เมื่อ Daizen Maeda เลิกสวมบท ‘ศูนย์หน้าสายคอนเทนต์’ แล้วกลับมาผลิตสกอร์
หลังจากปล่อยให้แฟนบอลนั่งเกาหัวกันมานานว่า Daizen Maeda ร่างเทพเมื่อฤดูกาลก่อนหายไปไหน ล่าสุดพ่อหนุ่มพลังม้าชาวญี่ปุ่นก็กลับมาแผลงฤทธิ์แบบแสบสันต์อีกครั้งในเกมที่ Celtic ไล่ต้อน Falkirk ไปแบบนิ่ม ๆ จนแฟนบอลเริ่มมีความหวังว่าถ้วยแชมป์อาจจะไม่หลุดมือ
ก่อนจะมาปลดล็อคประตูในนาทีแรกของเกม Scottish Cup รอบรองชนะเลิศกับ St Mirren เมื่อสัปดาห์ก่อน เชื่อไหมว่า Maeda เท้าบอดสนิทมาตั้งแต่ต้นเดือนมกราคม! แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้เครื่องจะร้อนได้ที่ เพราะพี่แกกดไป 3 ประตู กับอีก 2 แอสซิสต์ ภายในเวลาแค่ 6 วัน กลายเป็นตัวแปรสำคัญของ Celtic ที่กำลังไล่ล่าแชมป์ลีกสมัยที่ 5 ติดต่อกัน
"นี่มัน Daizen Maeda โชว์ชัด ๆ!"
ปีที่แล้ว Maeda เล่นเหมือนโกรธใครมา ซัดไปถึง 33 ประตู แต่ปีนี้กลับฟอร์มรูดกราวรูดม่าน จนกระทั่งมาเหมาสองลูกในเกมชนะ Falkirk 3-1 นี่แหละ ถึงเพิ่งจะคลำทางหาเลขสองหลักเจอ
ทางด้าน Martin O'Neill กุนซือขัดตาทัพที่พยายามแก้โจทย์กองหน้าปืนฝืดมาตลอดฤดูกาล ถึงกับยิ้มออก เพราะการกลับมาของ Maeda มันช่างถูกที่ถูกเวลาเหลือเกิน โดยเฉพาะก่อนเกม Scottish Cup นัดชิงกับ Dunfermline และช่วงโค้งสุดท้ายของ Premier League ที่ต้องเบียดกับ Hearts และ Rangers ที่มีลูกได้เสียดีกว่า
"ผมว่าวันนี้เราเอาตัวรอดได้เพราะ Maeda เลยนะ เขาทำประตูจากลูกที่ไม่มีอะไรเลยเมื่ออาทิตย์ก่อน ส่วนวันนี้ก็เบิ้ลไปสอง เขาเริ่มกลับมาท็อปฟอร์มในเวลาที่ใช่จริง ๆ" O'Neill กล่าวชมลูกทีมแบบหน้าบาน
สถิติไม่โกหก แต่ความขยันน่ะของจริง
ในเกมนี้ Maeda ป่วนแนวรับ Falkirk จนหัวหมุน สถิติยิง 5 ครั้ง เข้ากรอบ 3 และค่า xG (ประตูที่ควรจะได้) อยู่ที่ 0.75 ประตูแรกเกิดจากการไปฉกบอลจาก Keelan Adams มายิงไกลผ่านมือ Nicky Hogarth ส่วนลูกที่สองก็ไปแย่งบอลจาก Ben Broggio ก่อนจะไหลให้ Kieran Tierney ซัดเต็มข้อ
ปิดท้ายด้วยลูกที่สามที่เป็นสัญชาตญาณกองหน้าล้วน ๆ ด้วยการสลัดตัวประกบไปรอรับบอลจาก Sebastian Tounekti แล้วซัดเข้าไป จริง ๆ เกือบจะมีแฮตทริกในช่วงท้ายเกมด้วยนะ แต่ดันยิงออกไปเอง (ซึ่งภาพช้าบอกว่าล้ำหน้า รอดตัวจากการโดนโค้ชด่าในห้องแต่งตัวไปแบบหวุดหวิด!)
อกหักจาก Bundesliga แต่กลับมาซ่าที่เดิม
Andy Halliday กูรูจาก BBC Sportsound ถึงกับออกปากชมว่า "ความแตกต่างในวันนี้คือ Maeda พลังงานของเขามันล้นเหลือจริง ๆ เล่นเหมือนคนไม่รู้จักเหนื่อย"
มีการวิเคราะห์กันว่าที่ฟอร์มตกไปพักใหญ่ อาจเป็นเพราะดีลย้ายไป Wolfsburg ใน Bundesliga ล่มไม่เป็นท่าในช่วงนาทีสุดท้ายของตลาดซื้อขาย ซึ่ง O'Neill ก็ยอมรับว่ามันอาจจะมีผลต่อจิตใจบ้างที่ไม่ได้ไปเล่นในลีกใหญ่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนเจ้าตัวจะสลัดความผิดหวังทิ้งไปแล้ว และกลับมาคำรามได้อีกครั้ง
ประสบการณ์แชมป์ vs ความกดดันมหาศาล
แม้ Celtic จะกวาดแชมป์มา 13 จาก 14 ฤดูกาลหลังสุด แต่การต้องมาลุ้นแชมป์แบบ 3 ม้าเฉลี่ยแต้มกันแบบนี้มันไม่ใช่เรื่องปกติที่พวกเขาคุ้นเคย Pat Bonner อดีตนายทวารระดับตำนานให้ความเห็นว่า "นักเตะหลายคนรู้ว่าต้องทำยังไงถึงจะชนะ แต่พวกเขาไม่เคยเจอความกดดันแบบนี้มาก่อน มันคือเรื่องของจิตวิทยาล้วน ๆ"
ถ้า Celtic อยากจะจบฤดูกาลที่แสนวุ่นวายนี้ด้วยการชูถ้วยแชมป์ล่ะก็ Maeda ร่างทองนี่แหละ คือกุญแจสำคัญที่จะขาดไม่ได้เลย!
