เงามืดใต้แสงไฟ และความอับอายที่สลัดไม่หลุด
02:14 น. — อากาศใน Chicago คืนนี้หนาวเหน็บเหมือนหัวใจของมือปืนที่พลาดเป้า ลมพัดแรงจนกระจกห้องข่าวสั่นสะท้าน ไม่ต่างอะไรกับจังหวะชีวิตที่ผิดเพี้ยน
นักกีฬา NBA ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น พวกเขาคือส่วนผสมของพรสวรรค์ดิบเถื่อนและการเคี่ยวกรำตัวเองจนแกร่งดั่งเหล็กกล้า แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ยังเป็นมนุษย์ มีเลือดเนื้อ และมีความผิดพลาดที่น่ากระอักกระอ่วนใจรออยู่เสมอ ในโลกที่ทุกย่างก้าวถูกจับจ้องด้วยเลนส์กล้องความละเอียดสูง ความพินาศเพียงเสี้ยววินาทีอาจกลายเป็นตราบาปไปตลอดกาล
นี่คือ 21 ช่วงเวลาที่น่าอึดอัดที่สุดเท่าที่เคยเกิดขึ้นบนพื้นไม้ปาร์เก้ของ NBA:
1. James Harden กับการยืนดูโลกหมุนไป
มีครั้งหนึ่งที่ James Harden เสียบอลแล้วตัดสินใจไม่ไล่ตาม (อาจจะเพราะกลัวฟาวล์ backcourt violation) แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร เขาแค่ยืนมองบอลที่กลิ้งหลุนๆ ไปอย่างว่างเปล่า ความไร้สติชั่วขณะนั้นเปิดทางให้คู่แข่งฉกบอลไปเลย์อัพง่ายๆ จนแฟนๆ ขนานนามว่านี่คือเพลย์ที่ 'โคตรจะ Harden' ที่สุดเท่าที่เคยมีมา
2. เสียงเพลงที่ทำให้โลกหยุดหมุน: Fergie Anthem
แม้จะไม่ได้เกิดขึ้นระหว่างการเพลย์ แต่มันคงไม่ใช่ลิสต์ความอับอายถ้าไม่มีชื่อของ Fergie ในงาน NBA All-Star 2018 เธอถ่ายทอดเพลงชาติสหรัฐฯ ออกมาในสไตล์ที่... แปลกประหลาด เชื่องช้า และเซ็กซี่แบบผิดที่ผิดทาง กล้องจับภาพใบหน้าของเหล่าผู้เล่นที่พยายามกลั้นหัวเราะสุดชีวิตจนกลายเป็น meme ระดับตำนาน
3. Sam Dekker กับการปะทะที่คาดไม่ถึง
ทางสะดวกสู่ห่วงหลังจากขโมยบอลมาได้ แต่ Sam Dekker กลับสะดุดขาตัวเองล้มหน้าคะมำ แถมโชคร้ายซ้ำสองเมื่อลูกบาสกระเด้งมาอัดหน้าเขาเต็มๆ เหมือนเป็นการเติมเกลือลงบนแผลสด
4. อย่าฉลองก่อนเสียงนกหวีด: Kemba Walker
Kemba Walker ได้เรียนรู้บทเรียนราคาแพง เขาชูตลูกออกไปแล้วมั่นใจมากว่าลงแน่ๆ จึงหันหลังกลับมาเต้น shimmy ฉลองอย่างเริงร่า โดยไม่รู้เลยว่าลูกบาสมันเด้งออกจากห่วงและเกมยังดำเนินต่อข้างหลังเขา
5. เมื่อห่วงบาสคือบล็อกเกอร์ที่แกร่งที่สุด
Carmelo Anthony พยายามจะดังก์โชว์หลังจากเสียงนกหวีดฟาวล์ดังขึ้น แต่เขากลับถูกขอบห่วงปฏิเสธอย่างรุนแรงจนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น ท่ามกลางเสียงครางฮือจากฝูงชน
6. ร่างที่ไร้วิญญาณกลางสมรภูมิ
ยังคงเป็น Melo อีกครั้ง คราวนี้เขาโดนกระแทกที่หัวจนสลบเหมือดกลางคอร์ต แต่ที่ประหลาดคือผู้ตัดสินปล่อยให้เกมดำเนินต่อไปรอบๆ ร่างของเขา ผู้เล่นคนอื่นวิ่งข้ามตัวเขาไปมาเพราะนึกว่าเขาแค่แกล้งล้มเรียกฟาวล์
7. JR Smith กับความสับสนในมิติเวลา
ในเกมที่ 1 ของ NBA Finals 2018 จังหวะที่แต้มเสมอกัน JR Smith เก็บรีบาวด์ได้ แต่แทนที่จะชูตหรือส่ง เขากลับเลี้ยงบอลหนีออกไปเพื่อฆ่าเวลาเพราะนึกว่าทีมนำอยู่ ปฏิกิริยาของ LeBron James ในตอนนั้นกลายเป็นภาพจำที่เจ็บปวดที่สุดในประวัติศาสตร์ Cleveland Cavaliers
8. Steph Curry กับการโดน 'ยัด' คืน
