Courtney Lawes คืนสังเวียน! เตรียมซบ Sale Sharks พร้อมประกาศลั่น "ขอกลับไปรับใช้ชาติ!"

การย้ายไปเล่นที่ Brive ในฝรั่งเศสเป็นเวลา 2 ปี ทำให้ Lawes ได้เรียนรู้และพัฒนาตัวเองในแบบที่ไม่เคยคิดมาก่อน การพาครอบครัวย้ายไปต่างประเทศไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ Lawes ก็ทำได้ และมันทำให้เขาได้พักทั้งกายและใจ

ร่างกายพร้อม ใจพร้อม ลุย!

Lawes ยอมรับว่า "ถ้าผมยังเล่นใน Premiership เมื่อปีที่แล้ว ผมอาจจะไม่ได้เล่นรักบี้ในฤดูกาลหน้าแล้วก็ได้ เพราะมันเป็นสภาพแวดล้อมที่หนักหน่วงมาก"

"แต่การได้มาอยู่ที่นี่ ได้ทำอะไรที่แตกต่างออกไป มันทำให้ผมไม่ต้องเครียดกับทุกสิ่ง"

"ผมสามารถเข้าสู่ฤดูกาลหน้า ซึ่งน่าจะเป็นฤดูกาลสุดท้ายของผม และทุ่มเททุกอย่างที่ผมมี"

ประกาศิต! ขอกลับไปติดธง!

และแล้วสิ่งที่ทุกคนรอคอยก็มาถึง Lawes ประกาศอย่างเป็นทางการว่า "ผมขอกลับไปรับใช้ชาติ!"

ถึงแม้ว่า Lawes จะเคยประกาศเลิกเล่นให้ทีมชาติไปแล้ว แต่การย้ายกลับมาเล่นในอังกฤษ ทำให้เขามีสิทธิ์ที่จะถูกเรียกตัวติดทีมชาติอีกครั้ง

หลังจากที่ England ทำผลงานได้ไม่ดีนักใน Six Nations การกลับมาของ Lawes อาจจะเป็นแรงกระตุ้นสำคัญก่อน World Cup ที่ออสเตรเลียในปีหน้า

Lawes กล่าวว่า "มันไม่ได้หมายความว่าผมจะได้เล่นให้ England อีกครั้ง มันยังต้องรอดูกันต่อไป"

"ถ้าผมสามารถกลับไปทำผลงานได้ดีกับ Sale ผมก็จะเปิดโอกาสให้ตัวเองได้เล่นให้ England"

"ผมไม่ได้คาดหวังว่าจะได้เล่น ถ้า Steve Borthwick คิดว่าผมสามารถเพิ่มอะไรให้กับทีมได้ ผมก็ยินดีที่จะพยายามทำ"

บ่นอุบ! กฎเกณฑ์กีดกันนักเตะ

Lawes ยังวิพากษ์วิจารณ์กฎเกณฑ์ที่กีดกันนักเตะที่เล่นในต่างประเทศ "ผมไม่เข้าใจว่าทำไมถึงต้องจำกัดตัวเลือก"

"คุณดูนักเตะที่เรามีอยู่ที่นี่สิ ทั้งพี่น้อง Willis ที่จะมาอยู่ที่นี่ในฤดูกาลหน้า, Zach Mercer และ Joe Marchant ก็เคยอยู่ที่นี่ ไม่มีประเทศไหนทำแบบนี้ ผมไม่เข้าใจจริงๆ มันเป็นผลเสีย และควรจะมีการทบทวน"

Lawes ยังกล่าวถึงผลงานของ England ใน Six Nations ว่า "มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก"

"มันเป็นทีมที่อายุน้อย และมีผู้เล่นที่มีประสบการณ์น้อยมากในทีม ดังนั้นผมจึงเข้าใจว่ามันยากที่จะนำพาเด็กหนุ่มเหล่านี้ไปสู่ความสำเร็จ"

