Kroenke Sports + Entertainment (KSE) บรรลุข้อตกลงเข้าซื้อกิจการทีมเบสบอล Los Angeles Angels จาก Arte Moreno ด้วยมูลค่ามหาศาลถึง 4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถือเป็นสถิติการขายทีมที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Major League Baseball (MLB)
Stan Kroenke ขยายอาณาจักรกีฬาในลอสแอนเจลิส
Stan Kroenke เจ้าของทีม Arsenal และ LA Rams ตกลงซื้อทีม Los Angeles Angels เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับพอร์ตโฟลิโอกีฬาของเขาในพื้นที่แคลิฟอร์เนียตอนใต้ การซื้อขายครั้งนี้ทำลายสถิติเดิมของ San Diego Padres ที่เคยทำไว้ 3.9 พันล้านดอลลาร์ในช่วงต้นปีที่ผ่านมาอย่างราบคาบ
ข้อตกลงนี้คาดว่าจะเสร็จสิ้นกระบวนการอย่างเป็นทางการภายในไตรมาสแรกของปี 2027 โดยยังต้องรอการอนุมัติจากคณะกรรมการบริหารของ MLB และเจ้าของทีมรายอื่นๆ ตามระเบียบปฏิบัติของลีก การขยับตัวครั้งนี้ทำให้ KSE กลายเป็นหนึ่งในกลุ่มทุนกีฬาที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกอย่างแท้จริง
ปัจจุบัน Kroenke ครอบครองทีมกีฬาชั้นนำมากมาย ทั้ง Denver Nuggets ใน NBA, Colorado Avalanche ใน NHL และ Colorado Rapids ใน MLS รวมถึงสนาม SoFi Stadium มูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์ ความสำเร็จของทีมภายใต้การบริหารของเขามักถูกนำไปเปรียบเทียบกับผลงานในพรีเมียร์ลีกของ Arsenal ที่ยกระดับขึ้นมาเป็นทีมลุ้นแชมป์อย่างเต็มตัว
ทำไม Arte Moreno ถึงตัดสินใจขายทีม Angels ในตอนนี้
Arte Moreno ตัดสินใจยุติบทบาทเจ้าของทีมที่ยาวนานถึง 23 ปี หลังจากที่เขาซื้อทีมมาในปี 2003 ด้วยราคาเพียง 183.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น แม้ว่าเขาจะเป็นเจ้าของทีมชาวเม็กซิกัน-อเมริกันคนแรกในประวัติศาสตร์กีฬาหลักของสหรัฐฯ แต่ผลงานในสนามช่วงหลังกลับไม่เป็นไปตามเป้าหมาย
ทีม Los Angeles Angels ประสบปัญหาฟอร์มการเล่นอย่างหนัก โดยมีสถิติชนะ 53 แพ้ 85 ในฤดูกาลปัจจุบัน และกำลังมุ่งหน้าสู่การมีสถิติแพ้มากกว่าชนะเป็นปีที่ 11 ติดต่อกัน แฟนบอลจำนวนมากเริ่มแสดงความไม่พอใจผ่านการประท้วงในสนามเพื่อกดดันให้มีการเปลี่ยนแปลงเจ้าของทีมมาอย่างต่อเนื่อง
Moreno กล่าวในแถลงการณ์ว่า "ครอบครัว Moreno รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ดูแลทีม Angels มาตลอด 23 ปี และเราเชื่อว่าด้วยประสบการณ์และความสำเร็จของ KSE พวกเขาคือเจ้าของทีมคนต่อไปที่ดีที่สุดสำหรับแฟรนไชส์นี้"
วิกฤตผลงานของ Los Angeles Angels ในตารางคะแนน MLB
แม้ว่าทีมจะมีซูเปอร์สตาร์ระดับโลกอย่าง Mike Trout และเคยมี Shohei Ohtani อยู่ในทีมพร้อมกัน แต่ Angels กลับไม่สามารถผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟได้เลยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ความล้มเหลวเชิงโครงสร้างนี้ทำให้ทีมจมอยู่ท้ายตารางและขาดความสำเร็จที่เป็นรูปธรรมมานานกว่าทศวรรษ
Mike Trout ผู้เล่น All-Star 12 สมัย ได้สัมผัสบรรยากาศเพลย์ออฟเพียงครั้งเดียวในปี 2014 ซึ่งในครั้งนั้นทีมพ่ายแพ้ต่อ Kansas City Royals ไปอย่างรวดเร็ว การที่ทีมมีผู้เล่นระดับ MVP ถึง 5 รางวัลในช่วงปี 2014-2023 แต่ไม่สามารถสร้างผลงานในภาพรวมได้ กลายเป็นจุดวิจารณ์สำคัญต่อการบริหารของ Moreno
Stan Kroenke ได้กล่าวถึงวิสัยทัศน์ใหม่ว่า "Angels เป็นแฟรนไชส์ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานและตั้งอยู่ในตลาดที่ยอดเยี่ยม เราตั้งตารอที่จะสร้างอนาคตที่น่าตื่นเต้นร่วมกับองค์กร Angels ต่อไป"
การเชื่อมโยงความสำเร็จจาก Arsenal สู่สนามเบสบอล
แฟนกีฬาต่างจับตามองว่าโมเดลการบริหารที่ทำให้ Arsenal กลับมาผงาดในอังกฤษจะถูกนำมาใช้กับทีมเบสบอลในลอสแอนเจลิสอย่างไร การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานและบุคลากรคือจุดเด่นของ KSE ที่แฟน Angels หวังว่าจะเข้ามาแก้ปัญหาการขาดความต่อเนื่องของทีม
การเข้ามาของ Kroenke อาจหมายถึงการเปลี่ยนแปลงงบประมาณในการดึงตัวผู้เล่นและการปรับปรุงระบบเยาวชน ซึ่งเป็นสิ่งที่ทีมขาดหายไปในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ตารางคะแนนและอันดับของทีมในปัจจุบันสะท้อนถึงความจำเป็นในการผ่าตัดทีมครั้งใหญ่ภายใต้การนำของเจ้าของใหม่รายนี้
