บทเพลงแห่งชัยชนะของขุนพลสายฟ้า และจุดจบที่ไร้ทางสู้ของ Suns
ภายใต้แสงไฟที่สาดส่องลงมากลางสมรภูมิที่ร้อนระอุ กลิ่นอายของความพ่ายแพ้เริ่มปกคลุมไปทั่วผืนทราย เมื่อ Oklahoma City Thunder แสดงให้โลกเห็นว่าความสดใหม่นั้นทรงพลังเพียงใด Shai Gilgeous-Alexander ร่ายมนต์ในสนามด้วยการกดไป 31 แต้ม พร้อมทำอีก 8 แอสซิสต์ นำทัพขุนพลสายฟ้าปิดบัญชีเชือด Phoenix Suns ไปอย่างเด็ดขาด 131-122 คะแนน พร้อมส่งคู่แข่งกลับบ้านด้วยการกวาดซีรีส์ 4-0 เกม
ไม่ใช่แค่ Shai Gilgeous-Alexander เท่านั้นที่เป็นพระเอก เพราะ Chet Holmgren ยังโชว์ฟอร์มดุทำไป 24 แต้ม 12 รีบาวด์ ขณะที่ Ajay Mitchell เติมเต็มความสมบูรณ์แบบด้วย 22 แต้ม 6 แอสซิสต์ ส่งผลให้ทีมอันดับ 1 ของฝั่งตะวันตกอย่าง Oklahoma City Thunder สร้างสถิติสุดโหดด้วยการกวาดชัยชนะในรอบแรกของ Western Conference ได้เป็นปีที่สามติดต่อกัน
ทางด้านผู้แพ้ Devin Booker พยายามสู้สุดตัวด้วยการทำ 24 แต้ม โดยมี Dillon Brooks และ Jalen Green ช่วยเสริมอีกคนละ 23 แต้ม แต่นั่นก็ไม่เพียงพอที่จะหยุดยั้งหายนะครั้งนี้ได้ ทำให้ Phoenix Suns ต้องจมอยู่กับสถิติอันขมขื่นด้วยการแพ้ในรอบเพลย์ออฟติดต่อกันถึง 10 นัด นับย้อนไปตั้งแต่ปี 2023
เมื่อ Magic ร่ายมนต์ใส่ยักษ์หลับ: Pistons หลังพิงฝา
ในอีกฟากฝั่งของความดราม่า Desmond Bane กลายเป็นฮีโร่ผู้เยือกเย็น เขาซัดไป 22 แต้ม โดยเฉพาะลูกยิงสามแต้มสำคัญในช่วง 1 นาที 16 วินาทีสุดท้ายที่เปรียบเสมือนมีดกรีดใจแฟนเจ้าถิ่น ช่วยให้ Orlando Magic บุกไปเอาชนะ Detroit Pistons ถึงถิ่น พร้อมขยับนำห่างในซีรีส์เป็น 3-1 เกม จ่อเข้ารอบเต็มที
แม้ว่า Franz Wagner จะต้องออกจากสนามไปในช่วงท้ายควอเตอร์สามเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่น่อง แต่ Paolo Banchero และ Wendell Carter Jr ก็ยังช่วยประคองทีมไว้ได้ ในขณะที่ Detroit Pistons ทีมอันดับ 1 ของสายตะวันออกกลับปืนฝืดอย่างน่าตกใจ พวกเขาทำฟิลด์โกลไม่ได้เลยในช่วง 5 นาทีสุดท้าย ก่อนที่ Isaiah Stewart จะมายิงแก้เขินได้ในช่วงเสียงสัญญาณหมดเวลา Cade Cunningham พยายามแบกทีมด้วย 25 แต้ม แต่การเสียถึง 8 เทิร์นโอเวอร์ก็กลายเป็นแผลฉกรรจ์ที่ทำให้ทีมพ่ายแพ้ไป
ลมหายใจของแชมป์เก่า: Nuggets ยังไม่ยอมตาย
ที่ Denver ราชาแห่งการทำทริปเปิล-ดับเบิลอย่าง Nikola Jokić ยังคงพิสูจน์ให้เห็นว่าทำไมเขาถึงเป็นที่สุด หลังระเบิดฟอร์ม 27 แต้ม 16 แอสซิสต์ และ 12 รีบาวด์ พา Denver Nuggets เอาชนะ Minnesota Timberwolves 125-113 ในเกมที่ 5 ยื้อชีวิตในซีรีส์นี้ต่อไปได้สำเร็จ
Jamal Murray กลับมาคืนฟอร์มเก่งทำ 24 แต้ม เสริมด้วย Spencer Jones ที่ทำแต้มสูงสุดในอาชีพการเล่นเพลย์ออฟที่ 20 แต้ม ช่วยให้ทีมอันดับ 3 อย่าง Denver Nuggets หยุดสถิติแพ้รวดสามนัดติดลงได้ ทางด้าน Minnesota Timberwolves แม้จะได้ Julius Randle ทำไป 27 แต้ม แต่การเสียเทิร์นโอเวอร์มหาศาลถึง 25 ครั้ง กลายเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้พวกเขาพลาดโอกาสปิดซีรีส์ในนัดนี้
