แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดจบวันด้วยอันดับในโซนตกชั้นพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกในรอบ 40 ปี หลังน็อตติงแฮมฟอเรสต์ชนะแมนเชสเตอร์ซิตี้ 3-1 และยังไม่ชนะในลีกตั้งแต่ปลายเดือนสิงหาคม ตำแหน่งของไมเคิล คารริกขึ้นอยู่กับเกมรับมือแอสตัน วิลลาที่โอลด์แทรฟฟอร์ดในวันอาทิตย์
แมนยูโซนตกชั้น – แมนยูโซนตกชั้นเป็นครั้งแรกในรอบ 40 ปี ที่จุดนี้ของฤดูกาล หลังน็อตติงแฮมฟอเรสต์เปิดบ้านชนะแมนเชสเตอร์ซิตี้ 3-1 ส่งผลให้แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดจบวันด้วยอันดับในสามท้ายตารางพรีเมียร์ลีก
การจบวันในโซนตกชั้นเกิดขึ้นในนัดที่แมนยูลงเล่นอย่างน้อยเก้าครั้งของลีกสูงสุด ครั้งสุดท้ายที่เกิดเรื่องแบบนี้คือเดือนพฤศจิกายน 1986 เมื่อทีมอยู่อันดับ 21 หลังผ่านไป 15 นัด
ก่อนหน้านี้แมนยูยังไม่เคยแตะสามอันดับสุดท้ายเลยในฤดูกาลนี้ ตารางคะแนนจึงพลิกเพราะผลจากซิตี้กราวด์ ไม่ใช่เพราะเกมของทีมเอง
ฟอเรสต์ชนะ 3-1 โดยได้สองประตูจากคริส วูด และอีกหนึ่งประตูจากมอร์แกน กิบบ์ส-ไวต์ และเป็นชัยชนะพรีเมียร์ลีกนัดแรกของสโมสรในบ้านตัวเองฤดูกาลนี้ ผลนี้ทำให้แมนซิตี้แพ้ในลีกสามนัดติดต่อกัน
เป๊ป กวาร์ดิโอลา กุนซือแมนซิตี้ ระบุว่าทีมของเขาขาดความเข้มข้นในเกมนี้ นั่นคือคำอธิบายที่ออกมาจากปากโค้ชฝั่งที่แพ้ ไม่ใช่จากตารางคะแนน
สำหรับแมนยู ผลของฟอเรสต์มีความหมายตรงตัว คือย้ายทีมลงไปอยู่ในโซนตกชั้นโดยไม่ต้องเตะ
แมนยูยังไม่ชนะในลีกนับตั้งแต่ถล่มอิปสวิชทาวน์ 5-2 ที่โอลด์แทรฟฟอร์ดเมื่อ 30 ส.ค. นี่คือการออกสตาร์ตที่แย่ที่สุดของสโมสรในยุคพรีเมียร์ลีก และแย่ที่สุดในรอบ 40 ปี
ในปี 1986 รอน แอตกินสัน ถูกปลดในเดือนพฤศจิกายนของปีนั้น และเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เข้ามารับตำแหน่งแทนที่โอลด์แทรฟฟอร์ด ประวัติศาสตร์จึงถูกยกมาเทียบอีกครั้งในสัปดาห์นี้
ความต่างคือ ตอนนี้การเทียบเกิดขึ้นระหว่างฤดูกาล ไม่ใช่ช่วงปิดฤดูกาล และเกมถัดไปมาถึงทันทีในวันอาทิตย์
ตำแหน่งของไมเคิล คารริก ตกอยู่ในอันตรายหนักในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ชัยชนะ 3-2 เหนือโรม่าในแชมเปียนส์ลีกเมื่อวันอังคารช่วยลดแรงกดดันลงได้บ้าง แต่อนาคตของกุนซือวัย 45 ปียังไม่ชัดเจน
คารริกกล่าวถึงบรรยากาศในทีมตั้งแต่เกมวันอังคารว่า "แน่นอนว่ามันเป็นปฏิกิริยาในเชิงบวก" พร้อมย้ำว่าทีมไม่ได้หลงไปกับผลนัดเดียว
อดีตกองกลางแมนยูเปิดใจว่าเขาเห็นศักยภาพของนักเตะมามากพอแล้ว "เราแค่ยังพิสูจน์มันได้ไม่มากพอในช่วงหลัง แต่เรารู้ว่ามันมีอยู่" คารริกกล่าว
ผู้จัดการทีมรายนี้ยังระบุว่านักเตะซ้อมได้ดี และเขาจะพูดตรง ๆ ถ้าไม่เป็นเช่นนั้น
ก่อนที่แมนยูจะรับมือแอสตัน วิลลา ของอูไน เอเมรี ที่โอลด์แทรฟฟอร์ดในวันอาทิตย์ ซันเดอร์แลนด์พบเชลซี และคริสตัล พาเลซรับลิเวอร์พูลที่เซลเฮิร์สต์พาร์ก
หากซันเดอร์แลนด์ชนะเชลซี และพาเลซไม่แพ้ลิเวอร์พูล แมนยูจะร่วงไปอยู่อันดับสุดท้ายของตารางก่อนลงเตะกับวิลลาในวันเดียวกัน
นั่นทำให้เกมกับวิลลาเป็นการตัดสินที่หนักกว่าปกติ แพ้อีกนัดอาจหมายถึงจุดจบของคารริก ขณะที่ชนะจะดึงทีมออกจากสามอันดับสุดท้ายก่อนพักเบรก
ข้อมูลจาก ESPN Global Research และ PA ถูกใช้ในรายงานนี้ รายงานต้นฉบับเผยแพร่ที่ espn.com
