รายงานล่าสุดจาก The Athletic เผยความเป็นไปได้ที่ LeBron James จะร่วมทีมกับ Steph Curry ที่ Golden State Warriors หรือกลับ Cleveland Cavaliers โดยการรีไทร์ยังคงเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้ท่ามกลางข้อจำกัดด้านเพดานเงินเดือน
22:14 น. ซานฟรานซิสโก. หมอกหนาปกคลุมอ่าว กลิ่นเกลือทะเลผสมกับไอเย็นจัด 12 องศาเซลเซียส ทัศนวิสัยต่ำจนมองไม่เห็นยอดสะพาน Golden Gate
มันคือฉากจบที่ไม่มีใครกล้าเขียนลงในสคริปต์หนังนัวร์เรื่องไหน
คำถามที่วนเวียนอยู่ในเงามืดของลีกมาตลอดคือ: เป็นไปได้ไหมที่ LeBron James และ Stephen Curry จะจับมือกันทำภารกิจสุดท้ายที่ Golden State Warriors ก่อนที่แสงไฟในอาณาจักร NBA ของพวกเขาจะดับลง?
คำตอบคือ... ประตูนรกบานนี้ยังไม่ได้ถูกล็อค
Dan Woike และ Sam Amick สองสายสืบจาก The Athletic เพิ่งขุดคุ้ยอนาคตของ James ออกมาตีแผ่เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา พวกเขาวางหมากความเป็นไปได้ไว้หลายกระดาน
ประเด็นเรื่องการแขวนคอสนับมือ? มันไม่ใช่แค่ข่าวลือโคมลอย
"แหล่งข่าววงในทีมและลีกที่ไม่ประสงค์ออกนามระบุว่า James ยังไม่ได้ตัดสินใจเรื่องอนาคต การรีไทร์ยังคงเป็นทางเลือกที่มีน้ำหนัก" รายงานระบุ "ไอ้ความเชื่อที่ว่า James ต้องการ 'Farewell Tour' หรือการเดินสายอำลาสนามอย่างสมเกียรติ—ซึ่งเคยมองกันว่าเป็นหลักฐานว่าเขาจะเล่นต่อ—นั่นคือเรื่องโกหก แหล่งข่าวหลายปากได้ยินเรื่องนี้จากปากของ James เองโดยตรง"
หาก James เลือกที่จะลุยต่อในสมรภูมินี้ เขามีทางเลือกที่ไม่ธรรมดา: มุ่งหน้าสู่ Golden State Warriors หรือหวนคืนรังเก่าที่ Cleveland Cavaliers
แน่นอนว่า LA Lakers ยังคงพยายามรักษาตัวประกันล้ำค่าคนนี้ไว้ใน Crypto.com Arena ต่อไป
แต่ฟังสิ่งที่ The Athletic รายงานเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของ Golden State Warriors และ Cleveland Cavaliers ให้ดี:
"ข่าวลือยังคงสะพัดไปทั่วลีกว่า การกลับไปปิดจ๊อบครั้งสุดท้ายที่ Cleveland หรือการสร้างดูโอ้ระดับซูเปอร์สตาร์ระหว่าง Steph Curry และ James ที่ Golden State คือความเป็นไปได้ที่สมเหตุสมผล แหล่งข่าวระบุว่าความสนใจของ Warriors ที่มีต่อ James ในช่วงซัมเมอร์นี้ยังคงเป็นเรื่องจริงจัง"
แต่ทุกแผนปล้นย่อมมีอุปสรรค Luxury Tax คือกำแพงคอนกรีตที่ขวางกั้นอยู่ หาก James จะก้าวข้ามมันไป เขาอาจต้องยอมเฉือนเนื้อตัวเอง ยอมรับค่าเหนื่อยที่น้อยลงอย่างมหาศาลเพื่อทำให้ดีลนี้เกิดขึ้น
ยังมีตัวแปรสำคัญในห้องสอบสวนนี้: Bronny James ลูกชายของเขาที่ยังติดสัญญากับ LA Lakers อีกสองฤดูกาล LeBron James จะทิ้งสายเลือดตัวเองไว้เบื้องหลังเพื่อไล่ล่าแหวนวงสุดท้ายจริงหรือ?
กลิ่นขี้ผึ้งเคลือบพื้นสนาม Chase Center และความร้อนจากไฟสตูดิโอใน LA กำลังปะทะกันอย่างรุนแรง ทุกอย่างยังคงคลุมเครือเหมือนควันบุหรี่ในห้องสอบสวน จนกว่า NBA Playoffs ของ LA Lakers จะสิ้นสุดลง
นี่ไม่ใช่แค่การย้ายทีม แต่มันคือการวางหมากในเกมกระดานที่มีเดิมพันสูงที่สุดในประวัติศาสตร์บาสเกตบอล
