หยาดเหงื่อที่กลายเป็นตำนาน และก้าวต่อไปที่รอคอย
เสียงไซเรนสุดท้ายที่ Little Caesars Arena ยังคงก้องกังวานอยู่ในโสตประสาท แต่วันนี้ Detroit Pistons ได้พาตัวเองกลับมาอยู่ในจุดที่แฟรนไชส์แห่งนี้ห่างหายไปนานแสนนาน และตอนนี้สปอตไลท์ทุกดวงกำลังส่องไปที่บทถัดไปของมหากาพย์บทนี้
หลังจากระเบิดฟอร์มดุไล่ถล่ม Orlando Magic ไปขาดลอย 116-94 ในศึก Game 7 ทีมอันดับ 1 ของสายอย่าง Detroit Pistons ก็ตีตั๋วผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของ Eastern Conference ได้สำเร็จ การโกงความตายพลิกนรกกลับมาจากที่ตามหลัง 1-3 เกม ได้จารึกชื่อของทีมชุดนี้ลงในประวัติศาสตร์ของทีมไปเรียบร้อยแล้ว แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเส้นทางที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม
คู่ต่อสู้ที่ยังอยู่ในม่านหมอก
ศัตรูรายต่อไปของ Detroit จะเป็นผู้ชนะระหว่าง Cleveland Cavaliers หรือ Toronto Raptors ซึ่งซีรีส์ของทั้งคู่กำลังสู้กันอย่างดุเดือดจนต้องไปตัดสินในนัดสุดท้าย
ศึก Game 7 ระหว่าง Cleveland และ Toronto มีกำหนดฟาดแข้งในคืนวันอาทิตย์ ซึ่งนั่นหมายความว่า Detroit Pistons จะมีเวลาเตรียมตัวเพียงน้อยนิดทันทีที่รู้ผลว่าใครคือผู้ท้าชิงรายต่อไป
*หมายเหตุ: ณ เวลาที่เขียนบทความนี้ Cleveland กำลังนำ Toronto อยู่ 80-65 โดยเหลือเวลาอีก 2:09 นาทีในควอเตอร์ที่ 3
อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่แน่นอนแล้วคือความได้เปรียบในฐานะเจ้าบ้าน ในฐานะทีมวางอันดับ 1 ของสาย Detroit จะได้เป็นเจ้าบ้านในเกมที่ 1 และ 2 รวมถึงเกมที่ 5 และ 7 (หากจำเป็น) ซึ่งถือเป็นแต้มต่อสำคัญในการรักษาโมเมนตัมอันร้อนแรงนี้ไว้
สมรภูมิรอบสองเปิดฉากวันอังคารนี้
การรอคอยจะไม่อันตรธานไปอย่างเปล่าประโยชน์ ตารางการแข่งขันรอบที่สองของ Detroit Pistons จะเริ่มขึ้นในวันอังคารที่ 5 พฤษภาคม โดย Game 1 จะเริ่มทิปออฟเวลา 19.00 น. (ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ) ณ Little Caesars Arena ถ่ายทอดสดทาง NBC Sports Network และสตรีมมิ่งผ่าน Peacock
นี่จะเป็นเกมในบ้านที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบหลายปีของเมืองดีทรอยต์ และคาดว่าพลังงานจากแฟนบาสในสนามจะพุ่งทะลุปรอทเพื่อให้สมกับช่วงเวลาประวัติศาสตร์นี้
สถิติที่ต้องจารึก
ชัยชนะเหนือ Orlando ใน Game 7 คือการปิดซีรีส์รอบเพลย์ออฟครั้งแรกของแฟรนไชส์นับตั้งแต่ปี 2008 และเป็นครั้งแรกที่เกิดขึ้นในสนาม Little Caesars Arena นอกจากนี้ยังเป็นการชนะในนัดตัดสิน Game 7 ครั้งแรกในรอบสองทศวรรษของทีมอีกด้วย
ตารางการแข่งขันรอบสอง: เจาะลึกทุกแมตช์
- Game 1: อังคารที่ 5 พฤษภาคม (เจ้าบ้าน Detroit) - 19.00 น. ET
- Game 2: พฤหัสบดีที่ 7 พฤษภาคม (เจ้าบ้าน Detroit) - 19.00 น. ET
- Game 3: เสาร์ที่ 9 พฤษภาคม (เยือน Cleveland หรือ Toronto) - 15.00 น. ET
- Game 4: จันทร์ที่ 11 พฤษภาคม (เยือน Cleveland หรือ Toronto) - 20.00 น. ET
- Game 5: พุธที่ 13 พฤษภาคม (เจ้าบ้าน Detroit) - *ถ้าจำเป็น
- Game 6: ศุกร์ที่ 15 พฤษภาคม (เยือน Cleveland หรือ Toronto) - *ถ้าจำเป็น
- Game 7: อาทิตย์ที่ 17 พฤษภาคม (เจ้าบ้าน Detroit) - *ถ้าจำเป็น
หัวใจที่ไม่มีวันยอมแพ้
Detroit ไม่ได้เดินเข้าสู่รอบนี้แบบโชคช่วย หลังจากตกที่นั่งลำบากตามหลัง Orlando 1-3 เกม พวกเขาตอบโต้ด้วยการชนะ 3 นัดรวด รวมถึงการคัมแบ็คครั้งประวัติศาสตร์ใน Game 6 ที่ตามหลังถึง 22 แต้มแต่พลิกกลับมาต่อลมหายใจได้สำเร็จ ความใจสู้เหล่านั้นถูกส่งต่อมาถึง Game 7 ที่พวกเขาคุมเกมได้เบ็ดเสร็จตั้งแต่ควอเตอร์ที่สองเป็นต้นไป
Cade Cunningham โชว์ฟอร์มสมราคาซูเปอร์สตาร์ด้วยการทำ 32 แต้ม 12 แอสซิสต์ ในนัดตัดสิน ขณะที่ Tobias Harris บวกเพิ่มอีก 30 แต้ม ในหนึ่งในผลงานที่ดีที่สุดของเขาในเพลย์ออฟครั้งนี้ ส่งผลให้ Detroit Pistons กลายเป็นทีมที่ 15 ในประวัติศาสตร์ NBA ที่สามารถพลิกนรกจากตามหลัง 1-3 กลับมาชนะซีรีส์ได้
บททดสอบที่แท้จริงรออยู่เบื้องหน้า
รอบต่อไปนี้เป็นมากกว่าแค่การแข่งขัน แต่มันคือโอกาสที่ Detroit Pistons จะพิสูจน์ว่าการคัมแบ็คในรอบแรกไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่มันคือการเติบโต อุปสรรคที่พวกเขาเผชิญหน้ากับ Orlando ได้หล่อหลอมให้นักเตะและโค้ชแข็งแกร่งขึ้น
บททดสอบเรื่องความสม่ำเสมอกำลังจะมาถึง Detroit จะต้องเจอกับคู่แข่งที่มีประสบการณ์มากกว่า ไม่ว่าจะเป็น Cleveland หรือ Toronto ซึ่งทั้งสองทีมมีความสามารถในการหยุดเกมรุกที่ทรงพลังและบีบให้ต้องแก้เกมตลอดเวลา
แต่ถ้าสัปดาห์ที่ผ่านมาได้พิสูจน์อะไรบางอย่าง นั่นคือทีม Detroit Pistons ชุดนี้ไม่เคยวิ่งหนีความท้าทาย... พวกเขาพร้อมจะอ้าแขนรับมันต่างหาก
