แสงไฟที่สาดส่องลงมายังชายผู้เยือกเย็นที่สุดในลีก
ท่ามกลางเสียงอื้ออึงและการถกเถียงที่ร้อนแรงที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ ท้ายที่สุดแล้วมงกุฎแห่งเกียรติยศก็ยังคงประดับอยู่บนศีรษะของราชาองค์เดิม เมื่อ ESPN รายงานเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาว่า Shai Gilgeous-Alexander คือผู้คว้ารางวัล NBA Most Valuable Player ประจำฤดูกาล 2025-26 ไปครองได้สำเร็จ ถือเป็นการรักษาแชมป์เอาไว้ได้หลังจากโชว์ฟอร์มเกมบุกที่เปี่ยมไปด้วยประสิทธิภาพระดับประวัติศาสตร์
แม้ว่าตัวเลขการทำแต้มเฉลี่ยของเขาจะลดลงเล็กน้อยจาก 32.7 เหลือ 31.1 คะแนนต่อเกม แต่นั่นคือการลดลงในเชิงปริมาณที่ถูกทดแทนด้วยคุณภาพอันน่าเหลือเชื่อ Gilgeous-Alexander ปิดฉากฤดูกาลด้วยสถิติยิงลงพื้น 55.3%, ยิง 3 คะแนนแม่นยำ 38.6% และลูกโทษที่ไว้ใจได้ถึง 87.9% หากจะถามหาใครสักคนที่เคยทำสถิติระดับนี้จากการยิงมากกว่า 250 ครั้ง ชื่อเดียวที่ปรากฏคือ Kevin Durant ในฤดูกาล 2022-23 แต่ความต่างคือ SGA ทำได้ในจำนวนเกมที่มากกว่าถึง 68 เกม แถมยังเสียเทิร์นโอเวอร์น้อยกว่าและจ่ายให้เพื่อนทำแต้มมากกว่าเกือบสองเท่า
ประสิทธิภาพที่เหนือคำบรรยาย
ในขณะที่เขารั้งอันดับสองของลีกในการทำแต้มต่อเกม (31.1) ตามหลังเพียง Luka Dončić แต่สิ่งที่น่าทึ่งคือ Gilgeous-Alexander ใช้โอกาสเปลืองน้อยมาก เขาอยู่อันดับที่ 42 ของลีกในแง่ของการสัมผัสบอลต่อเกม (66.6 ครั้ง) ซึ่งหมายความว่าเกือบทุกๆ สองครั้งที่บอลแตะมือเขา มันจะกลายเป็นคะแนนให้ทีมเสมอ
เขาพายอดทีมอย่าง Oklahoma City Thunder ทะยานไปถึง 64 ชัยชนะในฤดูกาลปกติ ทั้งที่ต้องเผชิญกับมรสุมอาการบาดเจ็บของเพื่อนร่วมทีม Jalen Williams คู่หูระดับ All-Star เพียงคนเดียวของเขาลงเล่นได้เพียง 33 เกมแบบไม่เต็มร้อย ขณะที่ตัวหลักอย่าง Alex Caruso, Isaiah Hartenstein และ Ajay Mitchell ต่างก็พลาดการลงสนามไปมากกว่า 25 เกม มีเพียง Cason Wallace และ Isaiah Joe เท่านั้นที่ยืนหยัดช่วยเขาได้ถึง 70 เกม
เส้นทางที่เต็มไปด้วยขวากหนามและการท้าทาย
แม้เขาจะเป็นตัวเต็งมาตลอดทาง แต่บัลลังก์นี้ก็ถูกสั่นคลอนอยู่บ่อยครั้ง เริ่มจาก Nikola Jokić เจ้าของรางวัล 3 สมัยที่เปิดตัวอย่างร้อนแรงในช่วงสองเดือนแรก ก่อนที่อาการบาดเจ็บที่เข่าจะพรากโอกาสไป จากนั้นกระแสก็เหวี่ยงไปหา Cade Cunningham จาก Detroit Pistons และ Jaylen Brown จาก Boston Celtics แต่ก็ยังไม่ใช่คำตอบสุดท้าย
ในช่วงโค้งสุดท้าย Luka Dončić และ Victor Wembanyama พยายามเร่งเครื่องอย่างหนักในเดือนมีนาคม แต่โชคชะตาก็ไม่เข้าข้าง Dončić บาดเจ็บในเกมที่พ่ายให้กับ Thunder ของ Gilgeous-Alexander ส่วน Wembanyama ก็มีข้อจำกัดเรื่องนาทีการลงเล่น ขณะที่ Jokić แม้จะพยายามไล่กวดในช่วงท้าย แต่ก็ไม่สามารถชดเชยเวลาที่หายไปและจุดอ่อนในเกมรับได้
จารึกชื่อในหอเกียรติยศตลอดกาล
การคว้า MVP สมัยที่สองนี้ส่งให้ Gilgeous-Alexander ก้าวเข้าสู่ทำเนียบนักบาสเกตบอลระดับตำนาน เขาเป็นผู้เล่นคนที่ 16 ในประวัติศาสตร์ NBA ที่ได้รางวัลนี้มากกว่าหนึ่งครั้ง และเป็นคนที่ 14 ที่ทำได้แบบติดต่อกัน (Back-to-Back) เข้าร่วมกลุ่มเดียวกับยอดฝีมืออย่าง Stephen Curry, Giannis Antetokounmpo และ LeBron James
นอกจากนี้ ชัยชนะของเขายังเป็นการตอกย้ำยุคสมัยของนักกีฬานอกสหรัฐอเมริกาที่ครองความยิ่งใหญ่ใน NBA ติดต่อกันเป็นปีที่ 8 และเขายังเดินตามรอย Steve Nash ในฐานะชาวแคนาดาคนที่สองที่คว้า MVP ได้สองสมัย
เป้าหมายต่อไป: การสร้างประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม
ด้วยวัยเพียง 27 ปี Gilgeous-Alexander กำลังอยู่ในช่วงพีคที่สุดของอาชีพนักกีฬา ตามสถิติแล้วเขามีโอกาสลุ้นสมัยที่ 3 ติดต่อกัน (Three-peat) ซึ่งในประวัติศาสตร์มีเพียง Bill Russell, Wilt Chamberlain และ Larry Bird เท่านั้นที่ทำได้ แม้แต่ Michael Jordan หรือ LeBron James ก็ยังก้าวข้ามกำแพงนี้ไม่ได้
แต่สิ่งที่น่าจับตามองยิ่งกว่าคือ หากเขาสามารถพา Oklahoma City Thunder คว้าแชมป์และซิวรางวัล Finals MVP ได้อีกครั้งในเดือนมิถุนายนนี้ เขาจะกลายเป็นมนุษย์คนที่สามในประวัติศาสตร์ที่คว้าทั้ง MVP ฤดูกาลปกติและ Finals MVP ติดต่อกันสองปีซ้อน ต่อจาก Michael Jordan (1991-92) และ LeBron James (2012-13)
เรากำลังร่วมเป็นพยานในการร่ายรำของหนึ่งในพอยต์การ์ดที่ดีที่สุดเท่าที่โลกเคยมีมา Shai Gilgeous-Alexander ไม่ได้แค่เล่นบาสเกตบอล แต่เขากำลังเขียนตำนานบทใหม่ด้วยมือของเขาเอง
