21:42 น. ดีทรอยต์. ท้องฟ้าสีตะกั่วปกคลุมเมือง ฝนปรอยหนาเม็ดจนมองไม่เห็นยอดตึก กลิ่นยางมะตอยเปียกชื้นคละคลุ้งไปกับไอเย็นจากแม่น้ำ อากาศหนักอึ้งเหมือนปอดที่สูดเอาความผิดหวังเข้าไป
แผนประทุษกรรมที่ล้มเหลว
เสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้นเหมือนเสียงปืนที่ยิงพลาดเป้า J.B. Bickerstaff เฮดโค้ชของ Detroit Pistons ยืนนิ่งอยู่ข้างสนาม กลิ่นแว็กซ์ขัดพื้นไม้ปาร์เกต์และเหงื่อที่ระเหยกลายเป็นไอใต้แสงไฟสตูดิโอที่ร้อนระอุ เขาเพิ่งเห็นทีมของตัวเองพ่ายแพ้ให้แก่ Orlando Magic ในเกมแรกของรอบเพลย์ออฟ NBA เมื่อวันอาทิตย์ที่ 19 เมษายนที่ผ่านมา
มันไม่ใช่แค่การแพ้ แต่มันคือการถูกกักขัง Orlando Magic วางหมากด้วย claustrophobic architecture หรือสถาปัตยกรรมเกมรับที่ชวนอึดอัด บีบให้ Detroit Pistons ต้องจนมุมในที่แคบ ทุกการข้ามบอล ทุกการสกรีน เหมือนการพยายามสะเดาะกลอนเซฟในธนาคารที่มีเลเซอร์ตรวจจับอยู่ทุกตารางนิ้ว
