21:45 น. เมืองมินนีแอโพลิส. ท้องฟ้าสีตะกั่วปกคลุมด้วยเมฆหนา อุณหภูมิลดฮวบจนกระดูกสั่น กลิ่นฝนเจือจางปนกับกลิ่นท่อไอเสียจางๆ บนถนนที่เงียบงัน
ฉากสุดท้ายที่ Target Center
กลิ่นขี้ผึ้งขัดพื้นไม้ปาร์เกต์ตลบอบอวลไปทั่วอากาศที่หนักอึ้ง Minnesota Timberwolves จัดการปิดจ็อบล้างบาง Denver Nuggets ลงได้อย่างราบคาบในเกมที่หกด้วยสกอร์ 110-98 ปิดซีรีส์ 4-2 เกม ส่งแชมป์เก่ากลับบ้านไปนอนนับแผลใจ พร้อมตีตั๋วผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศสายตะวันตกไปพบกับ San Antonio Spurs
เกมนี้คือสงครามประสาท Minnesota Timberwolves ออกนำก่อน 57-50 แต่แล้วอสูรกายจากเซอร์เบียอย่าง Nikola Jokic เจ้าของรางวัล MVP สามสมัย ก็เริ่มแผลงฤทธิ์ เขากระหน่ำ 14 แต้มในควอเตอร์ที่สามเพียงลำพัง พยายามลากทีมกลับมาจากนรก
รอยร้าวและคราบเลือด
Nikola Jokic จบเกมด้วยผลงาน 28 แต้ม 10 แอสซิสต์ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผู้คนจดจำ แสงไฟสปอร์ตไลท์กลับไปจับจ้องที่เหตุตะลุมบอนกลางสนาม เมื่อเขากับ Jaylen Clark ของฝั่งเจ้าบ้านเริ่มแลกหมัดทางสายตาและแรงปะทะในช่วง 10 นาทีสุดท้าย Naz Reid กระโจนเข้ามาผสมโรงเหมือนมือปืนที่รอจังหวะลั่นไก ผลลัพธ์คือ Technical Foul ปลิวว่อนราวกับเศษกระดาษ
มันคือภาพฉายซ้ำจากเกมที่สี่ที่ Nikola Jokic เคยโดนไล่ออกมาแล้ว หลังจบเกม ยอดเซ็นเตอร์ร่างยักษ์เอ่ยปากด้วยเสียงแหบพร่า "ผมต้องเล่นให้ดีกว่านี้ ผมพลาดเอง"
สถาปัตยกรรมแห่งการทำลายล้าง
ในขณะที่ยักษ์ล้ม Jaden McDaniels กลับฉายแสงท่ามกลางความมืดมิด เขาระเบิดฟอร์มทำ 32 แต้ม สูงสุดในอาชีพการค้าแข้ง และข่าวร้ายสำหรับคู่แข่งรายต่อไปคือ Anthony Edwards สตาร์เบอร์หนึ่งของทีมอาจจะสลัดอาการบาดเจ็บกลับมาทันเกมนัดเปิดสนามกับ San Antonio Spurs ในวันจันทร์นี้
นรกที่ Madison Square Garden
ข้ามไปที่สายตะวันออก New York Knicks สร้างสถาปัตยกรรมแห่งความตายด้วยการถล่ม Atlanta Hawks ยับเยิน 140-89 ปิดซีรีส์ไปที่ 4-2 เกมเช่นกัน ระยะห่าง 51 แต้มคือการฆาตกรรมหมู่ทางสถิติที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์เพลย์ออฟของแฟรนไชส์ และการนำ 47 แต้มในช่วงครึ่งแรกคือฝันร้ายที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA
- Karl-Anthony Towns ทำ Triple-double แบบเลือดเย็น: 12 แต้ม, 11 รีบาวด์, 10 แอสซิสต์
- OG Anunoby รับบทมือสังหารเงียบ กดไป 29 แต้ม
New York Knicks ทะยานเข้ารอบรองชนะเลิศเป็นปีที่สี่ติดต่อกัน โดยยืนรอผู้ชนะระหว่าง Boston Celtics หรือ Philadelphia 76ers ซึ่งล่าสุด Tyrese Maxey เพิ่งกด 30 แต้มพา Philadelphia 76ers ชนะเกมหก 106-93 ลากซีรีส์ไปตัดสินกันในเกมเจ็ดที่ Boston วันเสาร์นี้
