สายเลือดจากรัฐโอไฮโอ และค่ำคืนที่แสงไฟส่องสว่างมาที่เขา
ท่ามกลางเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้องในสังเวียนเพลย์ออฟ กลิ่นอายของประวัติศาสตร์ที่บ่มเพาะมานานกว่า 15 ปีได้เริ่มทำงานอย่างทรงพลัง เมื่อ Los Angeles Lakers ต้องการใครสักคนมาเป็นฮีโร่ในเกมที่ 1 และคำตอบนั้นคือมือปืนซ้ายสั่งตายที่มีความหลังฝังลึกกับราชาแห่งวงการ
Luke Kennard โชว์ฟอร์มได้อย่างไร้ที่ติในเกมเปิดซีรีส์กับ Houston Rockets เขาทำไปถึง 27 แต้ม จากการยิงลง 9 ใน 13 ครั้ง และที่น่าทึ่งที่สุดคือการส่องไกล 3-point range ลงไปแบบ 100% เต็ม (5 จาก 5 ครั้ง) พร้อมเก็บอีก 4 รีบาวด์และ 3 แอสซิสต์ นี่ไม่ใช่แค่การยิงลง แต่มันคือการประกาศศักดาเคียงข้าง LeBron James อย่างสมศักดิ์ศรี
จิ๊กซอว์ที่ขาดหาย และการพิสูจน์ตัวเองในยามวิกฤต
มันเป็นเรื่องที่ดูประจวบเหมาะไปเสียหมด Los Angeles Lakers ตัดสินใจเทรดตัว Luke Kennard มาร่วมทีมก่อนเส้นตาย เพราะพวกเขารู้ดีว่าพ่อมดแห่งการยิงไกลคนนี้คือคู่หูที่สมบูรณ์แบบสำหรับเกมรุกที่มีตัวทำเกมระดับพระกาฬอย่าง LeBron James, Luka Doncic และ Austin Reaves
ทว่าในความโชคดีก็มีคราบน้ำตา เมื่อ Luka Doncic และ Austin Reaves ต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บ ภาระทั้งหมดจึงตกมาอยู่ที่ไหล่ของ LeBron James และเหล่าขุนพลที่เหลือเพื่อต่อกรกับ Houston Rockets แม้ทางฝั่งทีมเยือนจะขาด Kevin Durant ไปเช่นกัน แต่ความแตกต่างเพียงหนึ่งเดียวที่ตัดสินเกมนี้คือการที่ Los Angeles Lakers มีชายที่ชื่อ Luke Kennard อยู่ในสนาม
จากเด็กในคาถา สู่การก้าวข้ามสถิติของ 'The King'
สายสัมพันธ์ของทั้งคู่ไม่ได้เพิ่งเริ่มต้น แต่มันย้อนกลับไปไกลถึงสมัยมัธยมในแถบ Columbus โดย Luke Kennard เคยเล่นให้กับทีม AAU ของ LeBron James มาก่อน และที่น่าทึ่งไปกว่านั้น ในสมัยที่เขาอยู่กับ Franklin High School เขาทำคะแนนรวมได้มากกว่าที่ LeBron James เคยทำไว้เสียอีก (2,646 แต้ม)
ในคืนที่ Luke Kennard ทำแต้มแซงหน้าสถิติตลอดกาลของ LeBron James ในรัฐโอไฮโอ ตัวของ LeBron James เองได้กล่าวไว้อย่างอบอุ่นว่า "เขาคือหนึ่งในเด็กของผม มันยอดเยี่ยมมาก และผมยินดีกับเขาจริงๆ" โดย Luke Kennard จบเส้นทางมัธยมด้วยการอยู่อันดับ 2 ของทำเนียบทำคะแนนสูงสุดตลอดกาล OHSAA (2,977 แต้ม) เป็นรองเพียง Jon Diebler เท่านั้น
วันเวลาเหล่านั้นอาจผ่านพ้นไปนานแล้ว แต่ในวันนี้ ณ เมือง Los Angeles สองยอดฝีมือจากรัฐ Buckeye กำลังร่วมแรงร่วมใจกันแบกทีม และ Luke Kennard กำลังพิสูจน์ให้โลกเห็นว่าเขาสามารถก้าวเดินเคียงข้างไปกับราชาได้อย่างไม่น้อยหน้าใคร
