21:45 น. ดีทรอยต์. หมอกลงจัดจนมองไม่เห็นยอดตึก กลิ่นยางไหม้จางๆ ลอยมาจากถนน Woodward Avenue อุณหภูมิ 4 องศาเซลเซียส—หนาวสั่นไปถึงกระดูก
เสียงวิจารณ์ที่เงียบลง และสถาปัตยกรรมเกมรับที่บีบคั้น
ในโลกของ NBA Playoffs ไม่มีใครเชื่อว่า Detroit Pistons จะรอดชีวิต ทุกสำนักข่าว ทุกกูรู ต่างเขียนคำไว้อาลัยให้พวกเขาตั้งแต่ยังไม่เริ่มรอบแรก แต่ Cade Cunningham ไม่ได้มาที่นี่เพื่อฟังคำสั่งเสีย เขาได้ยินทุกเสียงสบประมาท แล้วเหยียบคันเร่งจนมิดไมล์ โดยมี Ausar Thompson และ Tobias Harris คอยคุ้มกันอยู่ข้างหลัง ผลลัพธ์คือชัยชนะ 93-79 ที่โหดเหี้ยมและเย็นชา และหนึ่งในนั้นเพิ่งจะจารึกชื่อลงในประวัติศาสตร์เคียงข้างตำนานอย่าง Isiah Thomas
การพลิกนรกที่ Little Caesars Arena
ตามปกติแล้ว การตามหลัง 22 แต้มเมื่อจบครึ่งแรกในเกม NBA Playoffs มันคือการเซ็นใบมรณบัตร แต่นั่นไม่ใช่สำหรับ Detroit Pistons เกมรับของ Ausar Thompson กลายเป็น 'สถาปัตยกรรมที่สร้างความอึดอัด' (claustrophobic architecture) เขาปิดตายทุกทางเข้าออกจน Orlando Magic ทำได้เพียง 11 แต้มในควอเตอร์ที่สาม และอนาถหนักกว่าเดิมด้วยการทำได้แค่ 8 แต้มในควอเตอร์สุดท้าย ขณะที่ Cade Cunningham ระเบิดฟอร์มพา Detroit Pistons กดไป 55 แต้มในครึ่งหลังเพียงลำพัง
เสียงวิจารณ์เริ่มจางหายไปพร้อมกับเสียงนกหวีดจบเกม Cade Cunningham รัวคนเดียว 19 แต้มในควอเตอร์ที่สี่—มากกว่าที่ Orlando Magic ทำได้ทั้งทีมในควอเตอร์นั้นเสียอีก เขาจบเกมด้วยผลงาน 32 แต้ม ยิงลง 43.5% ตะครุบไป 10 รีบาวด์, 4 สตีล และ 3 แอสซิสต์
ตัวเลขนี้ส่งให้ Cade Cunningham กลายเป็นผู้เล่น Detroit Pistons คนแรกนับตั้งแต่ยุคของ Isiah Thomas ที่ทำได้อย่างน้อย 30 แต้ม และ 10 รีบาวด์ ในเกม NBA Playoffs อ้างอิงจากข้อมูลของ StatMuse
มือปราบไร้เงา: Ausar Thompson
Ausar Thompson ก็ไม่ได้มาเล่นๆ ใน Game 6 นี้ สมอเรือในเกมรับของ Detroit Pistons ผู้นี้จัดไป 4 บล็อก กับอีก 1 สตีล ดับฝันทุกจังหวะโมเมนตัมของคู่แข่ง ตอนนี้เขาคือผู้เล่นที่ไม่ใช่เซ็นเตอร์เพียงคนเดียวที่มีสถิติบล็อกมากกว่า 10 ครั้งใน NBA Playoffs ปีนี้ และยังครองอันดับหนึ่งในสถิติ 'Stocks' (ผลรวมสตีลและบล็อก) ของลีกอีกด้วย
การจำกัดทีมอย่าง Orlando Magic ให้เหลือเพียง 19 แต้มในหนึ่งครึ่งของเกมชี้ชะตา คือเหตุผลที่ Detroit Pistons ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ คำถามเดียวที่เหลืออยู่คือ Cade Cunningham และ Ausar Thompson จะปิดจ๊อบใน Game 7 ได้หรือไม่?
ข่าวคราวความเคลื่อนไหวของ Pistons:
- ตารางแข่ง Pistons vs. Magic ช่องถ่ายทอดสด และสรุปผลคะแนน
- "มันยังไม่จบโว้ย": Jalen Duren ประกาศกร้าวใส่ Magic
- Cade Cunningham ระบายความอัดอั้น เรียกสติเพื่อนร่วมทีม Pistons
