แสงโพล้เพล้ที่ร่วงหล่น และเงาของกองกลางคนใหม่
ก่อนที่เสียงนกหวีดแรกจะดังขึ้น แสงอาทิตย์อัสดงเหนือสนาม Old Trafford มักจะทาบทับด้วยสีส้มหม่นตัดกับสีเทาของคอนกรีตที่เปียกชื้น กลิ่นน้ำมันดีเซลจากเครื่องจักรในย่านอุตสาหกรรมลอยมาเตะจมูกเบาๆ เป็นสัญญาณว่าการเปลี่ยนแปลงกำลังคืบคลานเข้ามา Manchester United ยังคงไม่ละสายตาจาก Ederson ห้องเครื่องของ Atalanta ผู้ซึ่งอาจกลายเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญในราคาที่ถูกลงอย่างไม่น่าเชื่อในฤดูร้อนนี้
ทัพปีศาจแดงตกอยู่ในสภาวะจำยอมที่ต้องเซ็นสัญญากับมิดฟิลด์อย่างน้อยสองราย เพื่ออุดรอยร้าวที่เกิดจากการจากไปของ Casemiro และความเป็นไปได้ในการปล่อยตัว Manuel Ugarte ออกจากทีม ท่ามกลางบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความกดดันและคาดหวัง
เสียงสะท้อนจากเงามืด: การค้นหาของ INEOS
ในระหว่างการปรากฏตัวในรายการ Strettford Paddock ทางด้าน Laurie Whitwell นักข่าวจาก The Athletic ได้เผยถึงความเคลื่อนไหวเบื้องหลังของกลุ่ม INEOS ในการตามหาหัวใจในแดนกลางคนใหม่
สายลับวงในของ Man Utd ยืนยันว่า Sir Jim Ratcliffe และคณะทำงาน กำลังชั่งใจอย่างหนักกับตัวเลข 125 ล้านปอนด์ที่ Nottingham Forest ตั้งไว้สำหรับ Elliot Anderson ซึ่งดูเหมือนจะเป็นกำแพงที่สูงเกินไป เช่นเดียวกับในรายของ Sandro Tonali ที่ Man Utd เตรียมจะถอนตัวเนื่องจากค่าตัวที่ Newcastle เรียกร้องนั้นมหาศาลเกินกว่าเหตุ
ขณะเดียวกัน Brighton แสดงท่าทีพร้อมจะลดค่าตัวของ Carlos Baleba จาก 100 ล้านปอนด์เหลือ 75 ล้านปอนด์ ทว่าปีศาจแดงยังคงมองว่ามันสูงเกินไป โดยพวกเขามองมูลค่าของแข้งชาวแคเมอรูนรายนี้ไว้เพียงราว 50 ล้านปอนด์เท่านั้น
ทางเลือกที่ประหยัดกว่า และเป้าหมายที่ ‘ใช่’
ด้วยเหตุนี้ Whitwell จึงยืนยันว่า Manchester United ยังคงเฝ้าจับตาดูทางเลือกที่คุ้มค่ากว่าอย่าง Matheus Fernandes ของ West Ham, Alex Scott จาก Bournemouth และ Joao Gomes ของ Wolves
อย่างไรก็ตาม นักข่าวรายนี้เผยว่า Aurelien Tchouameni ของ Real Madrid ไม่ใช่เพียงคนเดียวจากลีกนอก Premier League ที่ทีมปีศาจแดงสนใจ เพราะ Ederson คือเป้าหมายที่อยู่ในลิสต์ “อย่างแน่นอน”
(ตัดฉากไปที่ห้องเจรจาที่มืดสลัว)
Whitwell: “ปีที่แล้ว Atalanta ปฏิเสธเราด้วยราคาที่สูงลิบ...” (เขาหยุดจิบกาแฟเย็นชืด) “แต่สัญญาของเขากำลังจะหมดลงในปี 2027 นั่นคือช่องโหว่ที่ทำให้พวกเขาอาจต้องยอมคายเพชรเม็ดนี้ออกมาในราคาลดพิเศษ”
ทำไม Ederson ถึงเป็น ‘การปล้น’ ที่สมบูรณ์แบบ
ตลอดสี่ฤดูกาลที่ผ่านมา Ederson สถาปนาตัวเองเป็นหนึ่งในมิดฟิลด์ที่ครบเครื่องที่สุดใน Serie A เขาผสมผสานพละกำลัง เทคนิค และความเข้าใจในกลยุทธ์ได้อย่างลงตัว จนอดีตผู้จัดการทีมชาติอังกฤษอย่าง Fabio Capello ถึงกับขนานนามเขาว่าเป็นผู้เล่นที่ “เหนือมนุษย์” (out of this world)
ดาวเตะจาก Atalanta รายนี้มักจะสวมบทบาท box-to-box ในเมืองเบอร์กาโม แต่คุณสมบัติของเขาก็เอื้อให้ถอยลงมาเล่นเป็นมิดฟิลด์ตัวรับได้อย่างแนบเนียน ทำให้เขาถูกมองว่าเป็นทายาทโดยชอบธรรมของ Casemiro
อย่างไรก็ตาม Man Utd ต้องขยับตัวให้เร็วเหมือนเงาที่พาดผ่านอัฒจันทร์ เพราะมีรายงานว่า Ederson ได้ตกลงเงื่อนไขส่วนตัวกับ Atletico Madrid ไปแล้ว Transfermarkt ประเมินมูลค่าของเขาไว้ที่ 40 ล้านยูโร (ราว 34.5 ล้านปอนด์) แต่ต้องรอดูว่า Atalanta ผู้ดื้อรั้นจะยอมปล่อยตัวในราคานี้หรือไม่ ท่ามกลางลมหนาวที่เริ่มพัดผ่านสนามฝึกซ้อม
