ค่ำคืนแห่งการทำลายสถิติที่จบลงด้วยความเจ็บปวด
ภายใต้แสงไฟที่สาดส่องในค่ำคืนวันจันทร์ที่ผ่านมา Victor Wembanyama ได้รังสรรค์ปรากฏการณ์เกมรับที่โลกบาสเกตบอลต้องหยุดหายใจเพื่อเปิดฉากศึก Western Conference รอบรองชนะเลิศ แต่น่าเสียดายที่กำแพงยักษ์เดินได้รายนี้กลับไม่เพียงพอที่จะพา San Antonio Spurs ทะยานไปสู่ชัยชนะ
ท่ามกลางบรรยากาศที่กดดันใน Frost Bank Center เป็นทางฝั่ง Minnesota Timberwolves ที่อาศัยความเก๋าและความเด็ดขาดในช่วงนาทีสุดท้าย บดเอาชนะไปได้อย่างหวุดหวิด 104-102 ในเกมที่ 1 ของซีรีส์รอบสอง และที่สำคัญนี่คือการกลับมาผงาดอีกครั้งของ Anthony Edwards หลังจากต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บที่เข่าไปนานถึงเก้าวัน
12 บล็อก: เมื่อประวัติศาสตร์ถูกเขียนขึ้นใหม่
Victor Wembanyama กลายเป็นอสูรกายในเขตใต้แป้นอย่างแท้จริง เขาทำลายสถิติการบล็อกต่อหนึ่งเกมในรอบ NBA postseason ลงอย่างราบคาบด้วยจำนวน 12 บล็อก ซึ่งเป็นตัวเลขที่ก้าวข้ามตำนานที่เคยทำไว้เพียง 3 ครั้งในประวัติศาสตร์ลีก
เจ้าหนูมหัศจรรย์รายนี้ใช้เวลาเพียงสามควอเตอร์ในการทาบสถิติเดิมที่ 10 ครั้ง ก่อนจะมาสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ด้วยบล็อกที่ 11 ในช่วงต้นควอเตอร์ที่สี่ จากการปฏิเสธลูกเลย์อัพของ Anthony Edwards อย่างไร้เยื่อใย
หากจะย้อนกลับไปดูความยิ่งใหญ่ คนล่าสุดที่ทำสถิติบล็อกแตะเลขสองหลักในเกมเพลย์ออฟคือ Andrew Bynum สมัยเล่นให้ Los Angeles Lakers ในปี 2012 ส่วนอีกสองรายคือระดับตำนานอย่าง Hakeem Olajuwon และ Mark Eaton แต่ในวันนี้ เจ้าของรางวัล Defensive Player of the Year คนล่าสุดได้ก้าวขึ้นไปยืนตระหง่านอยู่บนจุดสูงสุดเพียงลำพัง ทั้งที่เป็นเพียงเกมเพลย์ออฟนัดที่ห้าในอาชีพของเขาเท่านั้น
ความพ่ายแพ้ท่ามกลางความยิ่งใหญ่
แม้ Wembanyama จะฉายแสงในเกมรับ แต่ในแง่ของเกมบุกเขากลับต้องดิ้นรนอย่างหนัก เขาทำไป 11 แต้ม 15 รีบาวด์ แต่กลับยิงสามแต้มพลาดเป้าไปทั้งหมด 8 ครั้ง และชูตลงเพียง 5 จาก 17 ครั้งตลอดทั้งคืน
ในขณะที่ Minnesota Timberwolves แสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่หวั่นเกรงต่อ 'ปาร์ตี้บล็อก' ของเจ้าถิ่น Julius Randle ระเบิดฟอร์มทำ 21 แต้ม 10 รีบาวด์ ส่วน Anthony Edwards ที่แม้จะลงเล่นในฐานะตัวสำรองและถูกจำกัดนาทีลงสนาม ก็ยังทำไปได้ถึง 18 แต้ม
ช่วงเวลาตัดสินเกิดขึ้นเมื่อ Minnesota Timberwolves รันแต้มต่อเนื่อง 14-2 โดยมี Mike Conley ฝังลูกสามแต้มจากมุมสนาม ส่งให้ทีมเยือนทิ้งห่างถึง 9 แต้ม แม้ในช่วงท้าย Julian Champagnie จะมีโอกาสส่องลูกยิงตัดสินเกม แต่ลูกบาสกลับไม่เป็นใจ ทำให้ San Antonio Spurs ต้องยอมจำนนและตามหลังในซีรีส์นี้ 0-1
ตำนานบทใหม่ของ Victor Wembanyama เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น แม้เขาจะยังตามหลังสถิติตลอดกาลของ Elmore Smith ที่เคยทำไว้ 17 บล็อก หรือ Shaquille O’Neal ที่ทำไว้ 15 บล็อกในเกมฤดูกาลปกติ แต่สิ่งที่เขาแสดงให้เห็นในวันนี้คือคำเตือนว่า... ยุคสมัยของเขากำลังมาถึงแล้ว
