NBA งดแข่งทุกนัดในวันเลือกตั้งกลางเทอม 3 พฤศจิกายน แล้วกลับมาแข่งต่อ 4 พฤศจิกายน โดยใช้คืนวันจันทร์ที่ทุกทีมลงสนามครบ 30 ทีมเป็นเวทีของแคมเปญ Get In The Game. VOTE. ที่ลีกทำร่วมกับ NBPA ตั้งแต่ปี 2022 เพื่อกระตุ้นกลุ่มผู้มีสิทธิ์ Gen Z กว่า 50 ล้านคนให้ออกไปลงคะแนน
NBA งดจัดการแข่งขันทุกนัดในวันอังคารที่ 3 พฤศจิกายน ซึ่งเป็นวันเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐ และจะกลับมาแข่งขันอีกครั้งในวันพุธที่ 4 พฤศจิกายน
การหยุดหนึ่งวันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ลีกใช้ช่วงเวลานี้ส่งสารให้ชาวอเมริกันออกไปลงคะแนน โดยระบุตรง ๆ ว่าต้องการให้เสียงของประชาชนถูกได้ยินในการเลือกตั้งครั้งนี้
คืนวันจันทร์ที่ 2 พฤศจิกายน ทุกทีมลงสนามครบทั้งลีก ภายใต้แคมเปญ 2026 NBA Get In The Game. VOTE. ที่ลีกผนึกกับสถานีถ่ายทอดและบรรดานักบาสเพื่อสร้างความตระหนักถึงการเลือกตั้งกลางเทอมที่กำลังมาถึง
ผู้เล่นสวมเสื้อยืดข้อความ VOTE ระหว่างวอร์มอัปก่อนเกม ตัวอักษรถูกจัดวางให้ดูเหมือนรายการสิ่งที่ต้องทำที่เขียนด้วยลายมือ รายละเอียดเล็ก ๆ แบบนี้ทำให้ข้อความ "ไปใช้สิทธิ์" ปรากฏซ้ำตลอดคืนแข่ง
แคมเปญนี้เปิดตัวในปี 2022 โดยจับมือกับสมาคมผู้เล่นบาสเกตบอลแห่งชาติ (NBPA) และต่อยอดจากพันธกิจด้านการมีส่วนร่วมของพลเมืองที่ลีกทำต่อเนื่องมาหลายปี
พันธมิตรของแคมเปญปีนี้มีทั้ง Vet The Vote ซึ่งรณรงค์ให้ทหารผ่านศึกและครอบครัวไปทำหน้าที่เจ้าหน้าที่ประจำหน่วยเลือกตั้ง กับ When We All Vote, Civic Nation และ Power The Polls ตัวแทนจากองค์กรเหล่านี้ร่วมส่งสารก่อนถึงวันเลือกตั้ง
ลีกยังชี้ทางให้แฟนบาสที่ต้องการข้อมูลการลงคะแนนที่ไม่ฝักใฝ่พรรคการเมืองใดเข้าไปดูได้ที่ nba.com/elections
ผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนในกลุ่ม Gen Z มีมากกว่า 50 ล้านคนในการเลือกตั้งครั้งนี้ ลีกชี้ว่าคนรุ่นเดียวกับที่กำหนดวัฒนธรรมทุกวันมีพลังกำหนดการตัดสินใจที่ส่งผลต่อชุมชนและอนาคต แต่จะทำได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาไปยืนที่คูหา
ตัวเลขนี้คือเหตุผลที่แคมเปญปีนี้เน้นกลุ่มผู้มีสิทธิ์อายุน้อยเป็นพิเศษ การสร้างความตระหนักและการจุดการมีส่วนร่วมของพลเมืองในกลุ่มนี้จึงถูกวางเป็นหัวใจของแคมเปญ
เจมส์ คาโดแกน ผู้อำนวยการบริหารของ National Basketball Social Justice Coalition กล่าวว่า "การที่เสียงของคุณถูกได้ยินผ่านการลงคะแนนเป็นเรื่องที่ให้พลัง" เขาระบุว่าองค์กรต้องการจุดผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งทุกช่วงอายุ ทุกกลุ่มประชากร และทุกมุมมองให้ออกมามีส่วนร่วม
เอริกา สวิลลีย์ ผู้อำนวยการบริหารของมูลนิธิ NBPA กล่าวว่า "ผู้เล่นของเราเข้าใจว่าอิทธิพลของพวกเขาขยายออกไปไกลกว่าตัวเกม" เธออธิบายว่าการมีส่วนร่วมของพลเมืองเป็นอีกช่องทางที่ผู้เล่นใช้แพลตฟอร์มของตัวเองสร้างการเปลี่ยนแปลงในชุมชน
การ์ดของออคลาโฮมา ซิตี ธันเดอร์ อย่างจาเร็ด แมคเคน รับหน้าที่ทำโฆษณารณรงค์และคลิปเบื้องหลังให้แคมเปญปีนี้ โดยใช้ความถนัดในฐานะครีเอเตอร์บนติ๊กต็อก
ด็อก ริเวอส์ ก็ร่วมถ่ายวิดีโอให้แคมเปญเช่นกัน ขณะที่ เจ.บี. บิกเกอร์สตาฟฟ์, ดันแคน โรบินสัน และทอรีน พรินซ์ จากดีทรอยต์ พิสตันส์ รวมตัวในคลิป "Teammate Talk" พูดถึงเหตุผลที่พวกเขาไปลงคะแนนและผลกระทบที่อยากเห็นในชุมชนของตัวเอง
สิ่งที่เปลี่ยนไปชัดที่สุดคือปฏิทินแข่งขัน ลีกเว้นวันอังคารทั้งวันแล้วกลับมาแข่งในวันที่ 4 พฤศจิกายน แฟนบาสที่ตามเกมบาสทุกคืนจึงมีคืนว่างหนึ่งคืนก่อนกลับมาดูบาสสดตามปกติ
การหยุดพักยังทำให้คืนวันจันทร์กลายเป็นคืนที่แฟนบาสมีเกมให้ดูครบทุกทีม ซึ่งเป็นผลจากการที่ลีกอัดโปรแกรมไว้ก่อนวันเลือกตั้งหนึ่งวัน
ผลอีกด้านหนึ่งคือข้อความเรื่องการลงคะแนนไม่ได้จบพร้อมเสียงนกหวีดคืนวันจันทร์ เพราะลีกกลับมาแข่งต่อในวันที่ 4 พฤศจิกายน ท่ามกลางกระแสการเลือกตั้งที่ยังดำเนินอยู่
รายงานต้นฉบับของข่าวนี้เผยแพร่โดย nba.com
