เดิมพันที่แลกด้วยความเจ็บปวด: สถานะของจอมทัพแห่ง 76ers
ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องลงมายังสนาม Xfinity Mobile Arena กลิ่นอายของความกดดันอบอวลไปทั่วทุกอณูอากาศ เมื่อหัวใจสำคัญของ Philadelphia 76ers อย่าง Joel Embiid กำลังเผชิญหน้ากับการต่อสู้ที่ยากลำบากที่สุด ไม่ใช่กับคู่แข่งตรงหน้า แต่เป็นกับร่างกายของเขาเอง
ในเกมที่ 3 ของศึก Eastern Conference Semifinals ที่มีความหมายถึงความเป็นความตาย Joel Embiid ถูกระบุชื่ออยู่ในข่าย questionable (ยังไม่แน่นอน) ซึ่งการตัดสินใจขั้นสุดท้ายจะเกิดขึ้นเพียงไม่กี่อึดใจก่อนเริ่มเกม (game-time decision) ในขณะที่ New York Knicks กำลังถือไพ่เหนือกว่าด้วยการนำซีรีส์อยู่ 2-0 เกม และหอบเอาโมเมนตัมอันมหาศาลบุกมาเยือนถิ่นฟิลาเดลเฟีย
บาดแผลที่รุมเร้าและหัวใจที่ยังสู้
ย้อนกลับไปในเกมที่ 2 ความพ่ายแพ้ของทีมดูจะเจ็บปวดน้อยกว่าการที่ต้องเห็น Joel Embiid นั่งดูเพื่อนร่วมทีมจากข้างสนาม เขาถูกตัดชื่อออกเนื่องจากอาการบาดเจ็บสะโพกขวาอักเสบและข้อเท้าขวาแพลง หลังจากที่ไม่สามารถร่วมซ้อมยิงประตู (shootaround) กับทีมได้เมื่อวันพุธที่ผ่านมา
ตามรายงานจาก Shams Charania แห่ง ESPN ระบุว่า Joel Embiid ต้องเผชิญกับระดับความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้นอย่างรุนแรงบริเวณสะโพกและข้อเท้า จนทำให้ทีมแพทย์ของ Philadelphia 76ers ต้องสั่งพักเซ็นเตอร์ระดับแฟรนไชส์รายนี้อย่างเลี่ยงไม่ได้ ปัจจุบันทีมแพทย์ยังคงเฝ้าติดตามอาการอย่างใกล้ชิด โดยความหวังที่จะเห็นเขาลงสนามในเกมที่ 3 ขึ้นอยู่กับการตอบสนองต่อการรักษาและการวอร์มอัพก่อนเกมเป็นสำคัญ
สถิติที่แบกความหวังของเมืองทั้งเมือง
นับตั้งแต่หายจากการผ่าตัดไส้ติ่งฉุกเฉินในช่วงปลายฤดูกาลปกติ Joel Embiid กัดฟันลงช่วยทีมไปแล้ว 5 นัดใน NBA playoffs แม้ร่างกายจะรุมเร้าด้วยอาการบาดเจ็บ แต่เขายังคงเป็นฟันเฟืองที่ขาดไม่ได้ โดยทำสถิติเฉลี่ย 25.2 แต้ม, 8 รีบาวด์ และ 5.8 แอสซิสต์ ต่อเกมในรอบเพลย์ออฟนี้
รายละเอียดการแข่งขัน: Philadelphia 76ers vs New York Knicks Game 3
- วันที่: วันศุกร์ที่ 8 พฤษภาคม
- เวลา: 19.00 น. (ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ)
- ช่องทางรับชม: Prime Video
- สถานที่: Xfinity Mobile Arena (Philadelphia, PA)
นอกจากบรรยากาศการห้ำหั่นในสนามแล้ว NBA playoffs ยังเป็นเวทีที่เหล่าซูเปอร์สตาร์ได้อวดโฉมแฟชั่นรองเท้าคู่ใจ อย่างเช่น Jalen Brunson การ์ดตัวเก่งของ New York Knicks ที่โชว์รองเท้าสุดคูลในสนาม Madison Square Garden ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าในโลกของบาสเกตบอล รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ อย่างรองเท้าก็สามารถขโมยสปอตไลท์ได้ไม่แพ้ลีลาการทำแต้ม
