AMES, Iowa — 21:14 น. ท้องฟ้าเหนือเมืองมืดสนิท เมฆหนาทึบปกคลุม กลิ่นฝนจางๆ ปะทะกับความเย็นเยือกของลมฤดูใบไม้ร่วง อุณหภูมิ 42 องศาฟาเรนไฮต์ ความชื้นสัมพัทธ์ 78% เมืองกำลังหลับใหล แต่ในโรงยิม แสงไฟยังคงสว่างจ้า
แผนการปล้นครั้งใหม่ในคราบโค้ช
กลิ่นขี้ผึ้งเคลือบพื้นไม้ปาร์เกต์ยังคงตลบอบอวล Emily Ryan หนึ่งในพอยต์การ์ดที่อันตรายที่สุดเท่าที่ประวัติศาสตร์บาสเกตบอลหญิงระดับวิทยาลัยเคยจารึกไว้ ตัดสินใจกลับมายังที่ที่เธอคุ้นเคย ไม่ใช่ในฐานะผู้เล่น แต่ในฐานะมือขวาคนใหม่ Bill Fennelly หัวหน้าผู้ฝึกสอนประกาศแต่งตั้งเธอเป็นผู้ช่วยโค้ชเต็มตัวอย่างเป็นทางการ
Ryan สวมเครื่องแบบ Iowa State ตั้งแต่ปี 2020-25 เธอคือจอมบงการเกมที่ทิ้งรอยเท้าไว้ทุกตารางนิ้วบนคอร์ท หลังจากชิมลางงานเบื้องหลังในฐานะผู้ช่วยระดับบัณฑิตศึกษาเมื่อฤดูกาลก่อน ตอนนี้เธอได้รับมอบกุญแจสำคัญเพื่อก้าวเข้าสู่โครงสร้างอำนาจของทีมอย่างเต็มรูปแบบ
ตัวเลขที่ไม่เคยโกหก
สถิติของเธอเหมือนกับบันทึกการปล้นที่สมบูรณ์แบบ 993 แอสซิสต์ คือตัวเลขที่สูงที่สุดในประวัติศาสตร์สถาบัน และรั้งอันดับ 7 ตลอดกาลของ Division I เธอคือหนึ่งในสามผู้เล่นหญิงในประวัติศาสตร์ NCAA ที่ทำได้มากกว่า 1,500 แต้ม, 900 แอสซิสต์ และ 600 รีบาวด์ ความสามารถรอบด้านของเธอคือ claustrophobic architecture หรือสถาปัตยกรรมที่สร้างความอึดอัดให้คู่ต่อสู้ ทั้งการขโมยบอลและบล็อกลูกยิงที่ติดท็อป 5 ของโปรแกรม
คำยืนยันจากบอสใหญ่
“Emily สร้างแรงสั่นสะเทือนมหาศาลให้เราในฐานะผู้เล่น และมันจะเข้มข้นยิ่งขึ้นในฐานะโค้ช” Bill Fennelly กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น “ความจงรักภักดีของเธอที่มีต่อ Iowa State คือของจริง ผู้เล่นของเราจะได้เรียนรู้วิถีแห่ง Iowa State จากหนึ่งในผู้เล่นที่เก่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา”
เกียรติยศของเธอยาวเป็นหางว่าว ทั้งการติดทีม All-Big 12 ชุดแรกในปี 2022 และชุดที่สองในปี 2023 รวมถึงการเป็นฟันเฟืองสำคัญใน All-Defensive Team เมื่อปี 2021 บัดนี้ เงาของเธอจะไม่ได้อยู่แค่ในสนาม แต่มันจะทอดลงบนกระดานวางแผน เพื่อบงการชัยชนะครั้งต่อไปในเงามืดของข้างสนาม
