Pistons ปะทะ Magic: ศึกสายเลือดรอบแรก NBA Playoffs

เงาแค้นในเมืองยนต์: Pistons เผชิญหน้าผู้มาเยือนจากแดนใต้ Orlando Magic

Detroit Pistons ทีมอันดับ 1 ของสายตะวันออก เตรียมเปิดศึกรอบแรกกับ Orlando Magic ที่คว้าอันดับ 8 มาได้สำเร็จ Cade Cunningham เผยความพร้อมหลังรอคอยคู่แข่งจากรอบ Play-In มานาน

Detroit. 21:14 น. ท้องฟ้าสีถ่าน. ฝนโปรยปรายบางเบาเหมือนน้ำตาของคนแพ้. อุณหภูมิ 8 องศาเซลเซียส. กลิ่นควันท่อไอเสียจางๆ อบอวลอยู่ในอากาศเย็นเยียบ.

เสียงสะท้อนจากอดีต

Cade Cunningham หยุดหายใจครู่หนึ่ง เขากำลังจ้องมองภาพย้อนหลังพิธีเปิดตัวทีมใน Little Caesars Arena มันคือความทรงจำจากเกมที่ 3 ในซีรีส์รอบแรกกับ New York Knicks ความหนาวเหน็บที่แล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังไม่ใช่เพราะอากาศ แต่มันคือความระทึกขยับเหงือกที่แฟนๆ มอบให้ในเกมเพลย์ออฟในบ้านครั้งแรกในรอบหกปี

การดูภาพเหล่านั้นซ้ำๆ ทำให้ Cunningham กระหายเลือด เขาต้องรอจนกว่าสงครามในรอบ Play-In Tournament จะยุติลง จนกว่าผังของสาย Eastern Conference จะถูกขีดเขียนด้วยหมึกถาวร

ศัตรูที่ปรากฏกาย

คืนวันศุกร์ที่ผ่านมา ความเงียบถูกทำลาย Cunningham และพลพรรค Detroit Pistons ได้รู้ชื่อเหยื่อรายแรก ในฐานะทีมอันดับ 1 พวกเขาต้องรับมือกับ Orlando Magic ทีมอันดับ 8 ที่ทะลุขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง ซีรีส์ 7 เกมจะเริ่มเปิดฉากขึ้นในวันอาทิตย์นี้ เวลา 18:30 น. กลิ่นขี้ผึ้งบนพื้นไม้ปาร์เก้กำลังจะถูกแทนที่ด้วยกลิ่นเหงื่อและการปะทะ

"ผมแค่ตื่นเต้นที่จะได้ออกไปที่นั่น" Cunningham กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงด้วยความกดดัน "ผมอยากเห็นเมืองนี้ อยากเห็นว่าเกมในบ้านของเราจะเป็นอย่างไร การดูเกม Play-In มันทำให้เลือดผมเดือด ผมกระวนกระวาย ผมพร้อมแล้ว มันต้องสนุกแน่"

แผนประทุษร้ายจาก Orlando

Orlando Magic คว้าตั๋วใบสุดท้ายมาได้หลังจากถล่ม Charlotte Hornets ยับเยิน 121-90 ที่ Kia Center เหมือนการปล้นที่วางแผนมาอย่างดี Paolo Banchero ฟื้นคืนชีพจากฟอร์มที่ย่ำแย่ในเกมกับ Philadelphia 76ers เขากดไป 25 แต้มจากการยิง 17 ลง 9 พร้อม 6 แอสซิสต์ และ 5 รีบาวด์

มันคือการทำงานแบบทีมโจรที่สมบูรณ์แบบ Franz Wagner เก็บไป 18 แต้ม Wendell Carter Jr. เติมอีก 14 ขณะที่ Jalen Suggs และ Desmond Bane ช่วยกันซ้ำเติมแผลให้ลึกขึ้น สถาปัตยกรรมเกมรับของพวกเขาช่างดูคับแคบและน่าอึดอัดสำหรับผู้มาเยือน

การเตรียมการในเงามืด

ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา Detroit Pistons ฝึกซ้อมท่ามกลางความไม่แน่นอน พวกเขาไม่รู้ว่าใครจะเดินเข้ามาในตรอกนี้ แต่โค้ช J.B. Bickerstaff ไม่ปล่อยให้เวลาเสียเปล่า เขาจ้องมองเทปการเล่น 15 เกมสุดท้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยเฉพาะความพ่ายแพ้ 123-107 ต่อ Orlando Magic เมื่อวันที่ 6 เมษายนที่ผ่านมา เพื่ออุดรอยรั่วในแผนการของเขา

"มันเป็นความรู้สึกที่แปลก เราซ้อมโดยไม่รู้คู่แข่ง" Jalen Duren เซ็นเตอร์ร่างยักษ์กล่าว "เราต้องเตรียมแผนรับมือทั้ง Orlando และ Charlotte ดูว่าพวกเขาจะล้อมกรอบเรายังไง แต่งานของเรายังเหมือนเดิม ไม่ว่าใครจะเดินเข้ามา เราจะปิดบัญชีพวกมันให้ลง"