แม้จะเป็นมือปืนระดับพระกาฬ แต่ Steph Curry ก็มีพลาด เมื่อเขาพยายามจะเฟดอะเวย์ใส่ Lauri Markkanen ที่ตัวใหญ่กว่า ผลคือโดนบล็อกอัดหน้าจนหงายหลัง
9. กลยุทธ์เป่าหูของ Lance Stephenson
การป้องกันแบบ lockdown มีหลายวิธี แต่ Lance Stephenson เลือกใช้วิธีเป่าลมใส่หู LeBron James มันเป็นภาพที่ทั้งประหลาดและน่าขนลุกในเวลาเดียวกัน
10. หลงทิศผิดทางกับ Javale McGee
เจ้าพ่อ Shaqtin' a Fool อย่าง Javale McGee เคยวิ่งสปีดเต็มสูบกลับไปป้องกัน ทั้งที่ทีมตัวเอง (Wizards) ยังครองบอลบุกอยู่ John Wall ได้แต่ยืนมองเพื่อนร่วมทีมด้วยสายตาว่างเปล่า
11. Von Wafer กับการฉลองทิพย์
Von Wafer นึกว่าตัวเองดังก์ลง เลยหันไปเยาะเย้ยคนดูอย่างสะใจ โดยไม่รู้ว่าบอลเด้งออกมา แถมเขายังถอยหลังไปชนเพื่อนร่วมทีมจนเสียฟาวล์ double dribble อีกต่างหาก
12. Michael Beasley กับหัวเข่าที่ผิดฝั่ง
บนม้านั่งสำรอง Michael Beasley เผลอไปลูบหัวเข่าของ Michael Tolliver เพื่อนร่วมทีมอย่างเพลินมือ พอรู้ตัวเขาก็รีบขอโทษพลางบอกว่านึกว่าเป็นเข่าตัวเอง
13. ลูกโทษที่หลุดมือของ Tony Parker
ระดับตำนานอย่าง Tony Parker ก็เคยปล่อยไก่ เมื่อลูกฟรีโธรหลุดมือเขาดื้อๆ ตกห่างไปแค่ไม่กี่ก้าว กลายเป็นหนึ่งใน airballed free throw ที่น่าอนาถที่สุด
14. Brandon Knight กับลูกเลย์อัพที่หายไป
ไม่มีอะไรน่าเจ็บใจไปกว่าการพลาดเลย์อัพโล่งๆ ในวินาทีสุดท้ายของช่วงต่อเวลา Brandon Knight ทำพลาดและทำให้ทีมต้องเหนื่อยต่ออีกรอบท่ามกลางความเงียบงันของแฟนๆ
15. Reggie Evans กับเทคนิคัลฟาวล์สุดพิลึก
เขาเคยโดน Technical Foul เพียงเพราะไป high-five กับ Blake Griffin และอีกครั้งคือโดนไล่ออกเพราะไปตบก้นผู้เล่นฝั่งตรงข้าม เรื่องแบบนี้เขียนบทหนังยังยากเลย
16. P.J. Tucker กับการยืนดูบอลผ่านไป
Eric Gordon ส่งบอลอินบาวด์ให้ P.J. Tucker อย่างรวดเร็ว แต่ Tucker กลับยืนนิ่งปล่อยให้บอลกลิ้งผ่านหน้าไปเฉยๆ จนคู่แข่งมาฉกไปทำแต้ม
17. วันที่ฟ้าไม่เป็นใจของ Steph Curry
Curry หลุดเดี่ยวไปเลย์อัพแต่ดันลื่นล้ม พอลุกขึ้นมาได้วิ่งไปชูตสามแต้มแก้เขิน แต่ผลคือ airball ไม่โดนแม้แต่ห่วง
18. Euro Step สู่ความว่างเปล่าของ Andre Drummond
Andre Drummond พยายามโชว์พริ้วด้วยท่า euro step แต่จังหวะปล่อยบอลมันกลับลอยละลิ่วขึ้นฟ้าไปดื้อๆ แทนที่จะลงห่วง
19. James Harden กับแรงสะท้อนของอารมณ์
ด้วยความหงุดหงิดที่ชูตไม่ทันเวลา Harden ฟาดบอลลงพื้นอย่างแรง แต่มันกระเด้งกลับมาอัดหน้าเขาเต็มเป๊ะ ท่ามกลางสายตาเยาะเย้ยของ Josh Hart
20. เต้นเก้อที่ Boston
Harden (อีกแล้ว) หลอกคู่แข่งจนล้มคว่ำ แล้วถอยออกมาเต้น shimmy ยั่วโมโหก่อนจะชูตสามแต้ม... แต่ผลคือว่าวสนิท บอลชนขอบเหล็กดังปึ้ง
21. Victor Oladipo กับการส่งบอลให้ 'ตัวที่สาม'
Victor Oladipo นึกว่ามีเพื่อนรออยู่ตรงมุมคอร์ต เลยส่งบอลออกไปเต็มแรง แต่ตรงนั้นมีแค่ผู้ตัดสิน Derek Richardson ที่ต้องกระโดดหลบจนล้มลุกคลุกคลาน
ในโลกของ NBA ความผิดพลาดเหล่านี้คือเครื่องเตือนใจว่า แม้แต่เทพเจ้าบนพื้นไม้ปาร์เก้ก็ยังมีวันที่ก้าวขาผิดข้างออกจากบ้าน