21:42 น. คลีฟแลนด์, โอไฮโอ. ท้องฟ้าสีตะกั่วปกคลุมเมือง ลมหนาวกรีดผ่านซอกตึก กลิ่นฝนจางๆ ผสมกับกลิ่นท่อไอเสียบนถนน Euclid Avenue.
แผนการใหญ่ที่ถูกเปิดเผย
ความชัดเจนเริ่มปรากฏในเงามืด อนาคตของ James Harden กับ Cleveland Cavaliers ไม่ใช่ปริศนาที่แก้ไม่ตกอีกต่อไป Harden ถือไพ่ตายในมือ—ออปชั่นผู้เล่นมูลค่า 42 ล้านดอลลาร์สำหรับฤดูกาลหน้า เขาพร้อมจะทิ้งมันลงถังขยะ เพื่อแลกกับสัญญาฉบับใหม่ที่ยาวกว่า มั่นคงกว่า และเยือกเย็นกว่าใน Cleveland
สัญญาเลือดหลายปี
Brian Windhorst สายสืบฝีมือดีจาก ESPN รายงานว่า Cleveland Cavaliers เตรียมปิดดีลรั้งตัว Harden ด้วยสัญญาระยะยาวในช่วงปิดฤดูกาลนี้ หลังจากที่พวกเขาชิงตัวเขามาได้ในปฏิบัติการเทรดช่วงเส้นตายเดือนกุมภาพันธ์
ฟอร์มของ Harden ในเพลย์ออฟปีนี้เหมือนรถไฟเหาะ ขึ้นสุดลงมิดตามสไตล์ที่คุ้นเคย แต่มันเพียงพอที่จะพา Cleveland ทะยานเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศสายตะวันออก (Eastern Conference finals) เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2018
สถาปัตยกรรมแห่งการเจรจา
"แม้ข้อตกลงอย่างเป็นทางการจะยังทำไม่ได้จนกว่าจะถึงช่วงปิดฤดูกาล แต่มี 'ความเข้าใจ' ตรงกันว่า Cavs วางแผนจะทำสัญญาใหม่เพื่อรักษาตัว Harden ไว้" Windhorst บันทึกไว้ในรายงาน
ก่อนที่การย้ายทีมครั้งแรกจะเกิดขึ้น พวกเขาต้องมีข้อตกลงลับๆ กันอยู่แล้ว เพราะ Harden มีสิทธิ์วีโต้ทุกการเทรด ไม่ว่าเส้นทางเพลย์ออฟครั้งนี้จะจบลงด้วยเลือดหรือน้ำตา Harden ผู้ที่ยังคงรักษาความไร้เสถียรภาพในเกมสำคัญไว้ได้อย่างคงเส้นคงวา มีแนวโน้มสูงที่จะกลับมาเซ็นสัญญาหลายปีที่นี่ในฤดูร้อนนี้
เรื่องนี้ยังไม่จบ เรากำลังตามรอยต่อ
ข่าวสารอื่นๆ จากใต้ดิน NBA:
- Jrue Holiday แห่ง Trail Blazers เผยความต้องการชัดเจนเรื่องการเทรดช่วงปิดฤดูกาล
- Golden State Warriors ระส่ำ เสียสองมือขวาคนสำคัญภายใต้การคุมทีมของ Steve Kerr
- Draymond Green เอ่ยคำขอโทษต่อ Charles Barkley หลังประเด็นร้อนเรื่อง Rockets
- Jason Kidd อาจต้องเริ่มระแวงเก้าอี้กุนซือ Mavericks หลังคำให้สัมภาษณ์ของ Masai Ujiri
- สตาร์ดัง Houston Rockets ถูกเพื่อนร่วมอาชีพโหวตให้เป็นผู้เล่นที่ overrated ที่สุดในลีก
