เงาแค้นที่ตามหลอกหลอน: Cleveland Cavaliers ยังคงเป็นฝันร้ายของ Toronto
ท่ามกลางเสียงคำรามที่ดังกึกก้องไปทั่วสนาม Cleveland Cavaliers ไม่ได้เพียงแค่ลงเล่นเพื่อชัยชนะ แต่วันนี้พวกเขาลงเล่นเพื่อประกาศศักดาความเป็นเจ้าเหนือหัวเหนือผู้มาเยือนจากแดนเหนือ
Donovan Mitchell ระเบิดฟอร์มทำไป 30 แต้ม ขณะที่ James Harden เติมเต็มความสมบูรณ์แบบด้วยอีก 28 แต้ม ส่งให้ Cleveland Cavaliers เฉือนเอาชนะ Toronto Raptors ไปได้ 115-105 ในคืนวันจันทร์ที่ผ่านมา พร้อมขยับหนีเป็น 2-0 ในซีรีส์รอบแรกของ Eastern Conference
ความน่ากลัวของ Cleveland Cavaliers ในค่ำคืนนี้คือความหลากหลาย Evan Mobley ซัดไปอีก 25 แต้มพร้อมเก็บ 8 รีบาวด์ ทำให้ทีมสร้างสถิติมีผู้เล่นอย่างน้อย 3 คนทำแต้มแตะหลัก 25 คะแนนในเกมเพลย์ออฟเป็นฤดูกาลที่สองติดต่อกัน และเป็นครั้งที่ 4 ในประวัติศาสตร์สโมสร
ชัยชนะครั้งนี้ยังเป็นการตอกย้ำอาถรรพ์ที่ Toronto Raptors สลัดไม่หลุด เพราะ Cleveland Cavaliers ชนะรวดในเพลย์ออฟเหนือทีมจากแคนาดาทีมนี้มาแล้ว 12 นัดติดต่อกัน เทียบเท่าสถิติสูงสุดของ NBA ในการชนะคู่แข่งทีมเดิมต่อเนื่อง โดยความแค้นนี้เริ่มฝังรากมาตั้งแต่รอบชิงแชมป์สายปี 2016 และการกวาดซีรีส์ในปี 2017 และ 2018
ทางฝั่งผู้แพ้ Scottie Barnes พยายามสู้สุดตัวด้วยการทำแต้มสูงสุดในอาชีพเพลย์ออฟที่ 26 แต้ม โดยมี RJ Barrett ช่วยเสริม 22 แต้ม แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะหยุดยั้งพายุลูกนี้ได้ โดยเกมที่ 3 จะย้ายไปดวลกันที่ Toronto ในวันพฤหัสบดีนี้
ปาฏิหาริย์ที่ Madison Square Garden: Hawks พลิกนรกดับ Knicks
ในมหานครที่ไม่เคยหลับใหล CJ McCollum กลายเป็นชายที่ทำให้แฟนเจ้าถิ่นต้องตกอยู่ในความเงียบงัน
CJ McCollum ทำไป 32 แต้ม นำทัพ Atlanta Hawks ฮึดสู้ในช่วงท้ายเกมก่อนจะบุกมาน็อก New York Knicks ถึงถิ่น 107-106 ตีเสมอซีรีส์เป็น 1-1 เกมได้อย่างเหลือเชื่อ แม้ในช่วง 5.6 วินาทีสุดท้ายเขาจะพลาดลูกโทษทั้งสองลูกจนทำให้แฟนๆ หัวใจแทบวาย แต่ลูกยิงวินาทีสุดท้ายของ Mikal Bridges กลับพลาดเป้าไปอย่างน่าเสียดาย
Atlanta Hawks ตกเป็นรองมาตลอดทั้งครึ่งหลังและตามหลังถึง 12 แต้มเมื่อจบควอเตอร์สาม แต่หัวใจที่ไม่อะลุ่มอล่วยทำให้พวกเขาค่อยๆ ไล่บดจนพลิกกลับมานำครั้งแรกในครึ่งหลังช่วง 2 นาทีสุดท้าย Jonathan Kuminga และ Jalen Johnson สวมบทฮีโร่จากม้านั่งสำรองช่วยประคองทีมจนคว้าชัยชนะล้ำค่านี้กลับบ้านได้สำเร็จ
หมาป่าคำรามกลางหุบเขา: Timberwolves บุกสยบ Nuggets ตีเสมอซีรีส์
เมื่อหลังพิงฝา Minnesota Timberwolves ก็แสดงให้เห็นว่าเขี้ยวเล็บของพวกเขายังคมกริบเสมอ
Anthony Edwards โชว์ความเป็นซูเปอร์สตาร์ทำ 30 แต้ม ผนึกกำลังกับ Julius Randle ที่บวกเพิ่ม 24 แต้ม พา Minnesota Timberwolves พลิกจากที่ตามหลังถึง 19 แต้มในควอเตอร์แรก กลับมาเอาชนะ Denver Nuggets 119-114 ตีเสมอซีรีส์เป็น 1-1 หยุดสถิติชนะรวด 13 นัดของเจ้าถิ่นลงได้สำเร็จ
จุดตัดสินของเกมอยู่ที่ความนิ่ง Donte DiVincenzo ปิดกล่องด้วยลูกดังก์ในช่วงท้าย ขณะที่สองสตาร์ของเจ้าถิ่นอย่าง Jamal Murray และ Nikola Jokic กลับปืนฝืดอย่างน่าตกใจในควอเตอร์สุดท้าย โดยชูตลงเพียง 2 จาก 12 ครั้งเท่านั้น ทำให้ซีรีส์นี้ต้องกลับไปตัดสินกันต่อที่ Minneapolis ในเกมที่ 3
