แมนยูหนีตกชั้นกลายเป็นวาระเร่งด่วน หลังแพ้เชลซี 2-0 ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ และไม่ชนะใครในพรีเมียร์ลีกติดต่อกันเก้านัด เกมเชลซี พบ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (Chelsea vs Man United) จบลงด้วยชัยชนะของเจ้าบ้าน และทำให้ทีมของไมเคิล แคริกมีแต้มนำโซนตกชั้นอยู่เพียงหนึ่งแต้ม
ประตูของมอร์แกน โรเจอร์ส ต้นครึ่งหลัง กับการที่ลิซานโดร มาร์ติเนซ โดนใบเหลืองที่สองจนถูกไล่ออก ทำให้เชลซีซึ่งแพ้สองเกมก่อนหน้านี้ เก็บสามแต้มได้แบบไม่ต้องลุ้นอะไรมากนัก
แมนยูชนะในลีกเพียงนัดเดียวในฤดูกาลนี้ คือเกมกับอีปสวิช ทาวน์เมื่อเดือนสิงหาคม สโมสรที่คว้าแชมป์อังกฤษมา 20 สมัยและไม่เคยตกชั้นนับตั้งแต่ปี 1974 กำลังพูดถึงเรื่องที่แทบไม่เคยอยู่ในบทสนทนาของตัวเอง
แมนยูหนีตกชั้น กับแต้มที่ห่างโซนล่างแค่หนึ่งแต้ม
ตอนที่นักเตะแมนยูเดินออกจากสนามสแตมฟอร์ด บริดจ์ ทีมของแคริกอยู่อันดับเหนือสามทีมล่างสุดเพียงหนึ่งแต้ม และรู้ดีว่าผลคู่อื่นที่เตะหลังจากนั้นอาจดันพวกเขาลงไปอยู่ในโซนตกชั้นเมื่อจบวัน
นั่นทำให้ตารางคะแนนพรีเมียร์ลีกกลายเป็นสิ่งที่แฟนผีแดงต้องเปิดดูทุกสัปดาห์ ไม่ใช่เพื่อลุ้นพื้นที่ยุโรปอย่างที่เคยเป็นมา
แคริกยืนยันไม่มีตราบาปเรื่องอันดับตาราง
เมื่อถูกถามว่าการที่แมนยูหล่นไปอยู่ในสามอันดับสุดท้ายจะมี "ตราบาป" ติดตัวหรือไม่ แคริกตอบสั้นๆ ว่า "ไม่ใช่สำหรับผม ไม่เลย"
เขากล่าวต่ออีกประโยคเดียวว่า "เราต้องเดินหน้าต่อและชนะเกมให้ได้ แค่นั้นเอง" พร้อมย้ำว่าไม่มีคำอธิบายไหนที่เขาจะพูดตอนนี้แล้วทำให้สถานการณ์ตรงหน้าเปลี่ยนไป
แคริกเลือกมองอีกด้านของตาราง เขาบอกว่าถ้าชนะเกมได้ ทีมก็ไต่ขึ้นไปได้เร็วเหมือนกัน และนั่นคือวิธีที่เขาจะเข้าไปจัดการกับเรื่องนี้
ครึ่งแรกที่ดีที่สุด กับครึ่งหลังที่หลุดมือ
แมนยูสร้างโอกาสได้หลายครั้งในครึ่งแรกและควรได้ประตูนำก่อนพักครึ่ง แคริกบอกว่านั่นคือเกมที่ดีที่สุดที่ทีมเล่นมาในระยะหนึ่ง ทั้งดูลื่นไหลและดูอันตราย
เขาประเมินว่าทีมน่าจะยิงได้หนึ่งหรือสองประตู หรืออาจถึงสาม จากช่องว่างที่สร้างขึ้นมา แต่แล้วเกมก็หลุดมือไปในครึ่งหลัง ซึ่งเขายอมรับว่าต้องรับมือให้ดีกว่านี้
แคริกย้ำว่าครึ่งแรกกับครึ่งหลังของเกมเดียวกันห่างกันคนละโลก และการเสียหลักหลังเสียประตูคือสิ่งที่ทีมต้องแก้ให้ได้ก่อนเกมนัดต่อไป
สองเกมต่อไป แอสตัน วิลลา และลิเวอร์พูล
แมนยูต้องเจอแอสตัน วิลลา และลิเวอร์พูล ในสองเกมลีกนัดถัดไปตามลำดับ ขณะที่แรงกดดันต่อตำแหน่งผู้จัดการทีมของแคริกเพิ่มขึ้นทุกนัดที่ผ่านไป
ในหน้าข่าวซุบซิบของสื่ออังกฤษ มีรายงานว่าอันโตนิโอ คอนเต้ แจ้งกับบอร์ดแมนยูว่าพร้อมรับงานนี้หากแคริกถูกปลด ซึ่งยังเป็นการรายงานจากแหล่งข่าว ไม่ใช่การยืนยันจากสโมสร
ส่วนการโดนไล่ออกของมาร์ติเนซในเกมนี้ สื่ออังกฤษหยิบไปวิเคราะห์ต่อทันทีในประเด็นวินัยการเข้าปะทะของกองหลังอาร์เจนตินา
รายงานต้นฉบับจาก espn.com