"เกมกับ Scotland เป็นเหมือนตัวเร่งปฏิกิริยาของ Six Nations สำหรับทีมนั้น คุณสามารถบอกทุกสิ่งที่คุณต้องการจะพูด และคุณสามารถพยายามทำให้พวกเขาเห็นภาพว่ามันจะเป็นอย่างไร แต่มันไม่มีอะไรมาทดแทนประสบการณ์ได้"

"นั่นคือสิ่งที่เรากำลังเห็นอยู่ในขณะนี้ แต่มีเพียงวิธีเดียวที่จะได้รับประสบการณ์ และ England ต้องมองในแง่บวกต่อไป เพราะเรามีผู้เล่นที่น่าทึ่งมากมาย และมันเป็นเรื่องของการค้นหาว่าอะไรคือทีมที่ดีที่สุดที่จะก้าวไปข้างหน้า"

ประสบการณ์คือยาขม!

เมื่อพูดถึงประสบการณ์ คงไม่มีใครมีมากกว่าอดีตกัปตันทีมชาติ England อย่าง Lawes อีกแล้ว แต่ประสบการณ์เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ เขาบอกว่าเขาต้องทำผลงานให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

"ผมสามารถนำสิ่งต่างๆ มาในแง่ของความเป็นผู้นำ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือคุณต้องทำผลงานให้ดี" Lawes กล่าว

"มันไม่สำคัญว่าผมจะมีตำแหน่งในทีมหรือไม่ เว้นแต่ผมจะสามารถออกไปที่นั่นและทำผลงานในสนามได้"

"นั่นคือวิธีที่ผมเป็นผู้นำ และนั่นคือวิธีที่ดีที่สุดในการเป็นผู้นำ ผมไม่อยากอยู่ในทีมเพียงเพราะผมเป็นผู้นำ ถ้าผมไม่สามารถทำผลงานบนเวทีนั้นได้อีกต่อไป ผมก็ไม่สมควรที่จะอยู่ที่นั่น นั่นคือสิ่งแรกและสำคัญที่สุดสำหรับผม"

บั้นปลายที่ฝรั่งเศส

ช่วงเดือนสุดท้ายของฤดูกาลที่ Brive เขาพยายามที่จะเลื่อนชั้น และซึมซับทุกสิ่งทุกอย่างที่มุมรักบี้ของฝรั่งเศสแห่งนี้มีให้

ชีวิตที่นี่ทำให้เขามีพื้นที่หายใจ และมีเวลาทำสิ่งที่ชอบใหม่ๆ เช่น การวาดรูป และการเล่น padel ซึ่งเขาเล่นเหมือนรักบี้ คือเต็มไปด้วยเลือดลมและไม่ยอมใครง่ายๆ

เขาเข้าใกล้จังหวะที่ช้าลงของภูมิภาคในแบบของตัวเอง แต่ด้วยสมาธิและความมุ่งมั่นที่คุณคาดหวังจากผู้เล่นรักบี้ที่เป็นสัญลักษณ์เช่นนี้

ไม่มีอะไรถูกปล่อยให้เป็นไปตามโอกาส เขาตระหนักถึงทุกรายละเอียด ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเมื่อฉันถามคำถามอีกข้อเกี่ยวกับ World Cup เขารู้อยู่แล้วว่าไม่มีชาวอังกฤษคนใดเคยไปถึงห้าครั้ง

"ผมรู้ ผมกำลังพูดถึงเรื่องนี้กับเด็กคนหนึ่งว่ามันจะเจ๋งแค่ไหน" เขากล่าว

"การสามารถสร้างประวัติศาสตร์ได้จะเป็นปรากฏการณ์อย่างไม่ต้องสงสัย แต่ดังที่ผมได้กล่าวไปแล้ว นั่นคือผลลัพธ์ของกระบวนการที่ดี"

คุณคงไม่อยากเดิมพันกับมัน แม้ว่าเด็กคนนี้จาก Northampton จะประสบความสำเร็จมาแล้วทุกอย่าง และถ้าเขาทำสำเร็จ ก็คาดหวังว่ามันจะเป็นไปตามเงื่อนไขของเขา