หมากกระดานสุดท้ายของ King James: เมื่อชัยชนะสำคัญกว่าตัวเลข
ท่ามกลางความเงียบสงบของตลาดซื้อขายนักกีฬาที่เริ่มซาลง ข่าวคราวของ LeBron James ยังคงเป็นศูนย์กลางของจักรวาล NBA เสมอ ในขณะที่ลีกกำลังจะเริ่มต้นปีปฏิทินใหม่อย่างเป็นทางการในวันจันทร์นี้ ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่การตัดสินใจครั้งสำคัญของชายผู้กำลังจะก้าวเข้าสู่ฤดูกาลที่ 24 ในอาชีพ ซึ่ง Rich Paul เอเยนต์คู่ใจได้ออกมาเปิดเผยผ่านพอดแคสต์ Game Over ถึงกระบวนการคัดเลือกทีมที่เข้มข้นยิ่งกว่าครั้งไหนๆ
การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของเงินทอง เพราะสำหรับ LeBron ในวัยนี้ ค่าเหนื่อยขั้นต่ำหรือข้อยกเว้นระดับกลาง (Mid-level exception) ไม่ใช่ประเด็นหลัก แต่เป็นเรื่องของ "บาสเกตบอล" ล้วนๆ Rich Paul ระบุว่าทีมงาน Klutch Sports กำลังจมดิ่งอยู่กับข้อมูลสถิติขั้นสูงและเทปการแข่งขัน เพื่อวิเคราะห์ตั้งแต่เรตติ้งเกมรับ การยืนตำแหน่ง Help Defense ไปจนถึงประสิทธิภาพของแผนการเล่นหลังเวลานอก (ATOs) ของแต่ละทีม เพื่อหาบ้านหลังใหม่ที่จะส่งให้ LeBron คว้าแชมป์สมัยที่ 5 มาครองได้สำเร็จ แม้ว่าสุดท้ายแล้วสัญชาตญาณส่วนตัวของ King James อาจจะอยู่เหนือตัวเลขสถิติทั้งหมดก็ตาม
Kawhi Leonard กับการหวนคืนสู่ Toronto: การเปลี่ยนแปลงหลังม่าน
ในอีกฟากหนึ่งของข่าวลือที่น่าสนใจ Kawhi Leonard ตกเป็นข่าวใหญ่เรื่องการเปลี่ยนตัวแทนผู้เจรจาผลประโยชน์ โดยมีรายงานว่าเขาได้แต่งตั้ง Harrison Gaines จาก SLASH Sports ขึ้นมาทำหน้าที่แทน Mitch Frankel เอเยนต์ที่ร่วมงานกันมานาน การขยับตัวครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญที่ Leonard กำลังพิจารณาสัญญาต่อขยายมูลค่ามหาศาลถึง 123.7 ล้านดอลลาร์กับ Toronto Raptors
