ทริปฮ่องกงที่คงทำให้นึกถึงคืนนั้นที่ Istanbul
การที่ Manchester City มีคิวจะไปดวลแข้งกับ Inter ที่ Hong Kong ในช่วงซัมเมอร์นี้ มันอดไม่ได้จริงๆ ที่จะทำให้ภาพจำเก่าๆ ในปี 2023 ผุดขึ้นมาในหัวเหมือนหนังม้วนเดิมที่ดูเท่าไหร่ก็ไม่เบื่อ (สำหรับฝั่งสีฟ้าอะนะ)
ทัพเรือใบสีฟ้ามีกำหนดการจะเดินทางไปโชว์ตัวที่ Hong Kong Stadium ในวันเสาร์ที่ 1 สิงหาคม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเตรียมความพร้อมก่อนลุยศึกฤดูกาล 2026/27
แม้ว่าแมตช์อุ่นเครื่องแบบนี้เขาจะเน้นมองไปข้างหน้าเพื่อเตรียมทีมสำหรับอนาคต แต่เชื่อเถอะว่านี่คือโอกาสทองที่จะได้รำลึกถึงคืนที่อาจจะเรียกได้ว่า 'ยิ่งใหญ่ที่สุด' ในประวัติศาสตร์ 132 ปีของสโมสรเราเลยทีเดียว
จากสุดขอบเอเชียฝั่งตะวันตก สู่เกาะฮ่องกง
เมื่อทั้งสองทีมมาเจอกันที่เอเชียตะวันออกครั้งนี้ มันจะเป็นเวลาเพียง 3 ปีนิดๆ หลังจากที่เราเคยซัดกันที่ปลายสุดทางตะวันตกของทวีปเดียวกันนี้มาแล้ว
จำได้ไหมว่า Istanbul คือเมืองที่เก๋สุดๆ เพราะมันคาบเกี่ยวสองทวีป โดยมีแม่น้ำ Bosphorus คั่นกลางระหว่างยุโรปและเอเชีย และนั่นแหละคือสังเวียนนัดชิงชนะเลิศ Champions League เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน 2023
นั่นคือการเจอกันอย่างเป็นทางการครั้งแรกของทั้งคู่ แถมยังเป็นการเจอกันบนเวทีที่ใหญ่ที่สุดในโลกฟุตบอลระดับสโมสร ทำให้ประวัติศาสตร์ของทั้งสองทีมต้องถูกจารึกไว้คู่กันไปตลอดกาล
คืนที่หัวใจจะวาย แต่จบด้วยความฟิน
ก่อนจะถึงนัดชิงวันนั้น Manchester City ฟอร์มดุอย่างกับเสือ ตบทั้ง Bayern Munich และ Real Madrid จนร่วงกราวรูด ทำให้เราลงสนามในฐานะ 'เต็งหนึ่ง' แบบแบกความหวังไว้เต็มบ่า
แต่ก็นั่นแหละครับท่านผู้ชม ต่อให้มั่นใจแค่ไหน แต่ความตื่นเต้นใน Ataturk Stadium มันสัมผัสได้ชัดเจนจนขนลุก เพราะเดิมพันมันสูงลิ่ว ทั้งแชมป์ Champions League สมัยแรก และการลุ้น Treble แชมป์ยุโรปที่ทุกคนถวิลหา
เกมวันนั้นเราครองบอลได้มากกว่าตามสไตล์ แต่ก็ไม่ได้ไหลลื่นเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก ส่วน Ederson ก็ต้องออกแรงเซฟพัลวันเวลาที่ Inter คอยจ้องจะเล่นงานตอนเราเผลอ
แต่แล้วนาทีทองก็มาถึง เมื่อ Manuel Akanji จ่ายบอลให้ Bernardo Silva หลุดไปทางขวา ก่อนที่ลูกเปิดของพ่อมดโปรตุกีสจะแฉลบมาเข้าทาง Rodri ที่ยืนนิ่งสงบสยบความเคลื่อนไหวที่สุดในยุโรป บรรจงแปบอลเน้นๆ เข้าไปตุงตาข่าย!
วินาทีนั้นทั้งนักเตะ ม้านั่งสำรอง และแฟนบอล Blues หลายพันคนในสนามสติหลุดกันไปหมดแล้วครับพี่น้อง! หลังจากนั้นเราก็ต้องใช้สมาธิขั้นสุดยันจนจบเกม โดยมี Ederson โชว์ซูเปอร์เซฟปาฏิหาริย์จนสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย
บทถัดมาที่เรียบง่ายกว่าเดิม
ทั้งสองทีมกลับมาเจอกันอีกครั้งในนัดเปิดสนาม Champions League ฤดูกาล 2024/25 ภายใต้ระบบใหม่ (ที่หลายคนยังงงๆ อยู่) แต่คืนนั้นดราม่าน้อยกว่าเยอะ เพราะเกมรับทั้งคู่เหนียวอย่างกับกาว จบลงด้วยการเจ๊าไป 0-0
ตั้งแต่วันนั้นจนถึงวันนี้ ทั้งใน Manchester และ Milan ต่างก็มีการเปลี่ยนแปลงไปเยอะ และคงไม่มีการฉลองไหนจะบ้าคลั่งเท่าคืนเดือนมิถุนายน 2023 อีกแล้ว แต่การได้เจอ Inter อีกครั้ง มันก็เหมือนได้ย้อนเวลากลับไปหาความสุขในคืนนั้นเสมอ
หวังว่าเกมที่ Hong Kong ครั้งนี้จะสนุกเร้าใจให้สมกับที่รอคอยนะจ๊ะ!
