Victor Wembanyama ยิงครึ่งสนามจากระยะ 43 ฟุตพร้อมเสียง buzzer ช่วยให้ San Antonio Spurs ชนะ Oklahoma City Thunder 21 แต้มในเกม 4 ศึก Western Conference Finals และตีเสมอซีรีส์เป็น 2-2
สเปอร์สนำอยู่ 9 แต้มช่วงท้ายควอเตอร์ที่สอง แต่ก่อนหน้านั้นเคยนำห่างถึง 16 แต้มในครึ่งแรก เกมก่อนหน้านี้พวกเขาเปิดเกมด้วยการวิ่ง 15-0 แล้วจบด้วยการแพ้ยับเยิน การปิดครึ่งแรกให้ห่างจึงกลายเป็นงานด่วนสำหรับเกมบาสนัดนี้
Wembanyama เรียกบอล โยกได้สองจังหวะ ก่อนที่เวลาจะบังคับให้เขาปล่อยลูกจากครึ่งสนาม ลูกบาสลอยขึ้นจาก 43 ฟุต เสียงสัญญาณดังขึ้นพร้อมกัน ลูกเข้าเหน่งๆ
Wembanyama ยิงครึ่งสนาม
ช็อตนั้นต่อยอดจากสามแต้มระยะไกลในเกม 1 ซึ่งบังคับให้ต้องเล่นโอเวอร์ไทม์ครั้งที่สอง ตอนนั้นสเปอร์สกำลังขาดตัวทำคะแนนและใกล้แพ้เต็มที ระยะ 32 ฟุตสั้นกว่า แต่แรงกดดันหนักกว่า เพราะยังมีทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าให้เลือก
ถ้าไม่ชอบช็อตหลังเส้นสามแต้ม ยังมีจังหวะที่เขาพลาดทิปอินแล้วตามด้วยการตบลูกย้อนหลังข้ามหัวตัวเองลงห่วง หรือบล็อกที่ดุที่สุดในเกม หรือหลายครั้งที่ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามวิ่งเข้าห่วง เห็นเขายืนอยู่ในเขตโทษ แล้วก็เลี้ยงบอลผ่านไปเฉยๆ
เกม 1 เขาทำ 41 คะแนน 24 รีบาวด์ จนเกิดคำถามว่า Thunder ทีมแชมป์เก่าและทีมที่มีสถิติดีที่สุดในลีกจะหยุดเขาได้หรือไม่ เกม 3 เขาจบด้วยรีบาวด์เพียง 4 ลูก ซึ่งเงียบผิดปกติสำหรับคนที่สร้างเสียงในเขตโทษได้ดังกว่าทุกคนที่เคยมีมา
ทำไม Thunder ยังเป็นทีมที่ลึกกว่า
ผ่านสี่เกมของซีรีส์นี้ ภาพรวมชัดว่า Thunder เป็นทีมที่ดีกว่าและลึกกว่า ตัวจริงของซานอันโตนิโอเล่นได้ดีกว่าตัวจริงของโอกลาโฮมา ซิตี้อยู่เล็กน้อย แต่ bench ของ Thunder เหนือกว่าด้วยส่วนต่างราวห้าเท่าของตัวเลขนั้น
Isaiah Hartenstein เซ็นเตอร์เยอรมันร่างใหญ่ คือคำตอบของโอกลาโฮมา เขาใช้การกอดรัดตัวสูง 7 ฟุต 4 นิ้วแบบที่หลุดสายตาผู้ตัดสิน ลดความสามารถของ Wembanyama ในการเข้าถึงเขตโทษ ทั้งการ dunk และการแย่งรีบาวด์
เกม 3 จึงเป็นจุดที่ชัยชนะเกม 1 เริ่มดูเหมือนชัยชนะที่แลกมาด้วยราคาแพง ตัวจริงสเปอร์สเล่นนาทีมหาศาล ขณะที่ Thunder ดูมีตัวสำรองไม่จำกัดที่ลงมาจากม้านั่งแล้วทำ 18 คะแนนได้แบบไม่ต้องออกแรงเหงื่อ
33 คะแนนใน 31 นาที
เกม 4 Wembanyama ทำ 33 คะแนนจากทั้งหมด 103 คะแนนของทีม พร้อมผลกระทบเกมรับตามปกติ สิ่งที่น่าพอใจกว่านั้นคือเขาเล่นเพียง 31 นาที เพราะสเปอร์สนำห่างมากในช่วงท้ายควอเตอร์ที่สี่ เขาจึงเริ่มกระบวนการฟื้นตัวบนจักรยานอยู่กับที่ในอุโมงค์ก่อนใคร
13 นาทีของ Luke Kornet
ความสำคัญของ Wembanyama ชัดที่สุดตอนเขาต้องพักและ Luke Kornet ลงมาแทน Kornet เป็นผู้เล่นที่ดีพอจะเริ่มเกมให้ Lakers ได้ แต่ในซีรีส์นี้และในมาตรฐานนี้ เขาแทบใช้งานไม่ได้เลย
สถิติ 13 นาทีของเขาในเกมวันอาทิตย์ดูสวยงาม หกคะแนนจากการยิงเข้าสามจากสี่ครั้ง เจ็ดรีบาวด์ สองบล็อก แต่ช่วงเวลานั้น Thunder ทำแต้มเหนือสเปอร์สไปเก้าแต้ม ขณะที่สเปอร์สชนะช่วงเวลาของ Wembanyama ไปยี่สิบเก้าแต้ม
คำถามที่ตามมาคือ สเปอร์สจะให้ Wembanyama ลงครบ 48 นาทีในความเข้มข้นที่จำกัดได้หรือไม่ นั่นคือทางออกที่ตรงไปตรงมาที่สุดของปัญหานี้
Fox และ Harper ที่ยังไม่เต็มร้อย
เส้นทางสู่ชัยชนะของสเปอร์สยังเปราะบาง ต้องได้เกมระดับยักษ์จาก Wembanyama และได้พอเพียงจากคนอื่น De'Aaron Fox กับ Dylan Harper ซึ่งเป็นตัวสร้างเกมรุกคนสำคัญยังมีอาการบาดเจ็บรบกวน
Devin Vassell กับ Stephon Castle เล่นได้ดีทั้งสองฝั่ง แต่ไม่ใช่คนที่แบกเกมได้ และ Castle ยังเสียบอลมากในซีรีส์นี้ Wembanyama รู้สถานการณ์ดี สามแต้ม 32 ฟุตในเกม 1 ที่เขายิงทั้งที่เหลือเวลา 19 วินาทีบน shot clock จึงเกิดขึ้นเพราะความจำเป็น
สเปอร์สยังเด็ก มีอาการบาดเจ็บพอสมควร และ Thunder เป็นทีมที่พิเศษพอ ทำให้ Wembanyama ยังถูกมองเป็นฝ่ายรองอยู่ ชัยชนะของเขาจึงยังดูเหลือเชื่อ และคุ้มค่าที่จะเก็บไว้ดูนานเท่าที่มันยังเป็นจริง
ต้นฉบับบทความนี้รายงานโดย theguardian.com
