2 พฤศจิกายน, 21:45 น. — ซานอันโตนิโอ: ท้องฟ้าสีตะกั่วปกคลุมเมือง กลิ่นฝนที่ยังไม่ตกอบอวลในอากาศ ความชื้นสัมพัทธ์ 78% ลมพัดเอื่อยเหมือนลมหายใจของคนที่กำลังจะหมดสติ
ความพ่ายแพ้ที่ไร้คำตอบ
San Antonio Spurs ใช้เวลาเพียงหกเกมในการเขี่ย Minnesota Timberwolves ให้พ้นทางจาก NBA Playoffs แต่นั่นเป็นเพียงเศษเสี้ยวของโศกนาฏกรรมครั้งนี้ Chris Finch พยายามตะเกียกตะกายหาทางออกให้ทีมคนหนุ่มที่ต้องเผชิญหน้ากับอสุรกายอย่าง Victor Wembanyama แต่สุดท้ายเขาก็พบเพียงความว่างเปล่า พวกเขามีแผนจะกลับมาทวงแค้นในฤดูกาลหน้า แต่ดูเหมือนว่า Anthony Edwards จะยังมองไม่เห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์
ธงขาวกลางสมรภูมิ
ภาพที่หาดูได้ยากในประวัติศาสตร์ NBA Playoffs เกิดขึ้นในเกมที่ 6 เมื่อนาฬิกาเหลืออีกแปดนาทีในควอเตอร์สุดท้าย Anthony Edwards เดินตรงไปยังม้านั่งสำรองของคู่แข่งเพื่อจับมือลา มันคือการโบกธงขาวที่ชัดเจนที่สุดหลังจาก Minnesota Timberwolves ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด ตอนนี้พวกเขาต้องกลับไปที่กระดานดำอีกครั้ง หลังจากล้มเหลวในการเข้าชิง Western Conference Finals เป็นปีที่สามติดต่อกัน
เมื่อถูกถามว่า Minnesota Timberwolves จะเริ่มวางหมากสู้กับ San Antonio Spurs อย่างไรในอนาคต ซูเปอร์สตาร์รายนี้กลับแสดงอาการมืดแปดด้าน และไม่เขินอายที่จะยอมรับว่าเขายังไม่มีคำตอบในมือ
"ผมไม่รู้หรอกเพื่อน ผมไม่คิดว่านั่นเป็นคำถามที่ผมต้องตอบ" Anthony Edwards กล่าวทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงที่ไร้ทางออก
สถาปัตยกรรมที่น่าอึดอัด
แม้จะสู้กับอาการบาดเจ็บตลอดช่วง NBA Playoffs แต่ Anthony Edwards ยังคงทำผลงานได้ราวกับเครื่องจักรสังหาร เขาทำเฉลี่ย 28.8 แต้มต่อเกม ด้วยเปอร์เซ็นต์การยิง 49% พร้อมเก็บ 5 รีบาวด์ และ 1.3 สตีล แต่นั่นยังไม่พอ เขาต้องการฟอร์มระดับ MVP และแรงสนับสนุนจากเพื่อนร่วมทีมที่มากกว่านี้
Chris Finch เฮดโค้ชของทีมให้คำนิยามความพ่ายแพ้ครั้งนี้ไว้อย่างเรียบง่ายแต่เจ็บแสบ:
"คุณต้องเป็นตัวปัญหา หรือไม่ก็ต้องเป็นทางออก คุณต้องถูกสร้างมาเพื่อสร้างความลำบากให้คู่แข่งด้วยสิ่งที่เป็นจุดอ่อนของเขา หรือไม่ก็ต้องมีอาวุธไว้โต้กลับสิ่งที่เขามี"
ในนาทีนี้ Chris Finch และ Anthony Edwards ทำได้เพียงพักผ่อนและเฝ้าดู San Antonio Spurs เข้าไปห้ำหั่นกับ Oklahoma City Thunder ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของตัวพวกเขาในอนาคตที่จะต้องไขปริศนาว่า... จะล้มยักษ์ใหญ่ที่นำโดย Victor Wembanyama ได้อย่างไร
