สเปอร์ส (San Antonio Spurs) ชนะธันเดอร์ (Oklahoma City Thunder) 103-82 ในเกม 4 ของศึก Western Conference finals และตีเสมอซีรีส์กลับมา 2-2 หลังโค้ช Mitch Johnson เลิกดับเบิลทีม Shai Gilgeous-Alexander แล้วหันมาเล่นประกบเดี่ยวพร้อมตัวช่วยที่จุด nail เกมรุกของ San Antonio Spurs มี De'Aaron Fox และ Stephon Castle เป็นตัวขับเคลื่อนร่วมกับ Victor Wembanyama ขณะที่ฝั่ง Oklahoma City Thunder มี Chet Holmgren เป็นตัวหลักในแดนหน้า
สเปอร์สชนะธันเดอร์ด้วยแผนไหน
Mitch Johnson เปลี่ยนวิธีรับมือ SGA ทั้งเกม เขาทิ้งกับดักสูงและการส่งสองคนไปประกบตั้งแต่ครึ่งสนามอย่างที่ใช้ในสามเกมแรก แล้วมอบหมายให้ผู้เล่นคนเดียวดูแล SGA เป็นหลัก
จุดสำคัญอยู่ที่ตำแหน่งของตัวช่วย สเปอร์สยังส่งคนลงมาช่วย แต่ช่วยที่ nail ไม่ใช่ปล่อยให้ SGA เล่นหนึ่งต่อหนึ่งในพื้นที่ว่าง เพราะเขาลงโทษการป้องกันแบบนั้นได้ทันที
การช่วยที่ nail ทำให้ผู้ป้องกันยังอยู่ใกล้ชู้ตเตอร์ของ OKC พอจะวิ่งออกไปปิดสามคะแนนได้ทันเมื่อ SGA จ่ายบอลออกมา นี่คือความต่างระหว่างเกม 3 กับเกม 4
ชู้ตเตอร์ Thunder ถูกตัดตอน
Alex Caruso, Cason Wallace, Jaylin Williams และ Jared McCain รวมกันทำ 68 คะแนนกับ 12 สามคะแนนในเกม 3 เกม 4 ทั้งสี่คนทำได้แค่ 12 คะแนนกับสองสามคะแนน
Caruso คือคนที่หายไปชัดที่สุด เขายิงสามคะแนน 29% ในฤดูกาลปกติ แต่สามเกมแรกยิงลง 14 ลูกด้วยอัตรา 61% เกม 4 เขาไม่ได้คะแนนเลยสักแต้ม
ทั้งทีม OKC ยิงสามคะแนนเพียง 18% ในเกมนี้ ส่วนหนึ่งเป็นความผันผวนของจังหวะยิง แต่อีกส่วนใหญ่มาจากการที่สเปอร์สไม่ปล่อยให้พวกเขายืนโล่งอีกต่อไป
SGA ยิง 19 คะแนนพอไหม
SGA ทำ 19 คะแนนจาก 6-15 เท่านั้น และนี่คือจุดที่แผนของสเปอร์สได้ผลจริง ถ้าเขาระเบิด 40 คะแนนในเกม 3 เรื่องนี้จะจบคนละแบบ
สเปอร์สเคยลองทั้งสองทาง ดับเบิลทีมแล้วชู้ตเตอร์ฆ่า mereka ประกบเดี่ยวแล้ว SGA ฆ่า mereka แต่เกม 4 ไม่มีอะไรเกิดขึ้นทั้งสองทาง
ฝั่ง OKC โค้ช Mark Daigneault ยังต้องหาคำตอบว่าจะปล่อยให้ SGA เล่นหนึ่งต่อหนึ่งหรือสร้างทางออกให้ชู้ตเตอร์เมื่อสเปอร์สช่วยที่ nail
คำถามที่แท้จริงรออยู่ที่เกม 5 ถ้า SGA ยิง 40 คะแนนและสเปอร์สตามหลัง 3-2 พวกเขาจะยังกล้าเล่นประกบเดี่ยวหรือกลับไปเล่นตามเปอร์เซ็นต์แล้วหวังว่า Caruso จะยิงไม่ลงอีก
ม้านั่งสำรอง Thunder เงียบไปทั้งเกม
เกม 3 ม้านั่งสำรอง OKC ถล่มม้านั่งสำรองสเปอร์ส 76-23 เกม 4 ตัวเลขเหลือ 32-30 ซึ่งหมายความว่า Thunder ไม่ได้เปรียบอะไรมากพอจะชดเชยช่วงที่ Wembanyama อยู่บนคอร์ต
ตลอดซีรีส์ สเปอร์สบวกคู่แข่งได้ 50 คะแนนเมื่อ Victor Wembanyama อยู่ในเกม และเป็น -46 เมื่อเขาออกไปพัก นั่นคือส่วนต่างเกือบ 100 คะแนนจากคนคนเดียวในสี่เกม
พูดอีกแบบคือ OKC เอาชนะซีรีส์นี้ด้วยม้านั่งสำรองในช่วงที่ Wembanyama ไม่ได้อยู่บนพื้น hardwood พอช่วงนั้นหายไป เกมก็เปลี่ยนมือ
Ajay Mitchell กับเกม 5 ที่ Oklahoma City
การขาด Jalen Williams เจ็บหนักอยู่แล้ว แต่ถ้ามี Ajay Mitchell ลงเล่น OKC ยังมีตัวทำคะแนนคนที่สองที่สร้างเกมเองได้
ตัวเลขจาก Cleaning the Glass ระบุว่า OKC เข้าเกม 4 ด้วยผลต่างบวกลบ 25.1 คะแนนต่อ 100 การครองบอลในเพลย์ออฟเมื่อ Mitchell อยู่บนคอร์ต เขายิง 53% ในบทผู้สร้างเกมจาก pick-and-roll ตามข้อมูลของ NBA.com และเป็นหนึ่งในสิบผู้ทำคะแนนจากการขับบอลสูงสุด
ถ้า Mitchell ไม่เล่นเกม 5 สเปอร์สจะยิ่งกล้าเล่นประกบเดี่ยวกับ SGA มากขึ้น เพราะต่อให้เขายิง 40 คะแนน ก็ไม่มีใครช่วยแบกเกมแทนเมื่อชู้ตเตอร์ถูกปิด
OKC ไม่แตะ 50 คะแนนจนถึงนาที 3:28 ของควอเตอร์สาม และจบเกมด้วยผลคะแนนเพลย์ออฟต่ำสุดของสโมสรตั้งแต่ปี 2020
รายงานต้นฉบับของเกมนี้มาจาก CBS Sports ที่ cbssports.com
เกม 5 จะเล่นที่ Oklahoma City ในวันอังคารนี้ และในซีรีส์ best-of-seven ที่เสมอ 2-2 ทีมที่ชนะเกม 5 เคยคว้าแชมป์ซีรีส์ต่อได้ถึง 82% ของกรณี สถานะของ Mitchell จึงเป็นเรื่องใหญ่ที่สุดก่อนเกมบาสนัดนั้นจะเริ่ม
