Victor Wembanyama กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในอาชีพนักบาสเกตบอลของเขา หลังจาก San Antonio Spurs ตกเป็นฝ่ายตามหลัง Oklahoma City Thunder 3-2 เกมในซีรีส์ Western Conference Finals ความพ่ายแพ้ในเกมที่ 5 เมื่อวันอังคารที่ผ่านมาไม่เพียงแต่ทำให้ทีมตกที่นั่งลำบาก แต่ยังเป็นการตั้งคำถามถึงวุฒิภาวะของซูเปอร์สตาร์ดาวรุ่งรายนี้ในยามที่ทีมต้องการเขามากที่สุด
ฟอร์มการเล่นที่น่าผิดหวังของ Victor Wembanyama ในเกมที่ 5
ในเกมล่าสุดที่ Oklahoma City นั้น Wembanyama ทำผลงานได้ต่ำกว่ามาตรฐานอย่างน่าตกใจ โดยยิงลงเพียง 4 จาก 15 ครั้ง ซึ่งถือเป็นสถิติการยิงที่แย่ที่สุดของเขาในรอบเพลย์ออฟฤดูกาลนี้ แม้เขาจะทำได้ 20 แต้มจากการยิงลูกโทษลงทั้งหมด 12 ครั้ง พร้อมกับ 6 รีบาวด์ แต่การพลาดลูกยิง 3 แต้มทั้ง 5 ครั้งและการทำได้เพียง 1 แอสซิสต์ สะท้อนให้เห็นถึงความอึดอัดในการรับมือกับเกมรับของ Thunder
Stephon Castle เพื่อนร่วมทีมของเขาได้ออกมากล่าวปกป้องหลังจบเกมว่า "พวกเขา (Thunder) ส่งผู้เล่นหลายคนเข้ามารุมล้อมเขา มันเป็นเรื่องยากในบางจังหวะ" อย่างไรก็ตาม Castle ก็ยอมรับความจริงที่เลี่ยงไม่ได้ว่า "เขาคือผู้เล่นที่ดีที่สุดของเรา ดังนั้นเราต้องการให้เขามีความดุดันมากกว่านี้"
ความกดดันในตารางคะแนนและสถานการณ์ลุ้นเข้ารอบ
สถานการณ์ปัจจุบันในตารางคะแนนเพลย์ออฟสายตะวันตกบีบให้ San Antonio Spurs ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องชนะในเกมที่ 6 ที่จะจัดขึ้นในบ้านของตัวเองในคืนวันพฤหัสบดีนี้ หากพวกเขาแพ้อีกเพียงเกมเดียว การเดินทางในฤดูกาลนี้จะสิ้นสุดลงทันที ซึ่งถือเป็นเรื่องน่าเสียดายสำหรับทีมที่มีเจ้าของรางวัล Defensive Player of the Year แบบเอกฉันท์คนแรกในประวัติศาสตร์
สถิติบ่งชี้ว่าเมื่อ Wembanyama เน้นการเล่นในเขตใต้แป้นเหมือนในเกมที่ 4 ที่เขาทำได้ถึง 33 แต้ม Spurs มักจะมีผลการแข่งขันที่ดีกว่า แต่ในเกมที่ 5 เขากลับเลือกยิงจังหวะฝืนๆ จากวงนอกมากเกินไป จนทำให้จังหวะของทีมเสียไปหมด
ความตึงเครียดระหว่าง Victor Wembanyama และ Chet Holmgren
อารมณ์ที่พุ่งพล่านของ Wembanyama แสดงออกมาให้เห็นชัดเจนเมื่อเขาถูก Chet Holmgren คู่ปรับสำคัญดังก์ใส่ถึงสองครั้งในควอเตอร์ที่สาม แม้ลูกหนึ่งจะไม่ได้แต้มเพราะหมดเวลาก่อน แต่ Wembanyama ก็แสดงอาการไม่พอใจด้วยการเดินกระแทกไหล่ Holmgren ในช่วงเวลานอก นอกจากนี้ยังมีประเด็นที่เขาถูกจับภาพได้ว่ากระซิบสั่งการบางอย่างกับผู้เล่นสำรองอย่าง Mason Plumlee และ Bismack Biyombo ก่อนที่ทั้งคู่จะลงไปฟาวล์หนักใส่ Jared McCain ของฝั่ง Thunder
"เราอยู่ที่เส้นฟรีโธรว์ แล้วผมก็ถามเขาว่า 'ทำแบบนั้นทำไมเพื่อน?' และเขาก็ตอบกลับมาว่า 'ฉันยังมีให้อีกลูกนะ'"
Jared McCain เล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับผู้เล่นสำรองของ Spurs แม้เขาจะหัวเราะและมองว่าเป็นเรื่องของการแข่งขัน แต่สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นว่าความพ่ายแพ้ในเกมที่ 5 สร้างความหงุดหงิดให้กับ Wembanyama มากเพียงใด
บทพิสูจน์ในเกมชี้ชะตาที่ San Antonio
ย้อนกลับไปในเดือนธันวาคม Wembanyama เคยกล่าวไว้อย่างมั่นใจว่า "บางคนถูกสร้างมาเพื่อช่วงเวลาแบบนี้ และบางคนก็ไม่ใช่ เราคือกลุ่มคนที่ถูกสร้างมาเพื่อมันแน่นอน" คำพูดนั้นกำลังย้อนกลับมาทดสอบตัวเขาเองในเกมที่ 6 นี้ ซึ่งจะเป็นเกมบาสที่ตัดสินว่าเขาสามารถแบกรับความหวังของเมือง San Antonio ได้จริงหรือไม่
การเล่นบาสในระดับสูงสุดไม่ได้วัดกันแค่พรสวรรค์ทางกายภาพที่สูง 7 ฟุต 4 นิ้วเท่านั้น แต่วัดกันที่ความนิ่งในสถานการณ์วิกฤต แฟนๆ ที่รอ ดูบาสสด ในเช้าวันศุกร์ตามเวลาประเทศไทยจะได้เห็นว่า Wembanyama จะเลือกใช้วิธีการเล่นที่ดุดันในเขตโทษ หรือจะยังคงติดกับดักเกมรับของ Oklahoma City Thunder จนต้องปิดฉากฤดูกาลไปอย่างน่าเสียดาย
