บทนำ: เมื่อความสมบูรณ์แบบพังทลายในชั่วพริบตา
ท่ามกลางบรรยากาศที่กดดันใน OKLAHOMA CITY กุนซือ JJ Redick ทำได้เพียงแหงนหน้ามองฟ้าในช่วงกลางควอเตอร์ที่สาม พร้อมสบถถ้อยคำที่ไม่เหมาะจะออกอากาศทางโทรทัศน์ เมื่อเขาเห็นแนวรับที่อุตส่าห์ปั้นมากับมือพังทลายลงชั่วขณะ จนเปิดโอกาสให้ Lu Dort ส่องสามแต้มโล่งๆ ตามด้วยลูกเลย์อัพจ่อๆ ของ Cason Wallace
ช่องว่างที่เคยบีบมาเหลือเพียง 4 แต้มในช่วงครึ่งหลัง กลับทะยานขึ้นเป็นเลขสองหลักภายในเวลาเพียงสองนาที ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทีมที่ดีที่สุดในลีก แต่ความเกรี้ยวกราดของ Redick ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ความผิดพลาดของลูกทีมเพียงอย่างเดียว เพราะค่ำคืนวันอังคารนี้คือบทเรียนเรื่อง 'ค่าเสียโอกาส' มันคือการเดิมพันที่ประสบความสำเร็จในการหยุดยั้งซูเปอร์สตาร์อย่าง Shai Gilgeous-Alexander แต่ในขณะเดียวกัน มันก็เผยให้เห็นแผลเหวอะหวะในเกมรุกของ Los Angeles Lakers ที่นำโดยสถิติยิงรวมกันเพียง 7 จาก 31 ครั้งของ Austin Reaves และ Marcus Smart
ความพ่ายแพ้ที่มี 'แสงสว่าง' ที่ปลายอุโมงค์
“คุณกำลังสู้กับแชมป์โลก ช่องว่างสำหรับความผิดพลาดของคุณมันไม่ได้กว้างขนาดนั้น” JJ Redick กล่าวหลังจบเกมที่ Lakers พ่ายให้กับ Oklahoma City Thunder 90-108 ในเกมแรกของซีรีส์รอบสอง “เราผิดพลาดได้ บาสเกตบอลคือเกมแห่งความผิดพลาด แต่คืนนี้มันมากเกินไป ถึงอย่างนั้นก็ยังมีเรื่องดีๆ เราหยุด Shai ให้ทำแต้มไม่ถึง 20 และเด็กๆ ก็สู้ขาดใจ เราแค่ต้องละเอียดกว่านี้ในเรื่องการเล่นตามแผน”
ตัวเลขสถิติของ Gilgeous-Alexander อาจถูกฝังอยู่ในคำไว้อาลัยหลังเกมของ Redick แต่หากพิจารณาถึงอิทธิพลของเจ้าของรางวัล MVP ทั้งในฤดูกาลปกติและรอบชิงชนะเลิศที่มีต่อเกมรุกของ Oklahoma City Thunder แล้ว ผลลัพธ์นี้มีค่ามากกว่าแค่คำชมผ่านๆ SGA คือจอมทำแต้มที่อันตรายที่สุดในโลก และ Lakers สามารถจำกัดเขาไว้ที่ 18 แต้มจากการเล่น 35 นาที ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในฤดูกาลนี้ที่เขาทำแต้มไม่ถึง 20 และเป็นแต้มที่น้อยที่สุดนับตั้งแต่เกมที่ 3 ของรอบชิงแชมป์สายปีที่แล้วกับ Minnesota Timberwolves
กลยุทธ์ 'ปิดกล่อง' ยอดนักบาส
จากการสังเกตการณ์ข้างสนามของ Yahoo Sports เราได้เห็นแผนการที่ดุดันและถูกจังหวะเพื่อ 'หน่วง ปฏิเสธ และเบี่ยงเบน' Gilgeous-Alexander ออกจากเกม โดยมีหลักการสำคัญดังนี้:
หลักการที่ 1: ความกระชับและจังหวะเวลา (Compactness and timing)
Lakers เข้าใจดีว่าการจะคุมเกมรับให้ได้ ผู้เล่นทั้ง 5 คนต้องอยู่ในระยะที่พร้อมจะซ้อนกันได้ทันที (Compact Shell) แม้ Los Angeles Lakers จะไม่ได้ใช้แผนนี้บ่อยนัก แต่เมื่อใช้แล้ว พวกเขาสามารถบีบให้คู่แข่งเสีย Turnover ได้ในอัตราที่สูงมาก ในจังหวะหนึ่ง Redick ตะโกนลั่นข้างสนามว่า “ไป! ไป! ไป!” ทันทีที่ SGA ได้บอลที่มุมสนาม บีบให้เขาต้องรีบตัดสินใจจนเสียบอลไปในที่สุด
หลักการที่ 2: การป้องกันแบบ Hedge (Hedging their bets)
เมื่อ SGA เล่น Pick-and-roll เขามักจะทำลายล้างคู่แข่งได้เสมอ แต่ Lakers เลือกใช้วิธีที่ดุดัน Marcus Smart รับหน้าที่เป็น 'สุนัขล่าเนื้อ' คอยกัดติดไม่ให้ SGA ตั้งจังหวะได้ และเมื่อมีการสกรีน Redick จะตะโกนสั่ง “Hedge! Hedge! Hedge!” ให้เซ็นเตอร์สำรองอย่าง Jaxson Hayes ออกมาขวางทางปืน โดยใช้ความเร็วและความแข็งแกร่งของร่างกายบีบให้ SGA ต้องจ่ายบอลทิ้ง
หลักการที่ 3: กับดัก (Traps)
เช่นเดียวกับความสำเร็จในรอบแรกที่เจอกับ Houston Rockets เมื่อผู้เล่นตัวหลักของคู่แข่งยืนตำแหน่งไม่ดี Lakers จะใช้ความเร็วในการเข้าซ้อนเพื่อลดพื้นที่ว่าง บีบให้เกิดการตัดสินใจที่ผิดพลาด ซึ่งในเกมนี้ Jaylen Williams ก็ตกเป็นเหยื่อของกับดักนี้จนเสียบอล
หลักการที่ 4: แรงกดดันแบบไม่คาดคิด (Random pressure)
นี่คือเรื่องของไอคิวบาสเกตบอลล้วนๆ ของ LeBron James เขาแสดงให้เห็นถึงการอ่านเกมที่ยอดเยี่ยม สั่งการให้ Rui Hachimura สลับตัวประกบในเสี้ยววินาทีเพื่อเข้าไปกดดัน SGA ทันทีที่ข้ามครึ่งสนาม ทำให้ยอดการ์ดของ Thunder ถึงกับเสียขบวน
“มันไม่สมบูรณ์แบบหรอก แต่เราต้องยึดตามแผนที่โค้ชเตรียมมา” Marcus Smart ทิ้งท้าย “Shai จะหาทางกลับมามีส่วนร่วมมากขึ้นแน่นอน แต่เราก็ต้องดุดันต่อไป ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม”
