การกลับมาของ 'The Klaw': แผนโจรกรรมชิ้นเอกของ Toronto Raptors
กลิ่นอายของความสำเร็จในปี 2019 กำลังกลับมาอบอวลที่ Scotiabank Arena อีกครั้ง เมื่อมีรายงานยืนยันว่า Toronto Raptors และ Los Angeles Clippers ได้เปิดฉากเจรจา 'ของจริง' ในการเทรดตัว Kawhi Leonard อดีต MVP รอบชิงชนะเลิศกลับสู่ถิ่นแคนาดา หลังจากที่เจ้าตัวแสดงท่าทีชัดเจนว่าสนใจจะต่อสัญญาระยะยาวกับอดีตต้นสังกัดอย่าง Raptors หรือ San Antonio Spurs เท่านั้น
สถานการณ์ในลอสแอนเจลิสเริ่มตึงเครียด เมื่อ Clippers ภายใต้การนำของ Steve Ballmer กำลังเดินหน้าสู่ยุคผลัดใบ หลังจากเพิ่งปล่อยตัว James Harden และ Ivica Zubac เพื่อแลกกับสายเลือดใหม่อย่าง Darius Garland และ Bennedict Mathurin การปล่อย Leonard ที่กำลังจะเข้าสู่ช่วงสัญญาปีสุดท้ายในปี 2027 จึงเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลในการสะสมดราฟต์รอบแรกคืนมา หลังจากที่ทีมเสียสิทธิ์ไปจำนวนมากในดีลก่อนหน้านี้
โครงสร้างดีลและตัวแปรสำคัญ: Brandon Ingram คือกุญแจ
ในการเจรจาเบื้องต้น Marc Stein และ Jake Fischer ระบุว่า Raptors พร้อมยื่นข้อเสนอที่น่าสนใจ โดยมีชื่อของ Brandon Ingram เป็นตัวละครหลักในแพ็คเกจแลกเปลี่ยน แทนที่จะเป็น RJ Barrett เนื่องจาก Raptors ต้องการรักษาสภาพคล่องทางการเงินและหลีกเลี่ยงข้อจำกัดของ Hard Cap ในระดับ First Apron ซึ่งจะช่วยให้พวกเขามีพื้นที่ในการสร้างทีมรอบตัว Leonard ได้ยืดหยุ่นกว่า
