอุทิศตนเพื่อทีมอย่าง Bernardo Silva อีกแล้ว
