เสียงคำรามของราชันในค่ำคืนที่ไร้เงาขุนพลหลัก
ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องลงมายังสนามแข่งขัน กลิ่นอายของความกดดันในรอบ NBA play-offs อบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศ แต่ Los Angeles Lakers ก็พิสูจน์ให้เห็นว่าหัวใจของแชมป์นั้นแข็งแกร่งเพียงใด เมื่อพวกเขาสลัดความกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บทิ้งไว้ข้างหลัง แล้วเดินหน้าคว้าชัยชนะนัดเปิดสนามได้อย่างสง่างาม
ยอดทีมเจ้าของแชมป์ 18 สมัยต้องลงทำศึกโดยปราศจากกำลังสำคัญอย่าง Luka Doncic, Austin Reaves และ Maxi Kleber ทว่าในวัย 41 ปี LeBron James ยังคงร่ายเวทมนตร์บนผืนฟลอร์ไม้ปาร์เก้ด้วยฟอร์มอันยอดเยี่ยม นำทัพเชือด Houston Rockets ไปด้วยสกอร์ 107-98
บทพิสูจน์ของจิตวิญญาณแห่งผู้ชนะ
ในขณะที่ Cleveland Cavaliers, Denver Nuggets และ New York Knicks ต่างพาเหรดคว้าชัยในวันแรกของรอบเพลย์ออฟ ทางด้าน Phoenix Suns และ Orlando Magic ก็ไม่น้อยหน้า ตีตั๋วผ่านด่าน play-in tournament เข้ามาสมทบได้อย่างตื่นเต้น
LeBron James บงการเกมได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ทำไป 19 แต้ม 13 แอสซิสต์ และ 8 รีบาวด์ ใส่ทีม Houston Rockets ที่ต้องโชคร้ายเสีย Kevin Durant ยอดฟอร์เวิร์ดตัวเก่งจากอาการบาดเจ็บในช่วงเวลาก่อนเริ่มเกมเพียงไม่นาน
"มันคือจิตวิญญาณแห่งเพลย์ออฟของเรา" JJ Redick เฮดโค้ชของ Lakers กล่าวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น "คุณจะมัวมานั่งกังวลไม่ได้ว่าใครจะลงสนามได้หรือไม่ได้ สิ่งสำคัญคือแผนการเล่น มาตรฐานของเรา และวิถีทางที่เราสร้างกันมา"
"ผมคิดว่าลูกทีมของผมตอบสนองได้ดีเยี่ยมและเผชิญหน้ากับช่วงเวลาสำคัญได้อย่างกล้าหาญ นั่นคือสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด คุณต้องพร้อมปะทะกับทุกวินาทีในเกม และวันนี้เราทำได้"
ม้ามืดที่เจิดจรัสและสถานการณ์ที่ต้องจับตา
Luke Kennard ยังคงฉายแสงในฐานะตัวจริงด้วยการทำ 27 แต้ม ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขาสำหรับการเล่นรอบเพลย์ออฟ ช่วยให้ Lakers กุมความได้เปรียบในเกมแรกของซีรีส์แบบ best-of-seven
ทางด้าน Kevin Durant ยอดโปรวัย 37 ปี มีอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า แต่ยังมีลุ้นที่จะกลับมาช่วยทีมในเกมที่สองคืนวันอังคารนี้ ส่วนแชมป์เก่าอย่าง Oklahoma City Thunder เตรียมจะเริ่มต้นเส้นทางป้องกันแชมป์ในคืนวันอาทิตย์นี้ โดยมี Phoenix Suns เป็นด่านทดสอบแรก
สรุปผลการแข่งขัน NBA
Playoff Round 1 (Game 1)
- Houston Rockets 98-107 LA Lakers
- Toronto Raptors 113-126 Cleveland Cavaliers
- Minnesota Timberwolves 105-116 Denver Nuggets
- Atlanta Hawks 102-113 New York Knicks
Play-In Tournament Final
- Golden State Warriors 96-111 Phoenix Suns
- Charlotte Hornets 90-121 Orlando Magic
