ความเงียบงันที่น่าใจหาย ณ ขอบสนาม
ท่ามกลางเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้องและแสงไฟที่สาดส่องลงมายังพื้นปาร์เกต์ กลับไร้ซึ่งเงาของบุรุษผู้เป็นดั่งหัวใจสำคัญ เมื่อ Kevin Durant ซูเปอร์สตาร์ระดับปรากฏการณ์ของ Houston Rockets ถูกยืนยันแล้วว่าต้องนั่งดูเพื่อนร่วมทีมอยู่ข้างสนามอีกครั้ง ในศึก NBA รอบเพลย์ออฟรอบแรกที่เผชิญหน้ากับ Los Angeles Lakers โดยในเกมที่ 4 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เขายังคงไม่สามารถลงช่วยทีมได้ ซึ่งถือเป็นเกมที่ 3 แล้วที่เขาต้องพลาดการลงสนามในซีรีส์ที่เดิมพันด้วยศักดิ์ศรีครั้งนี้
เส้นทางของเขามันขรุขระตั้งแต่ออกสตาร์ท Kevin Durant พลาดเกมที่ 1 จากอาการบาดเจ็บเข่ากระแทก (knee contusion) และในตอนนี้เขาต้องพักติดต่อกันเป็นเกมที่สองจากอาการข้อเท้าแพลงที่ดูจะหนักหนากว่าที่คาด แม้ว่า Houston Rockets จะพยายามฮึดสู้ในเกมที่ 4 เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกกวาดซีรีส์ (swept) แต่ความหวังที่จะเห็นยอดฟอร์เวิร์ดรายนี้กลับมาวาดลวดลายก่อนจบซีรีส์ดูเหมือนจะริบหรี่ลงทุกที
คำวินิจฉัยที่เหมือนฟ้าผ่ากลางใจแฟน Rockets
ตามรายงานจาก Shams Charania กูรูวงในสาย NBA ของ ESPN ระบุว่า ว่าที่ตำนาน Hall of Fame รายนี้ไม่ได้มีเพียงแค่อาการข้อเท้าแพลงธรรมดาเสียแล้ว แต่เขามีอาการกระดูกช้ำ (bone bruise) แทรกซ้อนเข้ามา ซึ่งนั่นอาจหมายถึงการต้องพักรักษาตัวนานถึง 2-3 สัปดาห์เลยทีเดียว
"Kevin Durant ของ Houston ถูกคาดหมายว่าจะพลาดการลงสนามในเกมที่ 4 พบกับ Los Angeles Lakers" Shams Charania เขียนรายงานผ่านแพลตฟอร์ม X "Durant มีอาการกระดูกช้ำในจุดที่ข้อเท้าแพลง ซึ่งโดยปกติจะต้องใช้เวลาพัก 2-3 สัปดาห์ในช่วงฤดูกาลปกติ แม้เขาจะเข้ารับการบำบัดตลอด 24 ชั่วโมงเพื่อให้พร้อมกลับมาลงเล่น แต่ทีมแพทย์ยังคงไม่อนุมัติให้เขาลงสนาม"
บททดสอบความแกร่งของหัวใจ
สถานการณ์นี้เปรียบเสมือนการผลัก Houston Rockets ให้ตกขอบเหว เพราะโอกาสที่จะพลิกนรกกลับมาเอาชนะในซีรีส์นี้ หรือแม้แต่การทำให้เกมกลับมาสูสีนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ไม่ว่าผลการแข่งขันในเกมที่ 4 จะออกมาเป็นอย่างไร ในทางกลับกัน Los Angeles Lakers กลับโชว์ให้เห็นถึงจิตวิญญาณของนักสู้ พวกเขาเอาชนะอุปสรรคจากการขาดหายไปของ Luka Doncic และ Austin Reaves ด้วยความมุ่งมั่นและชั้นเชิงที่ยอดเยี่ยม แม้จะต้องเจอกับขุมกำลังของ Houston Rockets ที่ดูจะได้เปรียบเรื่องสรีระและความสดของร่างกายมากกว่าก็ตาม
หากมีความจำเป็นต้องตัดสินกันในเกมที่ 5 การแข่งขันจะย้ายกลับไปที่ Crypto.com Arena ใน Los Angeles วันพุธนี้ โดยในรายของ Austin Reaves ที่มีชื่อเป็นผู้เล่นที่ต้องเช็กอาการ (questionable) มาตลอดเกมที่ 3 และ 4 แต่ถูกสั่งพักไว้นั้น ช่วงเวลาพักก่อนถึงเกมที่ 5 อาจเป็นโอกาสทองที่ทำให้เขาฟิตสมบูรณ์พอจะกลับมาช่วยทีมปิดจ๊อบได้สำเร็จ หากการแข่งขันยังไม่จบลงเสียก่อน
