อลิสสา เนียร์ ผู้รักษาประตูชิคาโก สตาร์ส และอดีตนายทวารทีมชาติสหรัฐฯ ประกาศเลิกเล่นฟุตบอลอาชีพเมื่อวันศุกร์ ปิดฉากเส้นทาง 16 ปีที่คว้าแชมป์โลกสองสมัยและเหรียญทองโอลิมปิกหนึ่งครั้ง
อลิสสา เนียร์ เลิกเล่นด้วยวัย 38 ปี
เนียร์เคยประกาศอำลาทีมชาติไปแล้วครั้งหนึ่ง หลังพาทีมสหรัฐฯ คว้าเหรียญทองโอลิมปิก 2024 แต่เธอยังลงเล่นใน NWSL กับชิคาโกต่อเนื่องทั้งฤดูกาล 2025 และ 2026
การตัดสินใจครั้งนี้จึงเป็นการปิดบทสุดท้ายของอาชีพที่ยาวนาน 16 ปี ผู้รักษาประตูรายนี้เป็นเจ้าของสถิติเซฟมากที่สุดและลงเล่นในฐานะผู้รักษาประตูมากที่สุดในประวัติศาสตร์ NWSL
"การตัดสินใจเลิกเล่นไม่เคยเป็นเรื่องง่าย แต่หลังจากอธิษฐานและใคร่ครวญอย่างหนักแล้ว รู้สึกว่านี่คือเวลาที่เหมาะสม" เนียร์กล่าวในแถลงการณ์
เธอเล่าถึงช่วงเวลาที่ถูกเทรดจากบอสตันมาชิคาโกเมื่อปลายปี 2015 ว่าเหมือนโลกพลิกคว่ำ แต่ชิคาโกกลายเป็นบ้านหลังที่สองอย่างรวดเร็ว และขอบคุณเพื่อนร่วมทีมทุกคนตลอด 11 ปีที่ผ่านมา
จากบอสตันถึงชิคาโก 11 ปีในสีเสื้อเรด สตาร์ส
เนียร์เริ่มเล่นให้บอสตัน เบรกเกอร์ส และคว้ารางวัลผู้รักษาประตูยอดเยี่ยม NWSL ปี 2014 จากการเซฟ 106 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติของลีกในเวลานั้น
หลังจบฤดูกาล 2015 เธอถูกเทรดไปชิคาโก ซึ่งขณะนั้นยังใช้ชื่อ ชิคาโก เรด สตาร์ส โดยมีวิทนีย์ เอ็นเกน อดีตเพื่อนร่วมทีมชาติในตำแหน่งกองหลัง ย้ายไปบอสตันเป็นการแลกเปลี่ยน
ก่อนหน้ายุค NWSL เธอเคยอยู่กับบอสตัน เบรกเกอร์ส ในลีก Women's Professional Soccer (WPS) ซึ่งปิดตัวลงต้นปี 2012 จากนั้นย้ายไปอยู่กับ Turbine Potsdam ในเยอรมนี และช่วยทีมคว้าแชมป์บุนเดสลีกาฤดูกาล 2011-12
แชมป์โลกสองสมัยและเหรียญทองโอลิมปิก
ในทีมชาติสหรัฐฯ เนียร์เป็นตัวสำรองของโฮป โซโล ในชุดแชมป์โลกปี 2015 ก่อนก้าวขึ้นเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่งของชุดแชมป์โลกปี 2019
เธอยังเป็นตัวจริงในฟุตบอลโลก 2023 และโอลิมปิก 2024 รวมถึงชุดที่คว้าเหรียญทองแดงโอลิมปิก 2021 ผลงานในปี 2024 ทำให้เธอได้รับรางวัล Best FIFA Women's Goalkeeper
เส้นทางระดับเยาวชนเริ่มชัดตั้งแต่ปี 2008 เมื่อเธอคว้ารางวัลผู้รักษาประตูยอดเยี่ยมฟุตบอลโลก U20 ที่สหรัฐฯ คว้าแชมป์
สิ่งที่การอำลาของเนียร์หมายถึงชิคาโก สตาร์ส
คาเรน ลีตโซว์ ประธานสโมสรชิคาโก สตาร์ส ระบุว่าสโมสรไม่มีคำใดมาอธิบายได้หมดว่าเนียร์มีความหมายต่อทีมมากเพียงใด
"ไม่มีคำพูดใดจะอธิบายได้อย่างครบถ้วนว่า อลิสสา มีความหมายต่อชิคาโก สตาร์ส มากแค่ไหน" ลีตโซว์กล่าว
ลีตโซว์ชี้ว่าเนียร์อยู่กับสโมสรผ่านทั้งช่วงเวลาที่ดีที่สุดและช่วงที่ยากที่สุด โดยไม่เคยลดบทบาทความเป็นผู้นำลง และยกให้เธอเป็นผู้รักษาประตูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล
ในระดับสโมสร เนียร์ไม่เคยคว้าแชมป์ NWSL แต่พาชิคาโกเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศสองครั้งในปี 2019 และ 2021 การจากไปของเธอจึงทิ้งช่องว่างในตำแหน่งผู้รักษาประตูที่สโมสรต้องตัดสินใจเรื่องตัวแทนในฤดูกาลหน้า
รุ่นสุดท้ายของ NWSL ตั้งแต่ปี 2013
เนียร์เป็นหนึ่งในสามนักเตะที่ยังคงอยู่ในลีกตั้งแต่ฤดูกาลเปิดตัวของ NWSL ในปี 2013 เธอลงเล่นให้ชิคาโกในฐานะกัปตันทีม และระบุว่าการเป็นกัปตันคือเกียรติสูงสุดในอาชีพของเธอ
เจส ฟิชล็อก อีกหนึ่งในสามคนนั้น ก็ประกาศเลิกเล่นในเวลาเดียวกัน ขณะที่ซิดนีย์ เลอรูซ์ ของแองเจิล ซิตี ยังคงเล่นอยู่ในลีก
รายงานต้นฉบับโดย espn.com
แหล่งข้อมูล
