21:14 น. คลีฟแลนด์. เมฆหนาทึบปกคลุมเมือง กลิ่นฝนปนกับกลิ่นยางมะตอยชื้นแฉะ อุณหภูมิ 12 องศาเซลเซียส ลมพัดกรรโชกแรงพอจะทำให้คนขวัญอ่อนสั่นสะท้าน
ขณะที่ลูกบาสเกตบอลลูกนั้นลอยคว้างอยู่กลางอากาศ อนาคตและเกียรติยศของใครหลายคนก็หยุดนิ่งอยู่ตรงนั้นเช่นกัน
ลูกยิงในช่วงต่อเวลาของ RJ Barrett ร่วงหล่นจากฟ้า มันอาจจะพลาดก็ได้ มันอาจจะปล่อยให้ James Harden, Donovan Mitchell, Evan Mobley และเหล่า Cleveland Cavaliers รอดพ้นจากบ่วงกรรมนี้ไปได้ และมันอาจจะไม่ต้องกลายเป็นตำนานบทใหม่ในหน้าประวัติศาสตร์กีฬาของเมือง Cleveland ที่มักจะถูกจดจำในฐานะผู้แพ้
แต่มันกลับลงห่วงไป "The Bounce" หรือลูกกระดอนมรณะนั่นเอง และมันอาจเปลี่ยนทุกอย่างไปตลอดกาล
สถาปัตยกรรมแห่งความกดดัน
ความแตกต่างของลูกยิงนี้สำหรับ Cleveland Cavaliers คือพวกเขายังมีโอกาสแก้ตัว แต่นี่คือ Game 6 พวกเขาลงสนามด้วยความได้เปรียบ 3-2 เกมในซีรีส์
หาก Cleveland กลับไปปิดบัญชีที่บ้านใน Game 7 ได้ ทุกอย่างก็เป็นแค่ฝันร้ายที่ผ่านไป แต่คำว่า "หาก" ในตอนนี้มันช่างดูหนักอึ้งเหลือเกิน
James Harden ตอนนี้มีสถิติชนะ 4 แพ้ 13 ในการลงเล่น Game 6 ของรอบเพลย์ออฟ ซึ่งถือว่าแย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ส่วน Donovan Mitchell เองก็มีสถิติการชนะในเพลย์ออฟที่ไม่สู้ดีนัก
ชายเหล่านี้ยังไม่เคยพิสูจน์ได้ว่าพวกเขาสามารถกำราบเกมที่ใหญ่ที่สุดบนเวทีที่สว่างที่สุดได้ และตอนนี้พวกเขาถูกต้อนเข้ามุมอับ... มุมที่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องชนะเท่านั้น
รอยร้าวในห้องแต่งตัว
หากพวกเขาทำไม่สำเร็จ ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป ข่าวลือเรื่องการเทรดจะพัดมาเหมือนพายุ แฟนบอลจะเรียกร้องให้รื้อแผงแบ็คคอร์ททิ้ง หรือไม่ก็แยกส่วนแผงหน้า หรืออาจจะทั้งสองอย่าง
ฤดูกาลนี้ควรจะเป็นปีที่พวกเขาสร้างแรงสั่นสะเทือนใน Eastern Conference ในวันที่ Boston Celtics ดูจะอ่อนแรงลง หรือ Milwaukee Bucks และ Indiana Pacers กำลังระส่ำระสาย
บางที Cleveland Cavaliers อาจจะยังทำได้ พวกเขายังมีโอกาสแก้ตัวอีกครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่า "The Bounce" จะไม่กลายเป็นชื่อเรียกที่น่าอัปยศเหมือนเหตุการณ์อื่นๆ ในอดีต
แต่ถ้าทำไม่ได้? มันจะถูกวางไว้ข้างๆ "The Shot" ลูกยิงของ Michael Jordan ที่ปลิดชีพ Cleveland Cavaliers ยุคของ Mark Price ในปี 1989 ลูกยิงที่เขี่ยพวกเขาออกจากแผนที่ลุ้นแชมป์จนกระทั่ง LeBron James ก้าวเข้ามา
บทสรุปที่ปลายอุโมงค์
ทีมชุดนี้ยังมีอนาคตที่สดใสรออยู่ แต่โลกของ NBA ไม่ได้ใจดีขนาดนั้น ทีมหนึ่งทีมจะแพ้ในสองรอบแรกได้สักกี่ครั้งกัน? และทีมจาก Cleveland ที่เป็นทีมวางสูงกว่าจะแพ้ให้กับทีมที่ไม่มีแม้แต่ความได้เปรียบในบ้านได้อีกกี่หน?
Cleveland Cavaliers กำลังยืนอยู่บนปากเหว ทั้งหมดเป็นเพราะลูกกระดอนสูงจากขอบห่วงด้านหลังที่ทิ้งตัวลงมาในตำแหน่งที่พอดีจนลูกบอลไหลย้อนกลับลงไปในตาข่าย
แฟนๆ Cleveland Cavaliers จะจดจำ The Bounce ไปอีกนานแสนนานหรือไม่? ทุกอย่างขึ้นอยู่กับสิ่งที่จะเกิดขึ้นใน Game 7 เท่านั้น
