วอชิงตัน สปิริต เข้ารอบชิง NWSL ครั้งที่สาม หลังชนะยูทาห์ 2-1

เกมที่ยูทาห์ รอยัลส์ ออกนำเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์เพลย์ออฟ

ยูทาห์ออกนำก่อนใครเพื่อนจากลูกเตะมุมในนาทีที่ 2 เมื่อโคลเอ ลากาสส์ ปั่นบอลโค้งเข้าหาเสาใกล้ และทั้งลูวังกากับแซนดี แม็กไอเวอร์ ผู้รักษาประตูวอชิงตัน ต่างไม่ทันตอบสนอง บอลลอดเข้าประตูไป

ประตูนั้นถูกบันทึกว่าเป็นประตูที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์เพลย์ออฟ NWSL และเป็นลูกที่สองของยูทาห์ในการลงเล่นเพลย์ออฟครั้งแรกของสโมสร

โซเฟีย แคนโตเร ตีเสมอให้วอชิงตันในนาทีที่ 8

ลูวังกาไถ่ตัวหกนาทีต่อมา ด้วยการจ่ายบอลทแยงให้ทรินิตี รอดแมน หลุดลงทางกราบซ้าย รอดแมนลากเข้าเขตโทษแล้วเปิดบอลต่ำไปยังมุมใกล้ของกรอบหกหลา และโซเฟีย แคนโตเร วิ่งมาถึงก่อนกองหลังคู่ต่อสู้เพื่อยิงจบด้วยเท้าครั้งแรก

วอชิงตันเป็นทีมอันดับสามของสายในการเข้ามาเพลย์ออฟครั้งนี้ และต้องเล่นโดยไม่มีเวลาซ้อมกับกองหน้าคนใหม่มากนัก ลูวังกาจึงกลายเป็นจุดเปลี่ยนของเกมทั้งสองด้าน คือทั้งลูกที่พลาดและลูกที่แก้ตัวได้ทัน

วอชิงตัน สปิริต เข้ารอบชิงเป็นครั้งที่สามติดต่อกัน

การเข้ารอบครั้งนี้เป็นนัดชิงชนะเลิศ NWSL ครั้งที่ห้าของสโมสร และเป็นครั้งที่สามติดต่อกัน วอชิงตันเคยคว้าแชมป์ในปี 2021 และกำลังลุ้นแชมป์สมัยที่สองในบ้านของตัวเอง หลังได้รับสิทธิ์จัดการแข่งขันนัดชิงตั้งแต่เดือนมิถุนายน

แซนดี แม็กไอเวอร์ ผู้รักษาประตู กล่าวว่า "หวังว่าครั้งที่สามจะโชคดี" เธอบอกด้วยว่าทีมมีแรงจูงใจมากกว่าที่เคย และการได้เล่นนัดชิงที่สนามเอาดี ฟิลด์ (Audi Field) ก็คือสถานที่ที่ดีที่สุดเท่าที่จะขอได้

การรีแมตช์กับ Gotham FC ในนัดชิง

คู่ต่อสู้ของวอชิงตันจะมาจากเกมระหว่างกอtham เอฟซี (Gotham FC) ทีมอันดับหนึ่งของสาย กับแคนซัส ซิตี เคอร์เรนต์ (Kansas City Current) ทีมอันดับสี่ ซึ่งพบกันในรอบรองชนะเลิศอีกคู่ในวันอาทิตย์

หากกอtham เอฟซีผ่านเข้ามา นัดชิงจะเป็นรีแมตช์ของปี 2025 ที่กอtham ชนะ 1-0 ในเมืองซานโฮเซ่ รัฐแคลิฟอร์เนีย นั่นหมายความว่าวอชิงตันต้องเจอทีมที่เคยปิดประตูพวกเขาในนัดชิงครั้งล่าสุดอีกครั้ง และต้องทำผลให้ต่างจากเดิมในเกมเดียวที่เหลือ

สำหรับยูทาห์ การลงเพลย์ออฟครั้งแรกจบลงที่รอบรองชนะเลิศ แม้จะขึ้นนำได้เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ของทัวร์นาเมนต์ แต่ลูกส่งพลาดเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอให้ฤดูกาลสิ้นสุดลง

รายงานต้นฉบับโดย theguardian.com