Jeff Bezos เตรียมเข้าถือหุ้น Liverpool ในข้อตกลงมูลค่ามหาศาล
Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon ตกเป็นข่าวว่ากำลังใกล้บรรลุข้อตกลงซื้อหุ้น 30% ในสโมสรฟุตบอล Liverpool (ลิเวอร์พูล) ของอังกฤษ ด้วยมูลค่าการประเมินทีมที่ 1.35 พันล้านปอนด์ (ประมาณ 1.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) โดยเป็นการผนึกกำลังกับกลุ่มคอนซอร์เทียมที่นำโดย Amit Bhatia ประธานสโมสร QPR และลูกเขยของมหาเศรษฐีเหล็ก Lakshmi Mittal รวมถึง Eduardo Saverin ผู้ร่วมก่อตั้ง Facebook ซึ่งหากดีลนี้สำเร็จจะเป็นการลงทุนในทีมกีฬาครั้งแรกของชายที่รวยที่สุดคนหนึ่งของโลก
การขยับตัวครั้งนี้ของ Bezos ไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมายในแวดวงธุรกิจกีฬา เพราะปัจจุบันการเป็นเจ้าของทีมใน Premier League กลายเป็นเครื่องประดับชิ้นสำคัญในพอร์ตโฟลิโอของเหล่ามหาเศรษฐีอเมริกันไปแล้ว โดยเฉพาะเมื่อแบรนด์ของ Liverpool ถูกนำไปเปรียบเทียบว่ามีอิทธิพลและมูลค่าทางการตลาดในอังกฤษสูงพอๆ กับทีม Dallas Cowboys ในสหรัฐฯ ซึ่ง Forbes ประเมินมูลค่ารวมของสโมสรแห่งนี้ไว้สูงถึง 6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเลยทีเดียว
ทำไมมหาเศรษฐีอเมริกันถึงแห่กันซื้อทีมใน Premier League?
สาเหตุที่นักลงทุนจากสหรัฐฯ หันมาสนใจฟุตบอลอังกฤษมากขึ้น เนื่องจากลีกกีฬาหลักในบ้านเกิดอย่าง NFL หรือ MLB นั้นมีกำแพงการเข้าถึงที่สูงเกินไปหรือแทบไม่มีการเปลี่ยนมือเจ้าของทีมเลย ในขณะที่ Premier League เปิดกว้างมากกว่า ปัจจุบันมีถึง 13 จาก 20 สโมสรในลีกสูงสุดที่มีผู้ถือหุ้นเป็นชาวอเมริกัน ไม่ว่าจะเป็น Todd Boehly ที่ Chelsea หรือกลุ่มทุนที่เข้าซื้อ Bournemouth และ Crystal Palace
