รายงานสภาพอากาศ: Oklahoma City — 21:00 น. ฟ้าหม่น ลมกระโชกแรง กลิ่นฝนเจือจางในอากาศหนาวเหน็บ
ทีมอย่าง Phoenix Suns และเหล่าผู้ทะเยอทะยานในสายตะวันตกอาจต้องเก็บความฝันใส่ลิ้นชักแล้วล็อคกุญแจทิ้งไปสักพัก
เพราะ Oklahoma City Thunder และ San Antonio Spurs กำลังจะเปลี่ยนคอนเฟอเรนซ์นี้ให้กลายเป็นคุกที่ไม่มีทางออก ตามทัศนะของ Magic Johnson
ตำนานระดับ Hall of Fame และเจ้าของแหวนแชมป์ NBA 5 สมัย ระบายความเห็นลงบน X หลังจบเกมแรกของนัดชิงแชมป์สายที่ดิบเถื่อนและยาวนาน เขาเชื่อว่าทั้งสองทีมนี้ได้วางรากฐานเพื่อยึดครองอำนาจเบ็ดเสร็จไปอีกหลายปี โดยในเกมล่าสุด San Antonio Spurs บุกไปเฉือนเอาชนะ Oklahoma City Thunder ในช่วงต่อเวลาพิเศษสองครั้ง 122-115 เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม
“ผมไม่อยากเป็นคนคาบข่าวร้ายมาบอกทีมที่เหลือในสายตะวันตกหรอกนะ แต่พวกคุณอาจไม่มีโอกาสได้สัมผัสแชมป์สายไปอีก 5-7 ปีข้างหน้า” Magic Johnson ทวีตข้อความที่เหมือนคำพิพากษา “Oklahoma City Thunder และ San Antonio Spurs เก่งกาจเกินไป! พวกเขามีพรสวรรค์ ขุมกำลังลึก ร่างกายที่ยืดหยุ่น และที่สำคัญ... ทั้งสองทีมมีกุนซือที่วางแผนได้แยบยล”
อสูรกายและจอมบงการ
Victor Wembanyama ร่ายมนตร์ดำใส่คู่แข่งด้วยผลงาน 41 แต้ม 24 รีบาวด์ และ 3 บล็อก ในเวลา 49 นาทีบนคอร์ท นำทัพ San Antonio Spurs ทีมวางอันดับสองโค่นแชมป์เก่าลงได้สำเร็จ
ขณะที่ฝั่งเจ้าบ้าน Shai Gilgeous-Alexander กัดไม่ปล่อยด้วยผลงาน 24 แต้ม 12 แอสซิสต์ และ 5 สตีล จากการกรำศึกหนักที่สุดในเกมถึง 51 นาที เขาเพิ่งจะรับรางวัล MVP ประจำฤดูกาลนี้ไปหมาดๆ ก่อนเริ่มเกม กลายเป็นผู้เล่นคนที่ 14 ในประวัติศาสตร์ที่คว้า MVP สองปีติดต่อกัน
ส่วนเจ้าของส่วนสูง 7 ฟุต 4 นิ้วอย่าง Victor Wembanyama ผู้คว้ารางวัล NBA Defensive Player of the Year แบบเป็นเอกฉันท์ในปีนี้ จบด้วยคะแนนโหวต MVP อันดับที่สาม
สถาปัตยกรรมแห่งการทำลายล้าง
เกมที่สองจะระเบิดขึ้นในวันที่ 20 พฤษภาคมที่ Oklahoma City
ฤดูกาลนี้ Oklahoma City Thunder เก็บชัยชนะไปถึง 64 เกม สูงที่สุดในลีกเพื่อคว้าอันดับหนึ่งของสาย ขณะที่ San Antonio Spurs ตามมาติดๆ ด้วยสถิติ 62-20
ในการเจอกันช่วงฤดูกาลปกติ San Antonio Spurs เก็บชัยไปได้ 3 จาก 4 เกม พวกเขาเป็นทีมเดียวในลีกที่มีสถิติเหนือกว่า Oklahoma City Thunder และตอนนี้ทั้งคู่ต้องมาห้ำหั่นกันอีกครั้ง โดยมีตั๋วไป NBA Finals ปี 2026 เป็นเดิมพัน
Phoenix Suns เองก็ลิ้มรสความขมขื่นมาแล้ว พวกเขาเจอ Oklahoma City Thunder ไป 9 ครั้งในปีนี้ และปราชัยไปถึง 7 ครั้ง รวมถึงการโดนกวาดซีรีส์ในรอบเพลย์ออฟรอบแรก
ส่วนการดวลกับ San Antonio Spurs นั้น Phoenix Suns แบ่งแต้มไปได้ทีมละสองเกม แต่ San Antonio Spurs เป็นฝ่ายปิดกล่องซีรีส์ด้วยลูกยิงระยะ 17 ฟุตของ Victor Wembanyama ในช่วง 1.1 วินาทีสุดท้าย เมื่อวันที่ 19 มีนาคม
San Antonio Spurs ปิดฉากฤดูกาลปกติด้วยฟอร์มดุร้าย ชนะ 13 จาก 15 เกมหลังสุด... กลิ่นอายของความตายกำลังปกคลุมสายตะวันตก และมันมีชื่อของสองทีมนี้สลักอยู่บนป้ายหลุมศพของคู่แข่ง
