New York Knicks ผงาดคว้าแชมป์ NBA ครั้งแรกในรอบ 53 ปี
New York Knicks สามารถคว้าแชมป์ NBA ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1973 หลังจากเอาชนะ San Antonio Spurs ไปด้วยสกอร์ 94-90 ในเกมที่ 5 ของรอบชิงชนะเลิศ เมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา ส่งผลให้ทีมคว้าแชมป์สมัยที่ 3 ในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์ได้สำเร็จ
ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นการปิดฉากเส้นทางเพลย์ออฟที่น่าประทับใจที่สุดครั้งหนึ่ง และเป็นการพิสูจน์ให้เห็นว่าพอยต์การ์ดร่างเล็กก็สามารถนำทีมไปสู่ความสำเร็จสูงสุดใน NBA ยุคปัจจุบันได้ โดย Jalen Brunson ได้รับการโหวตให้เป็นผู้เล่นทรงคุณค่าในรอบชิงชนะเลิศ (Finals MVP) อย่างเป็นเอกฉันท์ หลังจากโชว์ฟอร์มแบกทีมมาตลอดทั้งซีรีส์
Jalen Brunson กับการพิสูจน์ตัวเองต่อหน้าผู้กังขา
Jalen Brunson ทำลายความเชื่อเดิมๆ ที่ว่าทีมที่มีผู้เล่นตัวหลักเป็นคนตัวเล็กจะไม่สามารถคว้าแชมป์ได้ ซึ่งก่อนหน้านี้ Becky Hammon อดีตผู้ช่วยโค้ช Spurs และโค้ช WNBA เคยวิจารณ์ว่า Knicks ขาดผู้เล่นระดับ '1A' หรือซูเปอร์สตาร์ที่สามารถตัดสินเกมได้เนื่องจาก Brunson มีข้อจำกัดด้านสรีระ
อย่างไรก็ตาม Brunson ซึ่งมีความสูงเพียง 6 ฟุต 2 นิ้ว ได้กลายเป็นผู้เล่นคนที่ 4 ในประวัติศาสตร์ที่มีความสูงไม่เกินเกณฑ์นี้แล้วคว้า Finals MVP ต่อจาก Stephen Curry, Isiah Thomas และ Tony Parker โดยในเกมตัดสิน (Game 5) เขาทำคะแนนถล่มทลายถึง 45 แต้ม ส่งผลให้เขามีสถิติเฉลี่ยในรอบชิงชนะเลิศสูงถึง 32.6 แต้มต่อเกม ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในประวัติศาสตร์สำหรับผู้เล่นตำแหน่งพอยต์การ์ด
เส้นทางจากตัวสำรองสู่ตำนานแห่งมหานครนิวยอร์ก
หากย้อนกลับไปในปี 2022 เมื่อครั้งที่ Brunson ย้ายมาจาก Dallas Mavericks ด้วยสัญญา 4 ปี มูลค่า 104 ล้านดอลลาร์ นักวิเคราะห์หลายสำนักต่างมองว่าเขาเป็นเพียง 'รางวัลปลอบใจ' หลังจากที่ Knicks พลาดการคว้าตัว Donovan Mitchell แต่การเล่นบาสของเขาในฤดูกาลนี้กลับพิสูจน์ให้เห็นว่าทุกคนคิดผิด
ในเชิงสถิติ Brunson มีผลงานที่ใกล้เคียงกับ Stephen Curry ในช่วงการคว้าแชมป์สมัยแรกอย่างน่าเหลือเชื่อ โดยทำได้ 28.4 แต้มต่อเกม (Curry ทำได้ 28.3) และมีเปอร์เซ็นต์การยิงลงสูงถึง 46.5% แม้จะถูกวิจารณ์เรื่องประสิทธิภาพในช่วงต้นซีรีส์ แต่เขาก็พิสูจน์ความเป็นยอดนักบาสด้วยการทำแต้มสำคัญในควอเตอร์ที่ 4 ของเกมที่ 1 และ 2 รวมถึงการพาทีมพลิกนรกจากที่ตามหลัง 23 แต้มในเกมที่ 4 กลับมาเอาชนะได้ ซึ่งถือเป็นการคัมแบ็กที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์รอบชิงชนะเลิศ
Salary Cap Implication: ภาระภาษีฟุ่มเฟือยของ Knicks
การคว้าแชมป์ครั้งนี้มาพร้อมกับมูลค่าที่ต้องจ่ายในอนาคต จากการประเมินความเสี่ยงทางการเงิน คาดการณ์ว่า New York Knicks จะต้องเผชิญกับภาระภาษีฟุ่มเฟือย (Luxury Tax) ที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในอีก 3 ปีข้างหน้า โดยคาดว่าในปี 2027 ทีมจะต้องจ่ายภาษีสะสมสูงถึง 45-60 ล้านดอลลาร์ หากยังคงรักษาโครงสร้างทีมชุดแชมป์นี้ไว้ภายใต้กฎเกณฑ์ Second Apron ของข้อตกลงแรงงานฉบับใหม่
