20 เมษายน, นิวยอร์กซิตี้ — อุณหภูมิ 12 องศาเซลเซียส, ท้องฟ้าสีถ่านหิน, ลมกระโชกแรงที่ความเร็ว 15 ไมล์ต่อชั่วโมง
ปิดจ๊อบก่อนเวลา: เมื่อดวงดาวถูกดับแสง
มันคือเกมประเภทที่ Joel Embiid และ Tyrese Maxey ต้องเดินคอตกกลับไปนั่งม้านั่งสำรองตั้งแต่เหลือเวลา 6:03 นาทีในควอเตอร์ที่สาม และ Nick Nurse ไม่คิดจะส่งพวกเขากลับลงไปในกองเพลิงอีกเลย
มันคือเกมที่ Jalen Brunson เริ่มต้นด้วยความร้อนแรงดั่งไฟบรรลัยกัลป์ เขายึดอำนาจเบ็ดเสร็จตั้งแต่ลูกกระโดดเปิดเกม กดไป 27 แต้มเฉพาะแค่ครึ่งแรกจากการยิงเข้าเป้า 10 จาก 14 ครั้ง เฉียบคม เลือดเย็น ไร้ความปรานี
สถาปัตยกรรมแห่งความพ่ายแพ้
นี่คือค่ำคืนที่สาวก Knicks ถวิลหา แม้มันอาจจะไม่ใช่การถล่มทลายที่ขาดลอยที่สุดในประวัติศาสตร์ของ New York แต่มันคือการส่งสาส์นที่ทรงพลังที่สุด New York ไล่บดขยี้ผู้มาเยือนอย่าง Philadelphia ในเกมแรกของซีรีส์รอบสองไป 137-98 ในคืนที่พวกเขาดูเหมือนทีมที่ดีที่สุดในฝั่งตะวันออกอย่างไม่มีข้อกังขา ส่วนเกมที่สองจะระเบิดขึ้นคืนวันพุธนี้ที่ Manhattan
Knicks กำลังอยู่ในจังหวะสังหาร พวกเขาชนะสามเกมหลังสุดด้วยส่วนต่างอย่างน้อย 29 แต้ม และในสองเกมล่าสุด พวกเขายิงแม่นเหมือนจับวางที่ 61% และส่องไกล 3 คะแนนเข้าเป้าถึง 44%
อาการเมาหมัดของ 76ers
ส่วนหนึ่งของความเหนือชั้นนี้มาจาก 76ers ที่เล่นเหมือนคนเมาค้างจากศึก Game 7 พวกเขาดูหมดแรงข้าวต้มตั้งแต่ผ่านไปเพียงควอเตอร์เดียว Embiid เริ่มต้นด้วยสถิติยิงลง 1 จาก 6 และ Maxey 1 จาก 4 ถ้าไม่ได้ Paul George ที่คอยส่อง 3 แต้มประคองไว้ Philadelphia คงจมลงก้นเหวเร็วกว่านี้
หลุมพรางนั้นลึกถึง 23 แต้มเมื่อจบครึ่งแรก (74-51) ท่ามกลางเสียงคำรามของฝูงชนใน Madison Square Garden ที่ได้กลิ่นคาวเลือด ทุกอย่างดูง่ายดายไปหมดจน Josh Hart มีเวลาว่างพอจะไปแกล้งแก้เชือกรองเท้าของ Jimmy Fallon ที่นั่งอยู่ข้างสนาม
ฟันเฟืองที่สมบูรณ์แบบ
ในควอเตอร์ที่สาม Knicks ยังคงเดินหน้าขยายช่องว่าง และ Nurse ผู้ชาญฉลาดตัดสินใจถนอมร่างกายสตาร์ที่อ่อนล้าของเขาเพื่อไปลุ้นต่อในเกมหน้า นอกจากมือสังหารอย่าง Brunson แล้ว OG Anunoby ยังบวกเพิ่มอีก 18 แต้มจากการยิง 7 จาก 8 ครั้ง ขณะที่ Karl-Anthony Towns ทำไป 17 แต้มกับ 5 แอสซิสต์ รับบทบาทเป็นศูนย์กลางของแผนประทุษร้ายครั้งนี้ ส่วน Mikal Bridges เสริมทัพอีก 17 แต้ม
George เป็นคนเดียวของ 76ers ที่มือยังอุ่นอยู่ตลอดคืน แม้จะเล่นไปเพียง 26 นาทีแต่ก็ทำแต้มสูงสุดในทีมที่ 17 แต้ม ส่วน Joel Embiid ปิดจ๊อบด้วย 14 แต้มจากการยิง 3 จาก 11 และ Tyrese Maxey ทำได้เพียง 13 แต้มจากการยิง 3 จาก 9
จงเตรียมใจพบกับการโต้กลับที่รุนแรงขึ้นจาก Philadelphia ในเกมที่สอง แต่ถ้า Knicks ยังคงสาดกระสุนแม่นยำระดับนี้ บางทีมันอาจจะไม่มีทางรอดใดๆ เหลืออยู่สำหรับ 76ers เลยก็เป็นได้
